清晨的阳光透过地下室的小窗斜斜照进来，苏晨蹲在弥漫着霉味的角落，正用旧牙刷给小白清理肉垫上的泥渍。
这只橘猫四仰八叉地瘫在破棉絮上，肚皮随着呼吸一起一伏，尾巴尖懒洋洋地扫过他的手背，倒像是在给他挠痒痒。
“叮——”
手机在发霉的床头柜上震动，苏晨抹了把汗，伸手拿过手机。
屏幕亮起的瞬间，“江海大学战宠联盟”的推送标题刺得他眯起眼——《关于强制参与“校园战宠精英赛”的通知》。
“强制参赛？”他喃喃念出声，手指无意识地摩挲着小白的耳朵。
系统面板在视网膜上闪烁，他想起昨天赵刚说的“推到更显眼的位置”，喉结动了动。
“废猫也配参赛？”
突然炸响的男声惊得小白一个激灵，圆滚滚的身子瞬间弓成毛球。
苏晨抬头，就见地下室的铁门被踹得哐当响，林浩穿着亮橙色战宠师制服站在门口，身后跟着两个染绿毛的男生，手里举着手机直播。
“看见没？”林浩对着镜头咧嘴一笑，“这位苏同学养的‘战宠’，连F级都评不上的土猫。”他踢了踢地上的猫罐头空盒，“靠捡垃圾喂猫的流浪汉，也敢来跟我们这些专业战宠师同台？”
小白的瞳孔缩成细线，尾巴在棉絮上拍打出急促的节奏。
苏晨弯腰把它抱进怀里，能感觉到那团暖烘烘的毛球在微微发颤——不是害怕，是生气。
他抬头时眼底冷得像冰：“林少这么闲？不如去宠物医院查查听力，昨天擂台边是谁的铁背蜥蜴被吓尿了？”
林浩的脸腾地涨红。
三天前在食堂，他的E级战宠铁背蜥蜴刚冲小白龇牙，就被一道猩红目光钉在原地，当场失禁的画面还挂在学校论坛头条。
他攥紧直播手机，声音拔高：“有本事明天擂台见！我倒要看看，你这只连等级都评不上的废猫，能不能接住我新签的F级铁背蜥蜴！”
铁门“砰”地关上，震得墙皮簌簌往下掉。
苏晨低头看向怀里的小白，它正用肉垫拍他的胸口，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在安慰。
他摸了摸兜里皱巴巴的通知，突然想起系统任务里“灵核宝箱”的奖励——能开出顶级猫条的那种。
“主子，要不咱们参赛？”他戳了戳小白圆滚滚的下巴，“听说冠军奖励够你吃三个月三文鱼罐头。”
小白歪头看他，爪子搭在他的手背上轻轻一按。
苏晨只觉掌心一热，系统提示音在脑海炸开：“触发【主子的首肯】，解锁隐藏任务：在校园战宠精英赛中获得前三，奖励灵核宝箱×1。”
“成！”苏晨猛地站起身，撞得床头柜上的搪瓷缸当啷作响，“我这就去老王那换点灵币，给你买新猫抓板！”
老王家的废品站飘着股铁锈味，他蹲在堆满妖核的塑料筐前，把攒了半个月的D级狼妖核推过去：“王伯，换二十块灵币。”
“小晨啊，”老王叼着旱烟袋眯眼笑，“这妖核留着自己用多好？你现在气血境巅峰，再吞颗妖核就能冲内劲境了。”他瞥了眼苏晨怀里的小白，压低声音，“再说了，那比赛……林浩他爸是战宠联盟分会长，你确定要跟他硬碰？”
小白突然从苏晨怀里跳上妖核堆，肉垫精准踩住一颗泛着幽蓝的C级妖核。
老王的旱烟“啪嗒”掉在地上——那颗妖核表面竟浮现出细密的裂纹，像是被某种巨力碾过。
“咳，”老王搓了搓手，“二十灵币够买套战宠护具了，我这就给你拿。”
傍晚的风裹着饭菜香钻进楼道，苏晨蹲在顶楼天台，手里捏着根逗猫棒。
小白趴在水泥沿上，尾巴尖有一下没一下地晃着，活像根会动的毛绒香肠。
“系统提示，触发【撸猫】技能，解锁【眼神压制】。”
苏晨手一抖，逗猫棒“啪”地掉在地上。
