晨雾未散时，林守拙被李大牛推醒。
守拙，该挑水了。李大牛的手还沾着昨夜烤火的炭灰，在他被褥上蹭出块黑印子，再磨蹭，赵管事要拿鞭子抽人了。
林守拙翻了个身，望着梁上结的蛛网。
他能听见自己丹田处有细微的灵力流动声——那是昨夜系统自动吸收的灵气，正顺着经脉往四肢百骸钻。
这是他觉醒系统的第三日，连呼吸都带着松针的清苦，却比往日多了三分底气。
知道了。他掀被坐起，动作慢得像老树根抽新芽。
李大牛已经扛起两个木桶往院外走，回头见他还在系鞋带，急得直跺脚：你倒是快点！
后山的冰溜子滑得很，晚了水都被前院杂役抢光了！
林守拙摸了摸怀里的水囊。
那是他特意留的山泉水，昨夜系统提示饮水返还触发了两次，今早起来竟觉指尖都有使不完的力气。
他弯腰提起自己那对木桶，竹箍的提手压在掌心，竟比往日轻了几分。
后山的青石路结着薄冰，两人哈出的白气在眼前凝成小团。
李大牛走得急，鞋底在冰上打滑，踉跄两步才扶住路边的老松树：守拙，你说咱们这样的杂役，修什么行啊？他突然开口，声音闷得像被雪埋了半截的木柴，前日我瞧见内门弟子在演武场练剑，人家挥两剑的灵气，够咱们挑十担水的。
林守拙垂眼盯着脚下的冰碴。
他能看见冰面下有细草的影子，绿得扎眼——和他丹田的灵气颜色一模一样。修什么行？他把水桶换了个肩，声音比山风还淡，命都攥在别人手里，修得再勤，还不是给人当牛做马？
李大牛的脚步顿住。
他回头看林守拙，晨光里这小子的眼尾还带着没擦净的睡痕，可说话的语气倒像个活了百年的老修士。
他张了张嘴，想说你往日不是这样，又咽了回去——这半年林守拙被赵管事打怕了，连喘气都不敢大声，今日倒像是换了个人。
两人走到溪边时，晨雾刚散了些。
溪水撞着石头叮咚响，林守拙蹲下身掬水喝，凉丝丝的水滑进喉咙，下一刻，他后颈的汗毛根根竖起。
系统提示音在脑海里炸响：触发【十倍返还】——饮水100ml，返还灵力1000点。
经脉里腾起一股热流，像有团火从丹田烧到指尖。
林守拙的手在溪水里抖了抖，水面荡开涟漪，他赶紧低头用捧水的动作掩饰——溪水漫过手腕，他能清晰感觉到灵力顺着血管往四肢钻，连冻得发僵的脚趾都暖了起来。
守拙，发什么呆？李大牛已经装满两桶水，再磨蹭赵管事该——
该什么？
阴恻恻的声音从身后传来。林守拙不用回头都知道，是赵铁柱。
杂役房管事的玄色皂靴踩碎冰碴，皮鞭在他腰间晃出冷光。
赵铁柱四十来岁，左脸有道刀疤，据说是当年在山下当泼皮时和人火并留下的。
他盯着林守拙的背影看了半响，突然抬脚踹向他脚边的水桶。
哐当一声，装满水的木桶滚进溪里，冰水溅湿了林守拙的裤脚。
最近倒神气了？赵铁柱甩了甩鞭子，刀疤随着嘴角咧开，前日周长老查你，今日又在这儿磨洋工。
当杂役房是你家炕头？他弯腰揪住林守拙的衣领，腐臭的酒气喷在对方脸上，去，把那三桶水扛回去。他抬下巴指了指溪边摞着的空桶，少一桶，鞭刑三十。
周围挑水的杂役都缩着脖子后退。
李大牛攥紧了扁担，喉结动了动想说什么，被林守拙轻轻碰了碰胳膊肘。
林守拙任赵铁柱揪着衣领，垂眼盯着对方腰间的铜钥匙——那是杂役房仓库的钥匙，藏着宗门发的疗伤药。赵管事，三桶水有百来斤。他声音还是木讷的，可眼底的光像被雪盖住的火星，小的这细胳膊细腿...
