初秋的河东，夜色如墨，冰冷的秋雨毫不留情地砸在泥泞的官道上，发出令人烦躁的窸窣声。驿站昏黄的灯笼在风雨中摇曳，勉强照亮“河东驿”三个剥蚀的字样。
门轴吱呀作响，裹挟着一股潮湿的寒气，一道人影闪入驿站的昏光中。来人一袭略显风尘的天师道制式白衣，虽朴素却勾勒出内蕴力量的挺拔身姿，白衣背后绣着两条首尾相连的阴阳鱼。雨水顺着他的发梢与衣角滑落，在地板上洇开小片水渍。最惹眼的，是他背后斜挎的一把用褪色碎布包裹严实的三尺长剑，布条边缘隐约透出铁锈色的斑驳轮廓，看起来与乡野樵夫用的劈柴刀无异。
来人正是奉师命下山历练的天师道祭酒，张烈山。他随意选了张角落的桌子坐下，拂去肩头水珠，向柜台后打着哈欠的驿卒要了碗素面和一壶热水，目光沉静地投向窗外无边的雨幕。明日，他要前往最近疫病肆虐的北地，传闻那里的村落十室九空，哀鸿遍野。
驿站内客人寥寥，大多早早歇下，只剩几个商旅闷头喝着劣酒驱寒。寂静被粗暴的踹门声打破。
“例行盘查！所有人都老实待着！”
一队披着蓑衣、手持火把的郡县官兵鱼贯而入，雨水顺着他们的盔甲滴落，湿冷的肃杀之气瞬间冲散了屋内的暖意。领头的伍长眼神锐利如鹰，目光扫过厅内每一个人。他们很快锁定了张烈山对面角落里一个魁梧的青衫大汉。
那大汉身形异常高大，即便坐着也如山岳沉稳，面上似覆盖着一层阴翳，浓眉紧锁，下颌绷紧。尽管他努力低着头，试图用斗笠遮掩半张脸，但那格格不入的紧张感在官兵眼中如同暗夜中的火苗。当伍长带着两名士兵逼近问话时，大汉喉结滚动了一下。
“你，姓甚名谁？路引何在？”
大汉霍然起身，动作快如闪电，竟是一个冲撞直接向紧闭的大门扑去！
“拦住他！”伍长厉喝，门口的几名官兵立即拔刀堵住去路，刀锋在火光下泛着森寒。
眼看一场冲突在所难免。就在这电光火石的一瞬，静坐一旁的张烈山眉心微不可察地一蹙。一股极其微弱、常人难以察觉的…阴冷、污秽的气息，如同腐坏的沼泽中冒出的气泡，悄然在驿站的地板、墙壁缝隙间弥漫开来。这股妖气极其隐蔽，却引动了他背后的“锈剑”。那被破布缠绕的剑柄末端，一抹极淡、如同凝固血滴般的暗红色微光幽幽亮起，随即又隐没下去，仿佛错觉。
“抗拒盘查，给我拿下！”伍长挥手下令。
官兵们刚要对那青衫大汉动手，离得最近的几个官兵，包括那伍长，身体猛地一颤，如同被无形的寒冰针扎入骨髓。他们的动作瞬间僵住，随即，眼白部分迅速被一种狂乱、浑浊的猩红之色侵蚀填满！喉咙里发出野兽般的低吼。
“杀…杀了…！”伍长嘶哑地咆哮一声，原本指向大汉的刀锋竟调转方向，凶狠地劈向身旁同样眼露红光的同伴！几乎是同时，其他染了红眼的官兵也发出怪吼，开始无差别地向视野内一切活动的物体发起疯狂攻击，刀光乱舞，桌椅粉碎！
那青衫大汉反应也是极快，在第一个官兵异变的瞬间，他已如同猛虎出柙，一个闪身避开劈砍，顺势夺过另一名失控官兵手中的制刀。刀光如匹练般展开，寒芒四射，招式大开大合，带着沛然莫御的力量，瞬间便将几个扑近的妖化官兵劈翻在地，鲜血飞溅！那几个看热闹的商旅也同样被妖气感染，驿站内登时成了修罗场。
