贾东旭猛地吸了一口气，那口气像是破锣里拔出来的，带着濒死的腔调。
"扛包…您能扛多少扛多少…不能扛…咱就这么着，饿着…也…也认了！"
他剧烈地咳嗽起来，"让儿子我…喘口气，我快…快被压死了，妈…我快被压死了啊…"
最后这声嘶吼，耗尽了他所有的力气。
然而，就在这彻底的崩溃边缘，他却又猛地抬起头。
"妈，您要是…您要是再这样…在院里…在胡同给咱家招祸…"
他死死盯着那片黑暗，牙齿咬得咯嘣响，"就别怪儿子…不孝，我就是背一辈子骂名…也要去求王主任，求街道办。"
最后几个字却像铁钉一样钉在黑暗里："把您送…回…乡下老家去。"
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车轱辘碾进南锣鼓巷95号的黑影里。
苏长顺蹬着自行车的腿肚子有点打颤，他一边支棱着耳朵，一边慢悠悠把车推进院里。
寂静的夜里，猛地炸出贾张氏那尖利嘶吼。
"就是他，就是姓苏那个挨千刀的小畜生…断了咱家傻柱那条填肚子的路子不算…编排这出戏来作践我，砸了他那小东屋的门…"
声音穿透暗沉沉的夜，带着刻骨的恨意。
苏长顺眼皮都没动一下，仿佛在听墙根儿野狗吠。
他轻轻捏住车闸，自行车悄没声地在自家门口停了下来。
"媳妇儿，你先回屋。"
他对后边的李晓梅低声说，声音平静得像摊开的凉水。
李晓梅担忧地瞅他一眼，嘴唇动了动，终是没说什么，点点头。
苏长顺把自行车斜靠在自家墙根，就慢悠悠的往中院贾家走去，直到贾家门口站定。
里面的动静，隔着一层薄薄的门板，像台上的戏文一样清晰。
那撕心裂肺的哭喊，混杂着绝望的哀求和那最后冰冷的威胁——"把您…送…回您乡下老家去！"
黑暗里，苏长顺嘴角似乎极其微弱地向上勾了一下，旋即又压平。
他静静地站着，像融在墙根下的一截影子。
听着贾张氏被那句回乡下彻底噎住，瘫软的沉重响动，听着贾东旭那破败的呜咽。
他无声地站了足有半分钟，才轻轻活动了一下有些发僵的肩背，转身回到前院。
苏长顺心里跟明镜似的。
捅破贾张氏那身流脓的疮，这老虔婆倒也没蠢到家，还知道这是他干的。
听着屋里贾东旭的绝望，苏长顺微微点了点头。
是绝望。也是没办法。
这年月，哪个在城里端铁饭碗的汉子，家里要是再带着几张没口粮的拖油瓶嘴，都跟背着座山似的。
更何况贾东旭身后，还杵着贾张氏这么个只会吸血，只会哭穷撒泼的巨坑？
那点工资票子，填进去连个响都听不见。
没盼头。
日复一日在轧钢厂烟熏火燎的车间里，跟那冰冷的铁疙瘩较劲。
回家面对着黑窟窿似的无底洞和老娘的无理取闹…
是个铁人，心气儿也给磨秃噜了。
难怪贾东旭身上那股子麻木和疲惫，沉得能拧出水来。
"早这么管住那张惹祸的嘴，消停点，不就好了？"
苏长顺脚步轻快地转进前院，心里嘀咕着：贾东旭那小子，手艺和脑子都不算顶差。
要是没了贾张氏这个成天撩事，惹得全院嫌弃的祸根。
压在他肩上那座要命的烂泥山，至少能下去一半。
日子紧巴是紧巴，至少能缓口气。
苏长顺嘴角那丝细微的弧度终于没压住，轻轻扬了起来。
挺好。
贾张氏这个搅屎棍至少在话剧风头过去前，这老太婆想再在院里兴风作浪，扯着嗓门哭穷撒泼去祸害别人？
那是门儿也没有了。
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苏长顺推开家门，反手一带门栓，屋里灯泡散着昏黄的光，照亮小小的东厢房。
