琼州城高考实战考核落幕，综合文化成绩与实战排名，最终选拔出前两万名考生，获得了参加全国高等学府联合招生大考的资格。
全国大考的第一关，并非武力，而是“试心”。
夏时泽被传送进一个纯白、无垠的空间。这里没有方向，没有时间流逝的感觉，只有一片绝对的寂静。
在他面前，空间微微扭曲，一个穿着朴素灰色长袍、面容普通却眼神深邃如同星空的老者缓缓凝聚成形。老者身上没有任何能量波动，却仿佛与整个空间融为一体，带着一种洞悉万物的沧桑感。
“夏时泽。”老者的声音平和，直接在他心中响起，“力量之路，始于心。告诉我，你为何追求力量？”
没有寒暄，直指本心。
夏时泽看着老者那双仿佛能看透灵魂的眼睛，没有任何迟疑，声音清晰而坚定：“为守护。守护唯一的亲人，我的妹妹夏小雨，让她远离颠沛流离，不受欺凌，此为私心。”
老者眼神微动，示意他继续。
“亦为掌控。”夏时泽目光锐利起来，“这世界弱肉强食，力量即话语权，我不想自己的命运被他人随意拨弄，不想重要之人因我弱小而无辜受难，我需要力量，掌控自身，掌控命运。此为立身之本。”
“还有吗？”老者追问。
夏时泽沉默片刻，想起幻界中惨死的守卫，想起徐沐曦凝重的警告，缓缓道：“若有余力，愿尽一份责任。匹夫之力虽微，但若遇不平，见危难，当有拔剑之勇，守护一方安宁之志。此非虚言，乃本心所向。”
他没有豪言壮语，只有最朴素的守护、最坚定的自立、以及一份基于经历的、沉甸甸的责任感。
老者静静地听着，深邃的目光仿佛穿透了夏时泽的皮囊，直视他灵魂深处最真实的想法。
空间里一片寂静。
良久，老者脸上露出一丝极其细微、却仿佛蕴含了无尽欣慰的笑意，他缓缓点头，声音带着一种奇异的共鸣在空间中回荡：
“守护至亲，其情可悯；掌控命运，其志可嘉；遇难不避，其勇可敬；心有所持，其道可期。心念纯粹，道心通明。夏时泽，你，过关了。”
话音落下的瞬间，纯白的空间泛起柔和的金光，一道蕴含着精纯精神能量的暖流涌入夏时泽体内，让他感到心神无比舒畅澄澈。
“叮！成就‘道心通明’达成！（通过全国大考‘试心’环节，心性得到认可）奖励：精神力 10，悟性永久提升10%。”
“叮！检测到宿主心性、潜力、实力均达到极致标准，提前激活隐藏成就‘状元之始’！（拥有角逐全国高考状元的资格与潜力）奖励：潜力点 100！解锁特殊状态【锋芒内敛】（可主动收敛气息，大幅降低被探测感知的几率）。”
老者看着夏时泽，身影开始缓缓变淡，最后的声音带着期许：“前路漫漫，望你持此心，行此道。真正的考验，才刚刚开始。”
金光一闪，夏时泽被传送回现实。他睁开眼，发现自己身处一个巨大的广场，身边是无数同样刚刚完成试心环节、神色各异的考生。徐沐曦也在不远处，看到他出来，立刻快步走了过来，脸上带着一丝忧虑。
“夏时泽！”她的声音压得很低，带着前所未有的凝重，“我爸那边……关于畸变体的调查结果出来了，非常可怕！那根本不是自然异变……是“人为”的！而且，背后指向……帝都的某个庞然大物！我们可能捅破天了！”
夏时泽眼神一凝：“人为？”
“远不止！”徐沐曦声音发寒，“残留的妖气溯源，指向帝都！琼州大坝那个幻界根本不是自然生成的！管理局的高手捣毁了一个妖族据点，发现一块残留空间威能的石碑，那东西是是个传送石碑！是妖族专门输送人员到人族后方的！畸变体就是妖族用传送来的污染源强行催化本地异兽搞出来的战争兵器试验品！而帝都的南宫世家很可能就是妖族在人族内部的代理，负责掩护、维持这些通道，甚至提供实验的材料和场地！”
真相像冰锥扎进心脏。遍布各地的幻界，竟有不少是妖族埋下的致命通道！它们利用人族将其视为历练资源的心理，暗中输送力量、进行恐怖实验！
“高层什么反应？”夏时泽声音低沉。
“高层听到消息后震怒，但不敢贸然动手！”徐沐曦快速道，“南宫家势力盘根错节，证据还不齐全，贸然动手必定打草惊蛇，引发动荡，甚至让其他隐藏通道提前爆发！目前只能秘密行动，优先拔除已知据点，严密监控所有可疑幻界，尤其是南宫家势力范围内的！这次全国大考规模空前，正好成为高层秘密安插人手、监控各地的掩护！而我们…”她看着夏时泽，眼神复杂，“因为琼州的事，很可能已经被南宫家，甚至其背后的妖族盯上了！我们成了这场风暴的导火索。”
夏时泽沉默。巨大的阴谋阴影笼罩下来。守护小雨，掌控命运的目标没变，却卷入了关乎人族存亡的暗战。
“风暴眼就风暴眼。”夏时泽眼中战意燃起，“正好借大考，会会天下英杰，也看看这南宫家，藏了多少鬼！”这浑水，他蹚定了！
“累计潜力点突破100，解锁【潜力点商店】。”系统提示音响起。新界面展开：
【潜力点商店】
异能：
【元素掌控·火（基础）】：50点
【元素掌控·冰（基础）】：50点
【精神念力（基础）】：80点
【躯体金属化（基础）】：70点
【阴影潜行（基础）】：60点
技能进阶：
【基础瞳术【表情】惑心之瞳（Lv1）】：120点（解锁基础幻术）
【基础锻神诀【表情】凝神篇（Lv1）】：100点（提升精神力恢复与凝练）
【基础淬体决【表情】磐石篇（Lv1）】：100点（增强防御与恢复）
道具：
【精神力恢复药剂（中）】：20点/瓶
【灵力爆发药剂（临时）】：30点/瓶
【随机灵宠进化石】：150点
权限：
【商店二级权限】：累计消耗500点解锁
夏时泽快速盘算。南宫家威胁近在眼前，幻术在情报、干扰、防御上价值极高，能配合瞳术形成攻防体系。
“兑换【惑心之瞳（Lv1）】！”
“叮！消耗120潜力点，获得【惑心之瞳-Lv1】！”
玄奥的幻术知识涌入脑海，精神力多了一种“塑造”感。剩余潜力点：80点。
“大考百强擂台战即将开始！”广播响起。
风暴，已至。