张烈山依旧坐在原位，面前碗中的热水还在蒸腾着热气。他眼帘微垂，双手拢在袖中，似乎对外界的血腥厮杀充耳不闻。只有他的目光，锐利如同猎鹰，冷静而飞快地扫视着驿站内的每一个角落：湿漉漉的地板缝隙、墙角堆积的杂物、油腻的柜台下方、甚至那燃烧的火把投下的摇曳阴影。他在寻找，那妖气的真正源头！那绝不仅仅是官兵们本身的狂乱。
青衫大汉虽勇猛无双，刀法精妙，斩杀了数名妖化官兵，但剩下被妖气侵蚀的兵卒如同不知疼痛的野兽，悍不畏死地涌上，将他围困在中央，刀风呼啸，险象环生。
就在一柄扭曲弯折的腰刀即将从侧后方向大汉劈落时，一直静默的张烈山动了。
他的动作快得看不清，仿佛一道扭曲了光线的白色掠影。没有拔剑，只是屈指在那失控官兵持刀的手腕处轻轻一弹。一股暗劲如雷霆般透入，“咔嚓”一声脆响，手腕应声而折，刀也随之坠地。同时，他左手闪电般探出，精准地抓住青衫大汉的后腰带。
下一秒，青衫大汉只觉一股完全无法抵抗的沛然巨力传来，自己那近两百斤、魁梧如山的身躯，竟被张烈山单手拎着，如同提着一捆稻草般，轻飘飘地甩向数步开外的安全角落！
“！”落地瞬间，青衫大汉瞳孔猛缩，心中骇浪翻腾。此人身形与自己相比并不算壮硕，这份臂力……简直骇人听闻！
张烈山没有理会关羽的震惊。他眼神骤然锁定地面一点——在那里，刚刚被关羽斩杀官兵的鲜血正无声地快速渗入地板缝隙！
“在地下！”
话音未落，异响传来！
哗啦啦——！
坚硬的夯土地面如同沸水般炸开，数条粗如儿臂、布满粘滑黑色苔藓和狰狞倒刺的墨绿色藤蔓破土而出，带着刺鼻的腐朽气息，如同地狱探出的索命触手！其中两条带着凌厉的破空声，狠狠抽向刚落地的关羽！另两条则如同毒蟒出洞，直扑张烈山！
张烈山身形微晃，步伐灵动宛如柳絮随风，差之毫厘地避开抽打过来的藤蔓。他甚至有余力在闪避的瞬间，伸手抓住关羽的手臂猛地一扯，将他从另一条藤蔓的缠绕范围中拽出。藤蔓尖锐的倒刺擦过关羽的衣袍，发出裂帛之声。
几乎在藤蔓现身的同时，张烈山右手已探入腰间一个不起眼的布袋，拈出一张黄底朱砂、笔走龙蛇的符箓。他口中清喝一声：
“敕！锁妖，缚！”
符箓金光大放，瞬间化作数条由纯粹金色光芒凝结而成的符链，发出“哗棱棱”的金铁交鸣之声，如同有生命的灵蛇，精准无比地缠向那些狰狞的藤蔓！金光符链顺着藤蔓一路向下缠绕、收紧，瞬间侵入地表，显然要深入地下，缚住那操控藤蔓的妖物本体！
“嗷——！”
一声沉闷、充满痛苦与暴虐的嘶吼仿佛从地心深处传来！整个驿站都在剧烈震动，如同地裂！地面轰然炸开一个更大的口子，泥土碎石飞溅。一股远比之前浓郁数十倍的黑色妖气如同火山爆发般喷涌而出，瞬间弥漫了整个驿站大堂，浓郁得化不开！
在这浓得呛人的妖气冲击下，青衫大汉不由得心神一颤，只觉得一股冰冷的邪异气息钻入脑海。他下意识看向张烈山的方向，却惊骇地发现，自己视野中白衣道士的身影开始变得模糊扭曲，而自己的一双眼角边缘，竟开始不受控制地蔓延开一种诡异、纯粹的……妖紫色！
符箓幻化的金光锁链在浓郁妖气的冲击下明灭不定，发出令人牙酸的紧绷之声。
妖物的真身，即将显露！
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