秦源家的客厅里，弥漫着一股顶级大吉岭红茶特有的麝香葡萄芬芳。
辉夜双手捧着温润的骨瓷茶杯。
指尖传来的热度，是此刻唯一真实的东西，勉强让她纷乱如麻的心绪寻到一丝安宁。
但她投向对面那个男人的眼神，依旧被无法遏制的震惊所占据。
就在几分钟前，那位自称是她邻居的秦源先生，在血腥与混乱的巷道中，用一句“这里不是说话的地方”，便极为自然地将她领回了自己家中。
整个过程，仿佛只是邀请朋友饭后散步一样轻松随意。
“所以。”
秦源往自己的茶杯里，叮咚，落入两块方糖。
他拿起银质小勺，姿态悠闲地搅动着，任由旋涡在红色的茶汤中晕开。
仿佛刚才那个弹指间便净化了恐怖怪物的男人，根本不是他。
“能解释一下吗，四宫小姐？”
“那些长相奇特的‘宠物’，到底是什么来头？”
他明知故问，语气轻松得像在讨论天气，却蕴含着一种不容置疑的绝对气场。
辉夜深吸了一口气，冰凉的空气刺入肺部，让她混乱的大脑清醒了些许。
她很清楚，在这样一位实力深不可测，连存在本身都像个谜团的强者面前，任何隐瞒都毫无意义。
那甚至是极为愚蠢的行为。
对方能如此轻松地解决掉咒灵，显然也是身处“里世界”的人。
她轻轻放下茶杯，瓷器与茶托碰撞，发出一声清脆的微响。
辉夜微微欠身，上半身前倾，用一种她所能表现出的、最郑重的语气开口。
“秦源先生，非常感谢您的救命之恩。”
“关于您的问题……在回答之前，请允许我冒昧地确认一件事。”
她抬起眼，直视着秦源深不见底的眸子。
“您也是对抗那些怪物的‘同类’吗？”
“算是吧。”
秦源耸了耸肩，给出了一个模糊却又肯定的答复。
这个回答比直接承认更让辉夜心惊。
“算是”，这个词意味着，他或许根本不屑于将自己与他们这些在黑暗中挣扎求生的人归为一类。
得到答复后，辉夜不再有丝毫犹豫，将她所知晓的一切和盘托出。
“您所消灭的那些怪物，名为‘咒灵’。”
“它们是人类逸散出的负面情绪所汇聚而成的诅咒，以人类为食，防不胜防。”
“但威胁我们的，远不止这些。”
她的声音带着一丝无法掩饰的沉重，缓缓揭开了这个世界光鲜外表下，那血淋淋的另一面。
“除了咒灵，还有潜伏在人类社会中，以同类为食的‘喰种’。”
“以及……毫无征兆地从地底冒出，纯粹以破坏和杀戮为乐的‘怪人’。”
“这些怪物层出不穷，就像永远无法根除的毒草，对普通民众的生存造成了巨大的威胁。”
秦源表面上不动声色地听着，指尖轻轻敲击着桌面，内心却在疯狂吐槽。
好家伙，这世界观还真是个究极大杂烩。
咒灵、喰种、怪人，这都能凑一桌打麻将了，搞不好还有隐藏的替身使者和恶魔猎人当裁判。
难怪这个世界的水这么深。
辉夜敏锐地观察着秦源的表情，见他始终平静如水，仿佛在听一段无聊的故事。
她心中的震撼更甚，以为他早已知晓这一切，甚至接触过更深层的黑暗。
于是，她咬了咬牙，抛出了一个足以颠覆常人认知的机密。
“为了对抗这些层出不穷的威胁，世界各国都秘密成立了类似‘英雄协会’的组织。”
“我们四宫家，也是其中的重要支持者之一，投入了无数资源，才勉强维持着这条脆弱的防线。”
她稍作停顿，身体下意识地向前倾，将声音压到最低，仿佛怕被墙壁窃听。
她的神情，前所未有的凝重。
“甚至……为了维持社会表面的和平与稳定，避免引起世界范围的恐慌，各国政府还秘密委托了一位名叫‘玛奇玛’的神秘女性。”
“动用她那近乎神明的特殊能力，对全世界范围内的普通人，进行了大规模的精神诱导与记忆篡改。”
“所有因怪物而死的事件，都被篡改成瓦斯爆炸、恐怖袭击或是意外事故。”
“这是最高等级的机密。”
“玛奇玛……”
秦源咀嚼着这个名字，嘴角竟勾起一抹玩味的弧度。
这个名字一听，就带着一股子支配恶魔的坏女人味道啊。
辉夜敏锐地捕捉到了他神情中那一闪而过的戏谑。
她的心脏猛地一跳。
那是完全凌驾于恐惧之上的、绝对自信的游刃有余。
她心中的判断在这一刻被彻底证实——眼前这个男人，绝对是站在金字塔最顶端的至强者，连“玛奇玛”这种被各国高层视为禁忌的名字，都无法让他产生一丝一毫的动容。
一束前所未有的希望之光，在辉夜心中猛然燃起，驱散了长久以来笼罩在她心头的阴霾。
“秦源先生！”
辉夜“豁”地一下从沙发上站起身，对着秦源，深深地鞠躬，将头埋得很低。
她的声音因为激动而微微颤抖，却充满了无比的恳切。
“您的实力，是我此生见过最强大的存在！”
“我代表四宫家，更代表所有被怪物威胁、活在虚假和平中的无辜民众，恳请您！”
“恳请您能加入英雄协会，成为我们的力量，共同对抗这个世界的威胁！”
少女真挚的请求，回荡在飘散着红茶香气的客厅中。
她抬起头，眼中闪烁着希冀的光芒，像是溺水者抓住了最后的浮木。
这突如其来的邀请，让秦源有些意外。
但似乎……又完全在情理之中。
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