省人民医院顶层，戒备森严的重症监护中心（ICU）区域，
空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人喘不过气。刺鼻的消毒水味混合着仪器冰冷的滴答声，营造出一种令人窒息的氛围。
沙瑞金、祁同伟、小苏等人守在ICU厚重的隔离门外，如同几尊沉默的石雕，目光死死盯着那扇隔绝生死的门。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
不知过了多久，门终于被推开。几位省内顶尖的专家鱼贯而出，脸上带着极度凝重和难以掩饰的疲惫。
为首的老专家摘下口罩，额头上布满细密的汗珠。
沙瑞金立刻迎上前，声音因为紧张而干涩：
“刘院长，老师他……情况怎么样？”
刘院长看了一眼周围焦灼的目光，又看了看沙瑞金那布满血丝、写满恳求的眼睛，沉重地叹了口气。
他示意沙瑞金借一步说话。两人走到走廊尽头的僻静处。
“沙书记，”刘院长的声音压得很低，带着职业的沉重，
“方老的情况……很不乐观。我们做了全面检查和紧急处置，暂时稳定住了生命体征，脱离了最危险的急性期。但是……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是选择了最直白的表述：
“方老的身体，已经到了油尽灯枯的边缘。各脏器功能严重衰退，尤其是心肺功能，存在不可逆的器质性损伤。这次急性发作，就是长期过度劳累、透支生命引发的。
我们评估……他的身体机能，已经退化到了一个非常危险的程度。”
沙瑞金的心猛地沉了下去，他急切地追问：
“具体……还能有多少时间？需要什么治疗？无论多贵的药，多先进的设备，汉东没有，我去燕京调！去国外找！”
刘院长看着沙瑞金眼中那近乎绝望的恳切，无奈地摇摇头：
“沙书记，这不是药物和设备能解决的问题了。
方老的病根，是累出来的，是耗尽的。现代医学，可以延缓，但无法逆转这种根源性的衰竭。”
他声音更低，“如果……如果能彻底静养，保持情绪绝对平稳，避免任何操劳，或许……或许能维持两到三年。”
“两到三年？”沙瑞金眼中刚燃起的一丝希望瞬间黯淡。
“但是，”刘院长的语气变得更加沉重，
“以方老的性格和他目前正在进行的……那项重要工作，让他彻底放下，静养？
这几乎不可能。如果继续像之前那样耗费巨大心力……恐怕……恐怕最多只有半年到一年的时间了……”他说完，深深地低下了头，不敢看沙瑞金瞬间失去血色的脸。
半年……一年……
沙瑞金只觉得一阵天旋地转，他猛地扶住冰冷的墙壁，才勉强站稳。巨大的悲痛和自责如同海啸般将他淹没。是他！
是他没有保护好老师！是他让侯亮平那个疯子一次次地刺激、逼迫老师！
就在这时，他口袋里的加密卫星电话发出了低沉而持续的蜂鸣。
这个频率的来电，让他心头剧震！他强压下翻腾的情绪，示意刘院长等人稍候，快步走到绝对无人的角落，接通了电话。
电话那头，传来一个沉稳、威严、却带着一丝不易察觉关切的声音。那是正在国外进行国事访问的最高层领导之一。
“瑞金同志，情况我已知晓。”
领导的声音透过万里电波，清晰而凝重，“方学明同志的身体状况，必须不惜一切代价！我已协调，调派国手级专家乘专机即刻赶赴汉东！
你务必做好接待和最高级别的安保工作！汉东的资源，要无条件优先保障！记住，是不惜一切代价！”
“是！首长！我明白！保证完成任务！”
沙瑞金立正，声音带着哽咽和无比的坚定。
就在领导即将挂断之际，他似乎停顿了一下，声音里多了一丝深沉的告诫：“瑞金啊，汉东……现在有点乱。你这个班长，要真正称职！要稳住局面！明白吗？”
“是！首长！我一定深刻反思！全力稳定局面！”
沙瑞金心中一凛，冷汗瞬间浸透了后背。
首长那句“有点乱”、“要称职”，像重锤敲在他的心上。
这既是对方学明事件的关切，更是对他掌控汉东局面能力的严厉敲打！
电话挂断，沙瑞金还沉浸在巨大的压力和悲痛中。
走廊另一端，高育良、李达康也几乎在同一时间接到了各自的加密电话。
高育良走到窗边，听着电话那头某位重量级老领导低沉而严肃的声音：
“育良同志，方老在汉东的事，务必全力配合瑞金同志！
调动一切资源！确保万无一失！我这边已经联系了几位老朋友，都是顶尖的专家，会尽快赶过去！你们汉东省委，要负起责任！”
李达康同样接到了来自某位关键部委主要负责人的电话，语气急促而直接：
“达康书记！方学明同志的情况十万火急！京州是省会，医疗后勤保障要跟上！
我们部里也会协调相关领域的权威，以最快速度支援！记住，这是政治任务！不能有半点闪失！”
类似的电话，如同密集的雨点，在极短的时间内打到了汉东几位核心常委的手机上。
每一个电话，都带着不容置疑的关切和沉甸甸的压力。方学明三个字，如同一个无形的风暴眼，瞬间牵动了无数根直达最高层面的神经！
无需任何动员，无需任何解释。
