马车车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的吱呀声响，仿佛是岁月的叹息。顾晚笙伸手掀开锦帘，只见京城巍峨的城楼在晨雾中若隐若现，朱红的城墙与鎏金的飞檐在薄雾中透出几分神秘与威严，却也似巨兽蛰伏，暗藏杀机。曹公公昨日宣读完圣旨后，便亲自护送他们启程，三百御林军如铜墙铁壁般将马车围在中央，铠甲碰撞声与马蹄声交织成坚固的屏障。可即便如此，顾晚笙心中的不安却愈发强烈，像是有无数根细针在心底反复扎刺。
沈明渊斜靠在马车角落，苍白的脸上满是疲惫，绷带下渗出的血渍已经干涸，呈现出暗褐色。他缠着绷带的手却始终紧握着剑柄，指节因用力而微微发白，仿佛那是他在这乱世中最后的依靠。江承砚则闭目养神，墨色衣袍上还残留着云州之战的血痕，可指节敲击车壁的节奏，如同急促的鼓点，泄露了他内心的紧绷。倒是翠儿，望着街边热闹的集市，眼中透着新奇，琉璃盏折射的光斑在她脸上跳跃。她嘴里还小声嘀咕着：“比云州城热闹多了。”声音里带着几分雀跃，却不知危险正悄然逼近。
“都打起精神。”顾晚笙轻声提醒，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，“镇国公虽已被擒，但他党羽众多，京城未必安全。”话音未落，马车突然剧烈颠簸，一声凄厉的马嘶响彻街道。顾晚笙掀帘望去，只见前方街道被一辆失控的马车堵住，车上装满的陶罐碎裂一地，褐色的陶片在阳光下泛着锋利的光，几名百姓正惊慌失措地躲闪，尖叫声与陶罐破碎声混作一团。
“小心有诈！”沈明渊大喊一声，手中长剑出鞘，剑身寒光一闪，仿佛一道闪电划破阴霾。几乎在同一瞬间，周围屋顶上窜出数十名黑衣人，他们蒙着面，只露出一双双冰冷的眼睛，手中弯刀泛着寒光，如同夜枭扑食般朝着马车疾驰而来。御林军立刻结成防御阵型，盾牌相撞发出“咚”的闷响，刀剑碰撞声、喊杀声瞬间响彻整条街道，空气中弥漫着浓烈的火药味。
顾晚笙握紧从云州带来的密卷，密卷的边角硌得掌心生疼，正要下车相助，却见曹公公抬手拦住她，脸上皱纹因紧张而扭曲：“顾姑娘且莫轻动，老奴定护你周全。”老太监从袖中甩出一条九节鞭，鞭梢如灵蛇般缠住一名黑衣人，用力一扯，将其甩向街边的酒旗。酒旗轰然倒下，酒坛破裂，熊熊烈火瞬间点燃了周围的商铺，火苗贪婪地舔舐着木梁，浓烟滚滚。
火势借着风势迅速蔓延，百姓们的哭喊声与厮杀声交织在一起，孩童的啼哭、妇人的尖叫、男人的怒吼，组成了一曲悲惨的乐章。顾晚笙心急如焚，她知道这些黑衣人是冲着密卷和玉牌而来，若不尽快解决，不仅会伤及无辜，密卷也可能暴露。“沈明渊、江承砚，我们从侧翼突围！”她大喊一声，率先冲出马车，断刃在手中紧握，眼神坚定。
混战中，顾晚笙感觉背后劲风袭来，本能地侧身躲过，手中断刃反手刺出。却不料黑衣人早有防备，另一只手甩出铁链，缠住她手腕，铁链冰凉刺骨，勒得她皮肤生疼。千钧一发之际，沈明渊的长剑及时赶到，剑刃与铁链相撞，火星四溅，斩断铁链。“快走！”他护在顾晚笙身前，剑招凌厉，每一剑都直取黑衣人命门，剑影如电，鲜血飞溅。
江承砚则挥舞折扇，在人群中穿梭自如。他看似轻巧的招式，实则暗含杀招，扇骨点中黑衣人穴位，使其瞬间失去战斗力。折扇开合间，寒光闪烁，时不时有黑衣人惨叫着倒下。然而，黑衣人越聚越多，显然是有备而来。顾晚笙突然注意到，一名黑衣首领模样的人，正朝着曹公公悄悄靠近，他脚步轻盈，手中暗器泛着幽蓝光芒，如同毒蛇吐信。
