苏信的指尖刚覆上玉佩表面那道凹刻的宇文二字，掌心突然像被烧红的铁钎戳了个对穿。
他闷哼一声踉跄后退，后腰重重撞在赵铁嘴的尸身上。
腐臭的血腥气涌进鼻腔，可他根本顾不上这些——眼前的囚牢青砖在扭曲，褪色的血渍化作流动的赤河，十二根盘龙柱从虚空中拔地而起，每根柱子上都缠着黑雾，像无数条活物在蠕动。
奉天承运，大隋永昌。
庄严的男声在耳畔炸响，苏信仰头，看见龙椅上的身影。
明黄龙袍在虚空中猎猎翻卷，男人手持一卷泛着金光的《天命书》，眉眼与他有七分相似，却比他多了三分冷硬。
殿下跪了满地玄衣方士，最前排那个清瘦中年人抬起头，赫然是赵铁嘴年轻时的模样！
陛下，借命之术需以千魂为引，可保大隋国祚再延三百年。赵铁嘴的声音带着年轻人才有的清锐，但...需以太子血肉为媒。
龙椅上的男人指尖猛地攥紧《天命书》，金漆剥落处露出内里泛着幽光的黑纹：朕的太子，自然要与大隋同生共死。
轰——
玉佩当啷坠地，苏信膝盖一软跪在地上。
冷汗顺着下巴砸在青砖上，他这才发现后背的粗布短打早已被浸透，贴在皮肤上凉飕飕的。
苏大哥！
林七娘的道袍下摆扫过他手背，接着是温热的掌心覆上他后颈。
小道士的手指在发抖，显然被他刚才的模样吓到了：你...你刚才像中了邪似的，眼睛直勾勾盯着空气，浑身都在抖。
苏信抓住她的手腕借力站起，喉结动了动：我...看见一座宫殿。他盯着地上的玉佩，声音发哑，龙椅上的人...和赵铁嘴年轻时的模样，都在里面。
林七娘的瞳孔骤然收缩，道髻上的木簪晃了晃：宫殿？她蹲下身捡起玉佩，月光透过窗棂照在宇文二字上，前朝大隋的紫宸殿，我师父说过，那殿里的盘龙柱是用活人生祭铸的。她指尖轻轻抚过龙纹，你刚才喊的...宇文拓？
苏信心口一跳。
他确实在梦境里听见有人这么称呼龙椅上的男人，只是刚才慌乱间没敢说。
那是大隋最后一位太子。林七娘把玉佩塞进他手里，掌心的温度透过粗布传来，二十年前大乾灭隋，宇文拓带着传国玉玺失踪。
有人说他死在乱军里，有人说他用邪术苟活——我师父曾在终南山见过一具焦尸，后颈有这种龙纹。她掀起自己的道袍下摆，露出脚踝处淡青色的胎记，和这玉佩上的纹路一模一样。
苏信的手指骤然收紧。
他想起赵铁嘴密室里那些被抽干魂魄的乞丐，后颈都有同样的龙纹。
原来不是巧合，是标记。
我需要查大隋的旧档。他转身往牢外走，破鞋在青石板上踩出啪嗒声，城南藏书楼有丐帮藏的残卷，赵铁嘴这种角色，不可能平白无故会邪术。
林七娘扯住他的破袖：现在？都三更天了！
现在。苏信回头，眼睛在夜色里亮得惊人，赵铁嘴死了，但他背后的人还在找千魂。他摸了摸怀里的玉佩，那温度透过粗布烫着心口，我梦里听见借命之术，需要千魂延国祚——大隋都亡了二十年，他们要延谁的国祚？
林七娘的道袍被夜风吹得鼓起来。
她盯着他眼底的暗潮看了片刻，突然从袖中摸出个小瓷瓶塞给他：防迷香的，藏书楼老鼠多。
城南藏书楼的木门吱呀一声被推开时，霉味混着纸页的陈香扑面而来。