他一步都没停，直直朝着炕上扑去，像卸货的重卡，把自己重重摔了上去。
就在这时，他猛地一拍脑门，动作又快又狠，像是要拍死个叮上来的苍蝇。
"操！"他低声蹦出个脏字。
"柱子！"他眼皮一跳，嗓子眼儿里猛地蹦出两个字，像咬破了颗酸葡萄。
"嗯？"正在整理桌上物件的李晓梅抬起头，一脸疑惑。
"柱子怎么了？你喊他？"
"嗨，看我这脑子，把柱子那事儿给忘了，张小燕，说好的跟柱子相看呢？"
李晓梅啊呀一声，脸腾地就红了："糟了糟了，红星小学张老师，前儿她明明是答应见见的。"
她懊恼得直跺脚，声音急了些。
"看我这脑子，光顾着汇演和回门了。前几天是跟小燕提过一嘴，人姑娘…倒没说不愿意看看，可…这不还没来得及定时候吗？"
苏长顺抬手搓了搓发紧的太阳穴。
把人家小姑娘安排到汇演热闹场面底下相亲？
亏自己之前还琢磨过这主意，现在想想，简直蠢到家，台上演着批判泼赖老太太的大戏，底下看戏相亲？
怎么看怎么邪性。
"这事儿办岔劈了，得改道，得把人直接请院里来。"
"院里？"李晓梅眉头微蹙，"院里地方小…会不会委屈人家老师？"
"委屈啥？"苏长顺一摆手，灯影下他的眼神亮了起来。
"看电影溜公园，那是有闲情逸致的人干的事儿，咱工人搞对象，讲究啥？图的就是个实在，看会不会过日子，让柱子发挥看家本事，正经弄几个菜，显摆显摆手艺，就是他顶大的门面招牌，啥花把势也比不上这个。"
他站起身，活动了下僵硬的脖颈："时间就定明儿下班后，事情就得趁热打铁。"
没给媳妇插话的时间，他手一挥指向门外，"咱们家对门阎埠贵，直接带人回来。"
"阎老师？对，他跟张老师一个学校的。"李晓梅眼睛一亮。
他走到媳妇面前，声音压低了些，带着点托付的认真劲儿。
"晓梅，你要是早起来碰上老阎在院里溜达或者摆弄他那盆花，就麻利儿帮着说一句…"
他快速组织着语言："原话——请老阎务必给他同事张小燕同志带个话：轧钢厂食堂何雨柱班长，诚心诚意想麻烦张小燕同志一件事，就是明天下班后，能不能挪出点宝贵时间，辛苦来一趟咱这95号院？"
他停顿一下，确保重点清晰："具体由头你就这么说—厂宣传科想弄点工人家庭积极向上的生活模范稿子，柱子同志呢，觉得自家拾掇还行，想请张老师这位教育战线上的优秀代表，给指导一下，看够不够那个模范的格儿，也顺便请教请教工人子弟教育的事，这都是正经工作需要嘛！"
李晓梅忍不住噗嗤笑出了声，白了他一眼："阎老师那人精，能信你这指导材料的幌子？"
"他爱信不信！"苏长顺也笑了，但眼神笃定。
"你就私下里点透他，悄悄话，就说是我苏长顺，诚心诚意想给柱子和小燕同志当这个媒人，请他务必上心，劳烦他这位人民教师出面，务必把人给请到院里来。"
他继续强调着，"你点他一句—媒人礼数绝对短不了他的，阎老师那点小算盘，我门儿清，他顶乐意当这种显能耐还能拿好处的中间人，这事儿他准上赶着办。"
"行！"李晓梅笑着应下了，"保管误不了事。"
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次日，日头还没完全翻过屋檐，前院东厢房的门就被拉开了。
苏长顺探出半个身子，清晨带着点凉的空气混着院墙根的潮气直往脖子里钻。
他缩了缩脖子，把嘴里漱口的凉水噗地吐在墙根阴沟里。
