在安排好鬼杀队众人全新的修行道路之后，秦源并未立刻撕开空间返回主世界。
他独自一人，静立于被净化后的大地之上。
不久前，这里还是奈落妖气冲天的巢穴，此刻，却只剩下清新的泥土芬芳与温暖的阳光。
他缓缓抬起头，那双看透了万古的眼眸，并未注视初升的朝阳，而是穿透了层层云霭，望向了西南方向的某处深山。
根据他从奈落那庞大的记忆洪流中剥离出的情报，那里，还有一个被遗忘的灵魂，在无尽的痛苦中等待着终结。
一个他必须去见的人。
下一瞬，他的身形在原地淡化，如同融入光中的幻影。
没有惊天动地的声势，仅仅是一步踏出，便已跨越了数百里的山川河流。
当他的身影再次凝实时，已然来到了一座被群山彻底环抱，仿佛被时光遗忘的古朴村落。
这里的空气中，弥漫着一股挥之不去的、宁静中夹杂着诡异的压抑感。
这里正是悲剧的巫女——桔梗，当初为了封印犬夜叉，耗尽最后生命而殒命的地方。
秦源的脚步很轻，没有惊动任何人。
他很快便在村落后方，找到了自己的目标。
一棵巨大到需要数人合抱的古树下，那棵被称作“时代树”的神木，静静矗立，仿佛一位沉默的见证者。
树下，一位身穿红白相间巫女服、背负长弓的绝美女子，正静静地站在那里。
她眼神空洞，仿佛失去了焦点，只是茫然地望着远方的层峦叠嶂。
她就像一尊被造物主精心雕琢，却唯独忘记注入灵魂的精致人偶，美丽，却毫无生气。
她，正是桔梗。
秦源心中了然。
一切都如他所知晓的那般，在阴谋家奈落的暗中作祟下，一个名为鬼女里陶的妖婆，动用了邪恶而不完整的禁术。
她盗走了桔梗安息的墓土与骨灰，将那位高洁巫女的灵魂，用怨念与不甘作为锁链，强行束缚在了这具由陶土烧制的身躯之中。
她看似“复活”，实则不过是一个被悔恨与旧日执念所驱使的、可悲的活死人。
一个连阳光都无法给予其一丝温暖的冰冷躯壳。
“你，也是来窥探我这副丑陋身躯的吗？”
桔梗察觉到了秦源的到来，她并未感受到任何妖气或者恶意，但长久以来的经历，让她对所有靠近的生灵都充满了戒备。
她缓缓转过身，那张清丽绝伦的脸庞上，没有丝毫表情。
唯有那双清冷的眼眸，在看向秦源时，除了警惕，还流露出一丝难以察觉的、深刻入骨的自嘲。
秦源轻轻摇了摇头，目光平静而温和，不带一丝一毫的窥探或怜悯，只是陈述一个事实。
“不，我是来帮助你的。”
“帮助我？”
桔梗闻言，仿佛听到了世间最好笑的笑话，发出一声空灵而冰冷的轻笑。
“你是想超度我？还是想效仿那些僧侣，将我再次封印？”
她微微抬起下颌，眼神中的嘲弄更深。
“不必白费力气了，我这被诅咒的灵魂，早已被轮回抛弃，无法进入冥界，也无法重归于无。”
她的话语，像是在宣判自己的命运，冰冷而绝望。
就在两人对话的短暂间隙，一阵嘈杂的脚步声与怒骂声，粗暴地撕裂了此地的宁静。
一群手持锄头、镰刀、草叉的村民，面带愤怒与恐惧，气势汹汹地从村子的方向冲了过来，将秦源团团围住。
为首的一位老者，看起来是村长，他那张饱经风霜的脸上布满了恐惧催生出的恶毒。
他伸出干枯的手指，不是指向秦源，而是直直地指向他身后的桔梗。
“外乡人！快离开那个不祥的女人！她是个怪物！”
他的声音嘶哑，充满了煽动性。
“没错！她就是个从地狱里爬出来的恶灵！”
“自从这个怪物出现后，村子里的牲畜就接二连三地暴毙！她就是个灾星！”
“快滚！再不滚，我们连你这个和怪物一伙的家伙，一起用火烧死！”
这些愚昧而可悲的村民，将对未知事物的恐惧，将对自身无能的愤怒，全部化作了最恶毒的言语，像一把把无形的刀子，投向了那位曾经拼上性命守护他们村庄的巫女。
桔梗默默地看着这一切。
看着那些她曾守护过的人们的后代，用如此丑陋的嘴脸对着自己。
她美丽的脸庞上依旧没有表情，宛如冰封的湖面。
但在那双空洞的眼眸最深处，却有一抹难以言说的悲哀，如同水波般，一闪而逝。
秦源的眉头，缓缓皱了起来。
他本不想与这些凡俗之人计较分毫。
但在见证了宇宙的生灭，见证了神魔的战争之后，再回来看眼前这一幕，只觉得无比的讽刺。
他们的愚蠢，已经触及了他身为守护者的底线。
“滚开。”
他冷冷地吐出两个字，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一股不容置疑的威严。
“少在这里装神弄鬼！大家一起上！”
村长被秦源那淡漠的眼神激怒，他将恐惧转化为了更深的暴戾。
“把这个和怪物一伙的家伙，先打个半死，再赶出去！”
他怒吼一声，第一个举起了手中沉重的锄头，用尽全身力气，朝着秦源的脑袋狠狠砸来。
锋利的锄刃在空气中划过一道冰冷的弧线。
看着这些被无知与恐惧彻底蒙蔽了双眼，甚至将屠刀挥向无辜者的人们，秦源的眼神中，最后的一丝耐心也消失了。
取而代之的，是深不见底的失望。
看来，有时候，人心的险恶，比之妖魔鬼怪，有过之而无不及。
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