林烬从密室走出时，天色已近黄昏，最后一缕阳光穿过寨口的图腾柱，在地面上投下斑驳的影子。他的脑海中仍回荡着母亲的声音，那句“血菩提不是诅咒……是重生的火种”，像一把钥匙，却始终无法完全打开记忆的门。
阿奴和陆雪琪站在寨前，前者正蹲在地上，用指尖拨弄着一只小蛊虫，后者则倚着天琊剑，目光平静地望向远方。林烬走近时，阿奴抬起头，冲他笑了笑，笑容依旧明媚，却让林烬心头微微一紧。
“我们得尽快离开这里。”陆雪琪开口，声音清冷如常，“巫族的试炼虽过，但遗迹深处的封印正在松动。”
阿奴站起身，拍了拍裙摆上的尘土，轻声道：“我知道一条隐秘的小路，可以绕过鬼影林，直通南疆外围。”
林烬点头，三人踏上归途。一路上，林烬沉默不语，脑海中不断回想着壁画上的红袍女子。那张脸虽模糊，却有种莫名的熟悉感，仿佛在梦中见过千百次。而阿奴今日的神情，也与往常有些不同，她不再像以往那样活泼跳跃，反而多了几分沉静。
他们穿行在密林之间，四周静得出奇，连虫鸣都听不到。林烬敏锐地察觉到空气中有种异样的湿热，仿佛整片森林都在屏息等待什么。
“这地方不对劲。”林烬低声说。
话音刚落，前方浓雾中忽然传来一阵低沉的咆哮声，紧接着，三道黑影从雾中扑出，速度快得几乎看不清轮廓。
林烬立刻抽出墨钧剑迎敌，剑锋刚出鞘，便与一头巨兽硬碰一记，震得他虎口发麻。那是一头通体覆盖黑色鳞片的妖兽，双目猩红，獠牙外露，浑身散发着腐臭气息。
“是影鳞蛇的变异种！”阿奴惊呼，迅速从腰间解下一只蛊虫袋，同时取出一根兽骨短笛。
她将蛊虫袋朝空中一抛，虫袋裂开，数十只拇指大小的银色蛊虫飞出，在空中迅速结成一张细密的网，挡住了另一头妖兽的扑击。
“林烬，快退！”阿奴吹响短笛，一道尖锐的音波穿透雾气，直击妖兽头部。
那头被音波击中的妖兽发出一声痛苦的嘶吼，身形一顿，阿奴趁机跃起，一脚踢中它的咽喉，将其逼退。
林烬趁机稳住身形，墨钧剑横扫而出，逼退了第三头妖兽。但他很快发现，这些妖兽似乎并不怕灵力攻击，反而越战越狂暴。
“它们被毒雾侵蚀，灵力对它们无效！”陆雪琪冷冷道，手中天琊剑挥出一道寒光，将一头妖兽的尾巴冻住。
林烬心中一沉，正要开口，忽然感觉胸口一阵灼热，血菩提在他怀中微微震动，似乎感应到了什么。
“林烬，快过来！”阿奴突然喊道。
他转身一看，阿奴已经割破手指，将鲜血滴落在一块石碑上。那石碑上刻着一个古老的图腾，与他母亲画像上的符号一模一样。
“这是……巫族的守护石像！”林烬脱口而出。
地面开始震动，三尊高大的石像缓缓从地底升起，每尊都高达三丈，身上刻满了古老的符文。它们的眼中泛起幽光，仿佛被唤醒的远古守卫。
“快退到石像后面！”阿奴一边念动咒语，一边朝林烬喊道。
林烬和陆雪琪迅速退到石像后方，三头妖兽怒吼着扑来，却被石像一拳轰中，震得飞出数丈，重重摔在地上，抽搐几下便不再动弹。
空气中弥漫着血腥与腐臭，林烬喘着气，目光落在阿奴手腕上的一圈银链。那银链上刻着一圈细密的纹路，竟与他母亲部族的图腾极为相似。
“阿奴……”林烬低声唤她。
阿奴回过头，眼中闪过一丝复杂的神色，随即恢复了平静。
“你是不是……认识我母亲？”林烬试探性地问。
阿奴沉默片刻，轻轻摇头：“我不是她，但我是为了守你而来。”
林烬心头一震，正要追问，阿奴却已转身朝前走去：“别问了，有些事，你现在知道了，未必是好事。”
林烬望着她的背影，心中却更加疑惑。他低头看了看自己胸口的血菩提，那颗珠子依旧微微跳动，像是在回应什么。
陆雪琪走到他身旁，轻声道：“她在保护你。”
林烬苦笑：“可她也在隐瞒什么。”
“有时候，隐瞒是为了更好的守护。”陆雪琪语气平静，却带着一丝难以察觉的温柔。
林烬没有说话，只是默默跟上阿奴的脚步。三人穿过密林，来到一处隐蔽的山道前。阿奴停下脚步，回头看了林烬一眼，眼中多了一分坚定。
“再往前，就是南疆的边界了。”她轻声道，“但你要记住，无论你走到哪里，我都会在你身边。”
林烬怔住，看着她明媚的笑容，心中却升起一股说不清的情绪。
风从山道吹过，卷起几片枯叶，落在林烬脚边。他低头看着那片枯叶，忽然意识到，自己似乎已经无法再将阿奴仅仅当作一个朋友。
他抬起头，正要说什么，阿奴却已转身，率先迈步向前。
林烬望着她的背影，轻轻握紧墨钧剑柄，掌心传来一丝冰冷的触感。他知道，前方的路，会越来越难走。
但他也明白，无论未来如何，阿奴都会在。
就像她说的那样——为了守他而来。
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