他扭头对屋里正在叠被的李晓梅说，声音不大，但字字清楚，"柱子那边我去招呼，你看着点儿老阎那头就成。"
他信任媳妇办事利索，更清楚阎埠贵那点算计——白得的媒人礼和显摆能耐的机会，老阎决计不会放过。
李晓梅在屋里应了一声，手上动作没停："放心吧。"
苏长顺套上那件洗得有点发硬的工装外套，扣子只胡乱系了两颗，抬脚就跨出了门。
中院正房的门板被苏长顺哐哐哐拍得山响，"柱子，何雨柱，开门。"
里面半晌没动静。苏长顺眉头一皱，加重了手劲儿："柱子，太阳晒屁股了还裹被窝？赶紧的。"
又过了几秒，屋里才传来拖拖拉拉的脚步声。
门被拉开一条缝，探出傻柱一颗毛蓬蓬，睡眼惺忪的脑袋。
他显然刚从被窝里爬出来，身上挂着件洗松了领口的破汗衫，眼皮粘着，一脸茫然。
"哎哟喂…哥…这大清早的…"
"清早个屁，看你这点出息。"苏长顺二话不说，探手一把抓住他汗衫领口，稍一用力就把他从门缝里拽了出来。
傻柱猝不及防，一个趔趄撞在门框上，这下才算彻底醒了点盹儿，龇牙咧嘴地站稳。
"哥，干嘛呀这是？"
"干嘛？给你小子送天大好事。"苏长顺松开手，目光锐利地盯着他还有些发懵的脸。
"你不是整天巴望着找个媳妇儿吗？你哥我不眠不休，趁着这五一刚过，紧赶慢赶给你张罗上了。"
傻柱眼珠子猛地一瞪，残余的那点睡意咻地飞没了影，声音都变了调。
"啥…啥？"
"啥啥啥。"苏长顺抬手毫不客气地拍了下他后脑勺。
"就红星小学那个张小燕同志，人家女教员，人我给你联系好了，时间就定在今儿下班后，就在咱院儿里头。"
这个消息像颗炸雷劈在傻柱天灵盖上，他整个僵住了，嘴巴张得能塞个鸡蛋，好半天才发出声。
"下班后？院儿里头？这…这…"
"这什么这！"苏长顺打断他的结巴，语气斩钉截铁。
"好事，你小子给我打起十二万分精神，现在！"他指着傻柱还赤着的脚丫子。
"麻溜的，滚进屋把衣裳穿囫囵了，趁着上班前这点空当，赶紧去趟菜市场。"
傻柱脑子里还是浆糊一片："去…去菜市场干啥？"
"干啥？"苏长顺眼一瞪，"废话，买菜啊！难不成让人家姑娘看你何雨柱空口白牙耍贫嘴？你那看家本事是啥？是灶上的功夫，弄俩硬菜亮亮相，把你这点压箱底儿的本事都端出来，土豆白菜你就别想了，麻溜地买点肉，贵是贵点，但这本钱不能省，再弄点鲜亮的时蔬。"
他往前逼近一步，带着不容置疑的力度："听着柱子，台子，我跟你嫂子费老鼻子劲儿给你搭好了，就指着你上台唱一出好戏，今儿晚上你小子要是敢掉链子…"他故意拖长了调子，带着点警告的意味。
傻柱看着苏长顺近在咫尺的严肃脸，那点被美事儿砸中的晕乎劲儿终于被巨大的紧迫感取代，取而代之的是火烧眉毛的慌乱和决心。
"嗐，明白了哥！"他猛地一跺脚，睡意全无，声音都带上了急迫的利索劲儿，"我这就去，这就去。"
说完跟屁股着了火似的，掉头就冲回屋里，身后传来一阵翻箱倒柜的叮呤咣啷声。
苏长顺看着他冒冒失失的背影消失在门后，这才收回目光。
嘴角那丝满意的弧度还没来得及压下，隔壁贾家那扇破门板，也吱嘎一声被拉开了。
贾张氏臃肿的身影堵在门口，一身灰扑扑打着补丁的旧褂子。
她眼泡肿着，脸上挂着一层洗不掉的灰败气，看见苏长顺站在中院，那双眼像淬了毒一样，狠狠剜了过来。
那眼神，怨恨里夹杂着深入骨髓的惧怕和羞耻。
苏长顺眼皮子都没撩一下，仿佛没看见门口杵着这么个大活人。
他双手揣进工装裤兜，晃晃悠悠地转了个身，迈着四平八稳的步子，一路朝前院自家走去。