所有接到电话的人，都清晰地感受到了那份超越常规的份量和急迫。方学明同志的身体安危，瞬间超越了所有常规事务，成为汉东省委秘而不宣、却必须全力以赴的头号紧急政治任务！
不计代价！只求一线生机！
当沙瑞金拖着沉重的脚步回到ICU门口，与同样面色凝重的高育良、李达康等人目光交汇时，彼此都看到了对方眼中那份沉甸甸的、
心照不宣的决断。汉东的天平，在这一刻，彻底倾斜。
与此同时，省反贪局那间象征着权力的局长办公室内，气氛却降到了冰点。
季昌明站在侯亮平的办公桌前，胸膛剧烈起伏，脸色铁青得吓人，
甚至有些扭曲。他指着侯亮平的鼻子，声音因为极致的愤怒而颤抖、破音，完全失去了平日的沉稳：
“侯！亮！平！你是不是疯了？！啊？！
谁让你带人去静心园闹的？！谁让你在方学明同志病危抢救的时候去堵门的？！
你眼里还有没有组织？！还有没有半点人性？！
钟家是牛逼！钟正国同志是了不起！但他快退了！你知道吗？！你为了你那点可怜的自尊心和所谓的‘面子’，把整个汉东搅得天翻地覆！把省检察院的脸都丢尽了！”
他抓起桌上的一份文件，狠狠摔在侯亮平面前：
“你看看！看看！省委办公厅的质询函！省政府的关注函！
还有部里直接打到我这里的电话！侯亮平！我告诉你！
你再这么无法无天、不顾团结、一意孤行地走下去！
在我退休之前，我第一个先停掉你的职！把你这个局长给我撸了！我说到做到！”
唾沫星子几乎喷到侯亮平脸上。
季昌明从未如此失态，从未如此严厉地训斥过一个下属，尤其是侯亮平这种背景深厚的。
面对季昌明火山爆发般的指责和威胁，侯亮平却只是歪坐在椅子上，
脸上挂着一丝漫不经心、甚至带着点痞气的笑容，手指有一下没一下地敲着桌面。
“季检，消消气，消消气。”他拖长了调子，仿佛在安抚一个不懂事的孩子，
“多大点事儿啊？不就是例行调查嘛。方学明同志病了，我也很痛心啊。
但这跟调查他的资金来源，是两码事嘛！不能因为他病了，就说明他的钱是干净的，对吧？丁义珍的赃款……”
“你闭嘴！”季昌明气得差点背过气去，他指着门口，手指都在哆嗦，
“滚！你给我滚出去！好好反省！在党组做出正式处理决定前，不准你再插手任何案件！
不准你再离开局里一步！”
“行行行，听您的，反省，我深刻反省。”
侯亮平嬉皮笑脸地站起身，甚至还对暴怒的季昌明欠了欠身，然后才晃晃悠悠地走出了检察长办公室。
回到自己那间空旷的局长办公室，侯亮平脸上的嬉笑瞬间消失，取而代之的是阴沉的戾气。
他刚坐下，办公室的门被敲响了。陆亦可推门走了进来，脸上带着深深的忧虑和疲惫。
“侯局……”陆亦可的声音有些艰涩，
“季检他……也是为大局考虑。方学明同志现在情况危急，我们是不是……暂时把调查缓一缓？
这个时候再去刺激，万一……”
“缓一缓？”侯亮平猛地抬起头，眼神锐利如刀，死死盯住陆亦可，
“陆亦可！你什么意思？你也被他们吓住了？也被方学明那老东西装病的样子骗了？！”
“侯局！我不是那个意思！”陆亦可急忙辩解，
“我是说，现在情况特殊，舆论和各方面压力都很大，我们是不是应该更策略一点，等……”
“策略？等什么？等他缓过气来，继续用他那套深不可测的背景来压我们？”
侯亮平猛地站起身，声音因愤怒而拔高，
“陆亦可！我看你是忘了我们反贪局的职责！
忘了丁义珍给国家造成的损失！现在铁证如山！丁义珍的脏钱进了疗养院！养着他方学明！这个时候停下来？那就是向腐败投降！就是渎职！”
他指着陆亦可，语气充满了失望和怒火：
“我没想到，连你也变得畏首畏尾！被那些所谓的‘压力’吓破了胆！你太让我失望了！”
“侯局！”陆亦可也急了，声音带着恳求，
“我没有畏首畏尾！我是担心这样不顾一切地查下去，会引发更大的动荡！会让我们反贪局彻底失去公信力！甚至……会害了……”
“害了谁？！”侯亮平如同被踩了尾巴，厉声打断她，
“害了方学明？还是害了你陆亦可？！我看你是被方学明洗脑了！
被沙瑞金吓破了胆！既然你无法坚定立场，无法胜任反贪局侦查处长的职责，那就不要干了！”
侯亮平抓起桌上的笔，在一份空白文件上唰唰写下几行字，然后“啪”地一声甩到陆亦可面前！
“从现在起！停止你侦查处长的一切职务！回家反省！没有我的命令，不准参与任何工作！”
侯亮平的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的决绝。
陆亦可难以置信地看着那份轻飘飘却又重如千钧的停职通知，又抬头看向侯亮平那张因偏执而扭曲的脸，仿佛第一次真正认识这个人。
一股冰冷的寒意，瞬间从脚底蔓延至全身。
“侯亮平……你……”
她的声音颤抖着，充满了震惊、失望和一种被彻底背叛的悲凉。
侯亮平却已背过身去，只留给她一个冰冷而决绝的背影。
窗外，夜色如墨，将反贪局大楼吞噬，也吞噬着曾经并肩作战的情谊和最后一丝理智。
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