苏信摸出火折子，微弱的光映出满地狼藉——书架倒了一半，虫蛀的纸页散得到处都是，显然有人最近翻过。
果然。他蹲下身，指尖划过一张碎纸片，上面隐约能看见方士名录四个字。
林七娘举着火折子凑过来，道袍下摆扫过积灰，露出沾着泥点的绣鞋：谁会来翻这种破书？
找赵铁嘴名字的人。苏信的声音突然低下去。
他捡起半本霉得发脆的《大隋遗录》，泛黄的纸页在火光下泛着暗金，看这里。
林七娘凑过去，就着跳动的火光读出声：大业十三年春，太子宇文拓召天下方士于紫宸殿，研借命续国之术。
名录如下：玄都观清微子、终南派无妄子、沧州赵守正...她猛地顿住，赵守正？
苏信翻到下一页，纸页边缘已经被虫蛀出一个个小圆洞：赵铁嘴的本名，是赵守正。他的手指在借命续国四个字上轻轻叩了两下，二十年前，他是参与过给宇文拓续国祚的方士；二十年后，他在替人找千魂——你说，这两件事有没有关联？
林七娘的火折子晃了晃，火星子溅在纸页上，烧出个焦黑的小洞：那...那宇文拓真的还活着？
不知道。苏信把《大隋遗录》揣进怀里，转身时踢到个生锈的铜锁。
锁孔里塞着半张纸，他弯腰捡起，上面歪歪扭扭写着长生主三个字，墨迹未干。
他的瞳孔骤然收缩。
走。他拽着林七娘往门外跑，破鞋踩得纸页乱飞，回破庙，小豆子还在那躺着。
月光把两人的影子拉得老长。
等他们跑回破庙时，供桌上的油灯还在摇晃，小豆子仍然闭着眼睛躺在草堆里，可原本搭在他腕上的手，此刻正缓缓攥紧草屑。
苏信的脚步猛地顿住。
他看见小豆子的睫毛在月光下颤动，像有什么话要从喉咙里涌出来。
苏大哥？林七娘察觉他的异样，顺着他的视线看过去。
草堆里的小豆子突然发出一声梦呓，声音沙哑得像砂纸：长...生主
苏信的呼吸一滞。
他蹲下身，指尖轻轻搭在小豆子的后颈——那里，一道淡青色的龙纹正在皮肤下若隐若现。
小豆子的睫毛又颤了两颤，终于缓缓睁开眼。
他望着苏信沾着草屑的破袖，喉结动了动，突然哇地哭出声：苏大哥！
那些黑布蒙脸的人...他们拿针戳我后颈，说要养魂！
苏信反手按住他后颈那道若隐若现的龙纹，触感比寻常皮肤烫上三分：别怕，慢慢说。他余光瞥见林七娘已经蹲下来，用道袍袖口替小豆子擦眼泪——这小道姑向来嫌脏，此刻倒半点没犹豫。
小豆子抽抽搭搭地吸了吸鼻子：赵铁嘴...不，那个白胡子老头，他总对着个黑檀木盒子磕头，说长生主垂怜。
后来有天夜里，我听见他跟个穿黑袍的人说话，说血祭坛还差三百魂，等重开天命那日，大隋龙气就能...就能——他突然哽住，指甲深深掐进苏信手背，苏大哥，他们说要把我这种小乞丐的魂，塞进什么天命书里！
林七娘的道袍下摆猛地一抖。
她想起苏信在囚牢里描述的梦境——龙椅上的男人攥着泛黑纹的《天命书》，那画面突然与小豆子的话重叠，后颈泛起一层鸡皮疙瘩：血祭坛...借命续国的邪术，果然要活祭千人。
苏信的拇指轻轻摩挲小豆子后颈的龙纹。
他想起赵铁嘴密室里那些尸体，后颈都有同样的印记，像一串待宰的牲畜编号。