他抬头时，正撞进小白的眼睛里——原本琥珀色的瞳孔深处，星河般的光突然翻涌，像是有什么远古凶兽在凝视。
楼下传来“嗷呜”一声惨叫。
苏晨探出头，就见平时总冲他龇牙的流浪狗正夹着尾巴往草丛里钻，后腿还在不受控制地打颤。
“主子，你这技能……”他咽了口唾沫，“有点猛啊。”
小白打了个哈欠，跳回他怀里，把脑袋往他颈窝里拱。
苏晨摸着它软乎乎的毛，突然听见楼下公告栏方向传来喧哗。
他抱着猫探身望去，就见沈清棠站在人群里，白裙子被风吹得掀起一角，手里捏着个黑色对讲机，目光正往他这边扫。
“苏晨！”
第二天擂台边，林浩的声音像根刺扎进耳膜。
苏晨抱着小白穿过人群，能感觉到周围的目光像针——有嘲讽，有疑惑，更多的是看好戏的兴奋。
“铁背蜥蜴，上！”
林浩的召唤令刚落地，水泥擂台就震了三震。
那只足有半人高的蜥蜴甩着带刺的尾巴冲过来，鳞片在阳光下泛着冷光，嘴里的毒涎滴在地上，滋滋腐蚀出青烟。
“小白，小心！”苏晨攥紧擂台边的护栏，指节发白。
小白却连眼睛都没睁，尾巴尖懒洋洋地甩了甩。
“啪——”
清脆的响声混着骨头错位的闷响。
铁背蜥蜴庞大的身躯被抽得横飞出去，“哐”地撞在金属护栏上，当场翻着白眼瘫在地上，肚皮上五道血痕深可见骨。
全场死寂。
“这不可能！”林浩踉跄着扑到护栏边，“我的铁背蜥蜴是F级巅峰！它……它怎么可能连一招都接不住？”
赵刚穿着裁判服走上擂台，戴着白手套的手按在蜥蜴颈侧。
他抬头时镜片反光，声音沉稳有力：“战宠失去战斗能力，胜者——苏晨与小白！”
“重赛！我要重赛！”林浩抓起椅子砸向擂台，“这只猫肯定用了邪术！”
“林同学，”赵刚摘下手套，“战宠联盟的检测系统显示，你这只蜥蜴的灵气值在接触橘猫尾巴的瞬间，直接归零。”他扫了眼观众席，“至于邪术……你该庆幸它没用全力。”
掌声突然炸响。
不知道谁先喊了句“橘猫战神”，接着整片观众席都沸腾了。
苏晨抱着小白站在擂台中央，能感觉到怀里的毛球正得意地抖耳朵——尾巴尖还沾着蜥蜴的鳞片，活像根挂了彩的胜利旗帜。
“苏同学。”
散场时，赵刚叫住他，往他手里塞了个檀木盒，“这是联盟特供的灵食，给你的猫。”他推了推眼镜，“另外……希望你能考虑我的提议，关于小白的战斗数据。”
苏晨摸着木盒上的纹路，抬头时正看见沈清棠站在台阶上。
她今天没穿战宠师制服，白衬衫下摆扎进牛仔裤，手里还提着个印着“高级猫舍”logo的纸袋。
四目相对的瞬间，她耳尖泛红，转身快步跑开，纸袋里的猫条包装纸沙沙作响。
“喵？”小白歪头看他。
“走，”苏晨把它举到眼前，“带你去买新项圈。”
傍晚的风掀起校园公告栏的海报，“校园战宠精英赛半决赛”的字样在夕阳下泛着金光。
苏晨抱着小白走到顶楼，水泥地面还留着白天晒过的余温。
他坐下时，小白从他怀里跳上栏杆，尾巴在晚风中晃成毛绒绒的弧度。
“半决赛……”苏晨摸着兜里的灵核宝箱兑换券，突然听见系统提示音——“检测到宿主与噬元兽亲密度提升，解锁新技能：点化万物。”
小白回头看他，瞳孔里的星河比昨晚更亮了些。
远处传来晚自习的铃声，苏晨望着它圆滚滚的背影，突然想起赵刚说的“域外魔神”，喉结动了动：“不管接下来是什么，我都护着你。”
风掠过屋顶，带起小白颈间新换的铃铛，丁零当啷的响声里，能隐约听见更远处的轰鸣——像是某种远古巨兽，正从沉睡中缓缓睁眼。
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