“哇！凯哥你看那块石头，像不像一只趴着的大蛤蟆？嘴巴张得老大！”小芸指着窗外一块被侵蚀得奇形怪状的巨石，声音清脆，带着几分孩子气的兴奋。
几天前还笼罩在她眉宇间的巨大悲痛，此刻被旅途的新奇和身边人的温暖驱散了不少。
李凯顺着她的手指看去，嘴角勾起一丝笑意：“嗯，是挺像。不过小心点，这‘蛤蟆’肚子里没准藏着什么‘小蝌蚪’——那些被源质矿污染变异的玩意儿。”他语气轻松，但眼神依旧警惕。
苏小糖也笑了，伸手揉了揉小芸刚洗过的、散发着淡淡皂角清香的柔软头发：“我们小芸眼神真好。不过别靠窗太近，小心溅到锈水。”
她看着焕然一新的小芸，心中也满是欣慰。
当初那个灰头土脸、眼神空洞的小女孩，此刻穿着合身的新衣，梳着整齐的马尾辫，露出光洁的额头和精致得如同玉琢的五官。
苏小糖第一次给她彻底梳洗干净时，连李凯都看愣了半晌，才由衷感叹了一句：“好家伙，咱们这是捡了个小仙女啊。”
小芸当时羞得满脸通红，但眼底却悄悄藏着一丝被认可的欣喜。
此刻，她开朗的笑容如同穿透峡谷阴霾的一缕阳光。
“小糖姐，前面那个岔口，界面上显示左边能量波动更异常。”小芸收回目光，指着苏小糖面前的系统界面说道。
“收到！小芸真棒，都快成我们的导航员了。”苏小糖甜甜一笑，迅速在界面上做标记，“大熊，左转，能量残留点，准备封印。”
李凯熟练地转动方向盘，磐石车碾过碎石，拐入左侧更狭窄的支流峡谷。
这里空气更加滞涩，弥漫着浓重的金属锈蚀味和一丝若有若无的硫磺气息。
峡谷壁上，能看到一些散发着黯淡幽光的晶体碎片——源质矿的残留。
停下车，三人配合默契：
李凯警戒四周，苏小糖则拿出收集自圣理公司的、经过初步净化的源质能量。
苏小糖双手结印，引导着纯净的能量流，构筑出基础封印术式，而小芸则在一旁，将苏小糖教导的简单能量疏导手势做得一丝不苟，虽然生涩，却异常认真，将微弱的能量精准地注入术式的节点。
淡蓝色的光纹在锈蚀的岩壁上蔓延、交织，最终形成一个稳定的能量屏障，将那些危险的矿渣残留彻底隔绝封印。
“搞定！”苏小糖拍拍手，额角沁出细密的汗珠，但笑容灿烂，“有小芸帮忙，效率高多了！”
小芸被夸奖得有些不好意思，抿嘴一笑，眼睛亮晶晶的：“都是小糖姐教得好。”
李凯看着两人互动，心中涌起一股暖流，趁着小芸跑到前面去观察一块奇特的锈蚀岩柱，他飞快地在苏小糖脸颊上亲了一下，低声道：“甜妹，辛苦了。”
苏小糖脸颊微红，嗔怪地瞪了他一眼，手指却悄悄勾了勾他的掌心，眼中是化不开的甜蜜。
这种偷偷的亲昵，成了旅途中小小的调剂。
三人继续驱车深入峡谷腹地。
随着封印点的完成，气氛也轻松了不少。
李凯讲着他以往经历中遇到的趣事，苏小糖分享着系统数据库里的一些冷知识，小芸则叽叽喳喳地问着各种问题，笑声在压抑的峡谷中显得格外珍贵。
小芸的胆子也肉眼可见地大了起来，甚至敢在李凯的保护下，凑近了去看那些形态诡异的锈蚀地貌。
然而，这份轻松在进入一片相对开阔的谷底洼地时戛然而止。
洼地中央散落着一些巨大的、锈蚀严重的金属构件，像是某种古老机械的残骸。
就在磐石车小心绕过一块形如巨兽肋骨的金属残骸时，异变陡生！
“吼——！”
数道黑影带着腥风，从残骸的阴影和岩壁的裂隙中猛地窜出！
它们的形态极其怪异，完全超出了自然生物的范畴。
