姜黎不知道自己在这幽暗曲折的地下溶洞中跋涉了多久。
时间在这里失去了意义，只有永无止境的黑暗、嶙峋的怪石、冰冷刺骨的空气，以及身体各处传来的、连绵不断的剧痛。
每一次呼吸都牵扯着肋下的伤，每一次抬腿都像有无数根针在刺扎。
失血带来的眩晕和寒冷导致的颤抖从未停止，视线也时常模糊。
她全靠墨家坚韧的心法和一股不肯放弃的意志在支撑。
她将那枚黑色的玉玦紧紧贴在胸口最里层，试图汲取一丝微不足道的暖意——当然，这只是心理安慰。
地宫核心的能量爆发或许让它表面温度略有异常，但在冰冷的地下河水和长时间的跋涉后，那点异常早已消散，只剩下玉石本身恒久的冰凉。
她靠在湿冷的岩壁上喘息，借着洞壁那些微弱的发光苔藓观察四周。
这溶洞庞大复杂，岔路极多，稍有不慎就会迷失。
她摒弃了依赖外物的幻想，强迫自己冷静下来，全力运转起阴阳家洞察环境的本事和墨家的逻辑分析：
她敏锐地捕捉着那丝微弱的、带着些许“生”气的空气流动方向。
这气流虽然微弱，但持续不断，必然有源头，很可能通向外界。
地下河水的流向是判断地势高低的重要依据。
她尽量沿着水流方向前进，避免走入死胡同或更深的死地。
她仔细观察岩壁和地面，一些特殊的苔藓分布、水渍浸染的痕迹、甚至某些地方微小的生物活动迹象，都成为她判断路径和寻找相对安全落脚点的线索。
她用找到的尖锐石块，费力地削下一根相对坚韧的钟乳石笋，做成了一根简陋但实用的拐杖，大大节省了腿部力量，也避免了在湿滑地面摔倒。
她用撕下的布条，在关键的石棱上做下只有自己能看懂的墨家标记，防止原地绕圈。
饥饿、干渴、伤痛、寒冷，无时无刻不在折磨着她。
她曾发现一汪从岩缝中渗出的、相对清澈的滴水，不顾一切地趴下去喝了几口，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的慰藉。
她也曾找到一些洞壁上生长的、灰白色的不知名苔藓，忍着苦涩和可能的毒性，嚼碎咽下，只为补充一点体力。
支撑她的，是胸中那股不灭的火焰——为父平反的执念，对嬴昭滔天阴谋的愤怒，以及一丝连她自己都不愿深究的、对那个冷酷男人复杂难言的情绪。
不知又走了多久，前方那微弱的气流似乎变得明显了一些，风中似乎还夹杂着一丝极其淡薄的、不同于地底腐殖气息的味道，像是某种植物的清新，还有水汽。
姜黎精神猛地一振，求生的本能压倒了身体的极限，她拄着石杖，不顾一切地加快脚步，向着气流和水汽传来的方向踉跄奔去。
转过一个巨大的钟乳石柱，眼前豁然开朗。
不再是封闭的溶洞，而是一个巨大的、倾斜向上的天然裂隙，裂隙上方，遥远的穹顶处，竟透下了一片朦胧的、灰白色的——天光，虽然依旧隔着厚厚的岩层和雾气，但那确实是外界的光。
更让姜黎心跳加速的是，裂隙的底部，一条清澈的溪流正潺潺流淌，溪水旁，生长着一些低矮的、在微弱天光下顽强存活的蕨类植物。
“出口…是出口。”巨大的喜悦冲击着姜黎疲惫不堪的身心。
她几乎是手脚并用地扑到溪边，贪婪地捧起清冽的溪水大口喝起来。
甘甜的滋味瞬间滋润了她干涸的喉咙和几乎燃烧的肺腑。
补充了水分，又嚼了几片嫩蕨叶，姜黎感觉恢复了一丝力气。
她抬头望向那透下天光的裂隙出口，距离地面至少有数十丈高，岩壁陡峭湿滑，布满苔藓。以她现在的身体状况，想要徒手攀爬上去，无异于痴人说梦。
但希望就在眼前，姜黎强迫自己冷静下来。
她仔细观察着裂隙的岩壁结构，很快，她眼中闪过一丝亮光。
在靠近溪流一侧的岩壁上，她发现了一道天然的、蜿蜒曲折的裂缝，虽然狭窄陡峭，但并非完全垂直，而且裂缝中似乎有可以借力的凸起和凹陷。
“可以一试！”
这一次，没有任何外力可以依靠，唯有她自己，以及墨家传人坚韧不拔的意志和技巧。
她将剩余的布条撕成条状，缠绕在手脚上增加摩擦，又将石杖用布条牢牢绑在背后。
然后，她深吸一口气，如同壁虎般，将身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，手指死死抠住岩缝中的凸起，脚尖寻找着微小的着力点，开始向着那象征着自由与希望的朦胧天光，一寸一寸，艰难而坚定地向上攀爬。
每上升一寸，都伴随着巨大的痛苦和体力的剧烈消耗。
汗水混合着血水从额头滑落，模糊了视线。手臂酸软得几乎要脱离控制。
但她咬紧牙关，心中只有一个念头：爬上去，活着出去，把沙丘的真相和嬴昭的野心，大白于天下。
沙丘行宫的血腥气息尚未完全散去，但权力更迭的齿轮已开始冰冷而高效地转动。
一封盖着监国摄政王印玺的公文，以最快的速度传抵咸阳，宣告了赵高、李斯“谋逆伏诛”，始皇“忧惧成疾，静养离宫”，以及九公子嬴昭“护驾有功，特加封监国摄政王，总揽国政”的消息。
整个咸阳宫，乃至整个咸阳城，瞬间陷入了巨大的震惊和死寂般的压抑之中。
朝堂之上，暗流汹涌，一些嗅觉灵敏、早已暗中向嬴昭投诚的官员，强压着心中的狂喜，开始不动声色地活动起来。
而更多属于扶苏、李斯派系，或者忠于始皇旧制的重臣们，则陷入了巨大的恐慌和茫然。
赵高死了？李斯谋逆伏诛？那个深居简出、传言病弱阴郁的九公子嬴昭，一夜之间成了权倾天下的摄政王？这变故来得太过突然，太过诡异。
沙丘到底发生了什么？始皇陛下真的只是“静养”吗？扶苏公子呢？
疑虑如同瘟疫般蔓延，却无人敢公开质疑那盖着摄政王大印的公文。
嬴昭虽未亲临咸阳，但他通过“玄蛛”网络传递回来的命令，却如同无形的枷锁，勒紧了每一个人的咽喉。
咸阳令阎乐--赵高女婿接到公文的瞬间，面如死灰，瘫软在地。
他知道，自己的靠山倒了，末日已至，不等他做出任何反应，一队身着黑色劲装、面无表情的“玄蛛”精锐已如同鬼魅般出现在他的府邸，宣读摄政王令：“阎乐，勾结逆宦赵高，贪赃枉法，鱼肉百姓，罪证确凿，即行革职查办，押入廷尉诏狱，家产抄没，眷属收监待审。”
阎乐连反抗的机会都没有，便被如狼似虎的“玄蛛”拖走，整个过程快、狠、准，充满了冷酷的效率。
这是嬴昭对咸阳权力中枢的第一次清洗，目标明确——赵高的残余势力，他用阎乐的人头，向整个咸阳宣告，旧时代结束了，新的铁律，由他嬴昭制定。
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