“曹公公，小心！”顾晚笙大喊一声，奋力掷出断刃。断刃带着凌厉的风声擦着曹公公耳畔飞过，钉入黑衣首领肩头，首领闷哼一声，却并未停下脚步。老太监反应极快，九节鞭回身一甩，鞭梢如钢索般缠住首领的脖子，将其抽翻在地。可就在这时，远处传来一声尖锐的哨响，黑衣人如同潮水般迅速撤退，只留下满地狼藉和受伤的御林军。街道上躺着横七竖八的尸体，鲜血顺着石板缝隙流淌，与破碎的陶罐、燃烧的火焰，构成了一幅惨烈的画面。
曹公公脸色阴沉，检查一番后发现，几名御林军身上的伤口泛着黑紫色——暗器淬了毒。他咬牙切齿道：“这是镇国公府的‘见血封喉’。”声音中充满了愤怒与担忧，“看来他们在京城的势力，比我们想象中还要庞大。”顾晚笙看着昏迷的御林军，心中愧疚不已，若不是为了保护自己，他们也不会受伤。她蹲下身子，轻轻握住一名御林军的手，那手还有温度，却已昏迷不醒。
马车继续朝着皇宫行进，街道上却变得异常安静，只有车轮碾过血泊的“咕噜”声，仿佛暴风雨前的宁静。顾晚笙握紧密卷，她知道，这只是镇国公余党的一次试探，真正的危机还在后面。当马车停在宫门外时，她深吸一口气，踏出马车。金碧辉煌的皇宫在阳光下闪耀，琉璃瓦折射出刺目的光，可那朱红的宫门，却像一只巨兽的口，仿佛要将她吞噬。
“顾姑娘，陛下在御书房等候。”一名太监上前恭敬地说道，声音尖细而悠长。顾晚笙跟着太监穿过层层宫墙，宫墙高耸，投下的阴影让人喘不过气。每走一步，心跳就加快一分，长廊上的壁画仿佛都在注视着她。御书房外，两名侍卫如雕像般站立，腰间的佩刀泛着寒光，见她到来，缓缓推开房门。屋内檀香萦绕，却掩盖不住一丝紧张的气息，龙椅上坐着的男子身形单薄，脸色苍白如纸，正是当今圣上。
“顾爱卿，你终于来了。”皇帝的声音虚弱却不失威严，咳嗽声打断了话语，“镇国公谋逆一事，多亏你和沈爱卿、江爱卿相助。朕已下旨，为侯府平反，恢复你父亲的爵位。”顾晚笙跪地谢恩，正要呈上密卷，却见皇帝抬手阻止，眼中闪过一丝警惕：“密卷暂由你保管，朕还有更重要的任务交给你。”
皇帝咳嗽几声，用手帕捂住嘴，帕子上沾了些许血迹，眼神中闪过一丝忧虑：“朕近日收到密报，朝中还有镇国公的余党，他们妄图救出镇国公，颠覆朝政。朕需要你暗中调查，找出这些余党。另外，关于太子血脉之事...”他的话戛然而止，窗外突然传来一声炸雷，暴雨倾盆而下，雨点砸在琉璃瓦上，发出“噼里啪啦”的声响。
顾晚笙抬头，发现皇帝眼中闪过一丝恐惧，那恐惧稍纵即逝，却让她心中疑惑丛生。她明白，在这皇宫之中，处处都是眼线，有些话不能明说。“臣女定不负陛下所托。”她郑重承诺，声音坚定。离开御书房时，雨越下越大，雨水打湿了她的衣衫，她站在屋檐下，望着雨中的皇宫，红墙黄瓦在雨幕中若隐若现，只觉前路漫漫，危机四伏。
而此时，在京城某处隐秘的院落中，灯笼昏黄，树影婆娑。一名黑衣人单膝跪地，向阴影中的人汇报：“主子，刺杀失败了。不过我们发现，顾晚笙手中确实有密卷。”阴影中的人冷哼一声，声音低沉而阴森：“继续盯着，必要时，不惜一切代价夺回密卷。还有，让他们加快救出镇国公的计划...”黑暗中，烛火摇曳，映照出一张阴鸷的脸，正是镇国公府的管家。
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