废什么话！赵铁柱甩了他一个耳光，扛不动？
老子现在就抽得你能扛！
林守拙捂着火辣辣的脸，慢慢直起身子。
他走到溪边，弯腰提起最上面那桶水——指尖刚触到竹箍，系统提示音又响了：检测到【静止状态】，自动吸收灵气中......当前灵力储备：练气二层巅峰。
他单手提起水桶，竟像提团棉花。
第二桶、第三桶依次摞在肩上，三桶水叠成座小山，压得扁担吱呀作响。
走啊！赵铁柱冷笑。
林守拙迈步往回走。
冰面在脚下发出细碎的响声，他每一步都稳得像钉进地里的桩子。
李大牛瞪圆了眼——往日林守拙挑两桶水都要歇三歇，今日扛三桶竟连气都不喘，肩膀上的扁担纹丝没晃。
这......这是吃了熊心豹子胆？
赵管事不是说他是废脉吗？
杂役们的窃窃私语像群麻雀，扑棱棱撞进赵铁柱耳朵里。
他盯着林守拙的背影，刀疤突突直跳——那小子走路时腰板挺得笔直，哪像个被打了十年的软蛋？
回到杂役房时，日头已经爬到树梢。
林守拙把三桶水稳稳放在厨房门口，转身要走，赵铁柱却挡住了他的路。
等等。赵铁柱的手按在他肩膀上，力气大得像块石头，跟我去柴房。
李大牛刚要跟上去，被林守拙用眼神拦住。
他跟着赵铁柱进了柴房，霉味混着松脂香扑面而来。
赵铁柱反手闩上门，皮鞭啪地甩在地上：说，你是不是偷了内门的补药？
赵管事说笑了。林守拙靠在柴堆上，姿态懒散得像只晒太阳的猫，小的连杂役房仓库都进不去。
进不去？赵铁柱从怀里摸出串铜钥匙，昨日戌时三刻，谁在仓库外转悠？
林守拙心里一紧——他昨夜确实去仓库外转了转，想试试系统的山门签到。
可还没靠近，系统就提示此处灵气稀薄，签到奖励：粗布帕子×1，他嫌麻烦就没进去。
许是野猫。他眨了眨眼，赵管事要是不信，尽管搜。
赵铁柱的目光在他身上扫了三遍，突然扯住他的手腕。
林守拙没躲，任由对方把他的袖子撸到胳膊肘——皮肤雪白，没有针孔，没有药渍，连块淤青都没有。
滚。赵铁柱松开手，再让老子看出蹊跷，抽烂你的皮。
林守拙刚推开门，就撞进李大牛怀里。守拙你没事吧？李大牛急得直搓手，赵管事是不是又打你了？
能有什么事。林守拙打了个哈欠，他就是吓唬人。
夜里，杂役房的油灯熄了。
林守拙躺在铺板上，听着李大牛的鼾声，轻轻翻了个身。
月光从破窗漏进来，在他心口照出片银白。
他闭起眼，试着用意识沟通系统——和昨日一样，只要他不动，灵气就像溪水般往身体里钻。
既然能躺着成仙......他嘴角翘起，那就让我慢慢躺。
窗外突然传来脚步声。
林守拙猛地睁眼，看见墙角有个黑影一闪而过——是赵铁柱的小徒弟狗剩，正扒着窗户往屋里瞧。
他重新闭上眼，呼吸放得绵长。
狗剩在窗外站了片刻，脚步声渐渐远去。
林守拙摸着怀里的水囊，在心里冷笑——有些事，才刚刚开始。
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