有的像是狼与穿山甲的混合体，浑身覆盖着暗红色、仿佛生锈铁片般的鳞甲，关节处伸出扭曲的金属尖刺；有的形如巨大的蠕虫，头部却裂开成三瓣，布满细密的、闪烁着幽蓝光芒的金属利齿；还有的如同扭曲的猿猴，手臂异常粗壮，末端是闪烁着寒光的金属利爪。
它们共同的特征是眼睛——浑浊、猩红，充满了源质污染带来的狂乱与嗜血，身体结构也明显能看到金属与血肉强行融合的痕迹。
“敌袭！”李凯瞳孔一缩，猛踩刹车的同时大吼，“小糖，护住小芸！准备战斗！”
磐石车还未停稳，几头速度最快的铁鳞狼兽已经扑到近前，闪烁着寒光的金属利爪狠狠抓向车窗！
“砰！砰！”车窗特制的强化玻璃发出刺耳的呻吟，瞬间布满了蛛网般的裂痕。
苏小糖反应极快，一把将小芸拉到身后，同时双手快速在身前划动，一道淡金色的能量护盾瞬间展开，堪堪挡住了后续几只变异兽喷吐的、带着强腐蚀性的金属酸液，滋滋的腐蚀声令人牙酸。
“小芸别怕！跟紧我！”苏小糖的声音带着安抚的力量。
李凯则如同猎豹般推开车门冲了出去，他凭借着强化后的身体和丰富的战斗经验，在兽群中辗转腾挪。
拳头包裹着凝练的能量，狠狠砸在一头铁鳞狼兽的侧肋，“咔嚓”一声，坚硬的铁鳞碎裂，伴随着骨骼断裂的闷响，那狼兽惨嚎着飞了出去，但另一头金属爪猿趁机从侧面扑来，带着撕裂空气的尖啸。
“凯哥小心！”小芸躲在护盾后，紧张地喊道。
李凯一个极限的矮身滑铲，险之又险地避过那致命的一爪，同时右腿如钢鞭般扫出，重重踢在爪猿的膝盖关节处。
战斗瞬间进入白热化。
这些变异兽不仅凶猛异常，而且防御力惊人，普通的攻击很难造成致命伤，而且它们似乎没有痛觉，只有无尽的疯狂。
李凯虽然强悍，但在数头变异兽的围攻下也显得左支右绌，身上很快添了几道被金属利爪划破的血痕。
苏小糖一边维持护盾抵挡远程攻击，一边利用系统快速分析着变异兽的弱点。“大熊！它们的能量核心在颈后脊椎第三节位置！还有关节连接处相对脆弱！”
“明白！”李凯精神一振，攻势更加刁钻，他看准机会，避开一头蠕虫兽的巨口撕咬，身形如电般绕到其侧面，凝聚着全身力量的一拳，精准地轰击在苏小糖指示的位置！
“噗嗤！”一声闷响，蠕虫兽的颈部猛地爆开一团混杂着金属碎片和污血的能量火花，庞大的身躯剧烈抽搐着轰然倒地。
找到了弱点，战斗节奏开始向李凯倾斜。
他如同战场上的死神，每一次闪避都惊险万分，每一次出手都精准致命，拳头、肘击、膝撞，配合着能量的爆发，专门针对变异兽的弱点关节和能量核心。
小芸看着李凯浴血奋战的身影，又看看全力支撑护盾、额头见汗的苏小糖，小脸上最初的那点恐惧渐渐被一种坚毅取代。
她咬着嘴唇，目光扫过战场，突然看到一块尖锐的、被崩飞的金属碎片落在护盾边缘。
“小糖姐！那个！”小芸指着碎片。
苏小糖瞬间明白了她的意图，分出一丝能量引导，那块尖锐的金属碎片如同被无形之手操控，骤然加速，化作一道寒光，精准地射入一头正要扑向李凯后背的铁鳞狼兽的眼睛！
“嗷——！”那狼兽发出一声凄厉到变形的惨嚎，攻势瞬间瓦解。
李凯抓住机会，回身一个肘击，狠狠砸在它暴露的颈后弱点，将其终结。
有了小芸的观察和苏小糖的精准辅助，李凯的压力大减，三人的配合在生死搏杀中迅速磨合。
最终，当李凯将最后一头金属爪猿的脑袋狠狠砸进坚硬的锈蚀地面，发出一声沉闷的骨裂声后，整个洼地终于恢复了寂静，只剩下几人粗重的喘息和河水奔流的咆哮。
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