怀里的玉佩突然发烫，烫得他心口发疼——那是香火值波动的征兆。
叮——
只有他能听见的轻响在脑海里炸开。
眼前的破庙供桌、草堆、林七娘担忧的眉眼突然虚化，取而代之的是一片氤氲黑雾。
赵铁嘴的身影从雾中浮现，正对着空气躬身：宇文先生，千魂已凑齐七成，血祭坛的方位也按您说的，设在大乾龙脉交汇的...住口！黑雾里传来低喝，一只骨节分明的手突然伸出，掐住赵铁嘴的脖子。
虽只能看见半只手腕，但苏信清楚地看到，那手腕内侧有道暗红胎记，形状像条盘起的龙。
画面骤然碎裂。
苏信猛地捂住嘴，腥甜的血从指缝渗出——因果回溯初级的副作用比他想象中剧烈。
林七娘吓了一跳，连忙扶住他：你怎么了？
脸色白得像纸！
赵铁嘴背后的人...叫宇文先生。苏信吐掉嘴里的血沫，声音却稳得惊人。
他摸出怀里的玉佩，宇文拓的宇文，赵铁嘴二十年前参与过紫宸殿的邪术，现在又替这个宇文先生办事——你说，这宇文先生，会不会就是当年失踪的太子？
林七娘的道髻木簪咔地断成两截。
她盯着苏信掌心的玉佩，突然抓住他的手腕：我师父说过，大隋传国玉玺里封着天命，当年大乾皇帝就是用玉玺里的龙气镇住了天下。
要是宇文拓真的活着...他要重开天命，是不是想抢回玉玺？
所以需要千魂当引子。苏信低头看向小豆子，这孩子不知何时又睡了过去，睫毛上还挂着泪珠，赵铁嘴只是个跑腿的，真正的主谋在更深处。他突然站起身，破鞋在青石板上碾出刺耳的声响，我得去城西。
城西？林七娘愣住，三更半夜的，去城西做什么？
因果回溯的画面里，赵铁嘴提到大乾龙脉交汇的...苏信摸了摸腰间挂着的半块打狗棒——那是丐帮分舵的信物，大乾龙脉在城西伏龙山，山脚下有间济世堂药铺，是丐帮的暗桩。他的手指无意识地敲着大腿，这是他思考时的习惯，如果血祭坛需要借龙脉之力，他们肯定会在药铺附近动手脚。
林七娘突然拽住他的破袖：等等！
你刚才用了什么术法？
吐了那么多血...
香火值触发的新技能。苏信冲她扯了扯嘴角，这笑容在月光下显得有些狰狞，断案的本事，总得付出点代价。他弯腰把小豆子抱起来，草屑簌簌落在林七娘道袍上，你去通知城南分舵的老吴，让他带几个兄弟守着小豆子。
我去济世堂看看——他顿了顿，抬头望向城西方向，那里的夜空比别处更暗，像被什么东西遮住了星光，如果我猜得没错，那里该出乱子了。
林七娘望着他的背影消失在巷口，突然听见远处传来一声惊呼。
那声音像块石头投入深潭，荡开层层叠叠的响动——有女人的尖叫，有瓷器碎裂的脆响，还有人喊着救命！
他疯了！。
她望着城西方向腾起的一点火光，突然打了个寒颤。
而此刻的苏信，正蹲在济世堂的瓦顶上。
他望着药铺后堂透出的昏黄灯光，听着里面传来的呻吟，嘴角慢慢勾了起来。
重开天命？他对着满天星斗轻声说，风掀起他的破袖，露出手臂上一道淡得几乎看不见的龙形伤疤，宇文拓，你设局引我来寻，可曾想过...我会记得一切？
后堂突然传来瓷器炸裂的声响。
苏信翻身跃下屋顶，破鞋踩在青石板上，溅起几点暗红的血珠——那是从窗户缝里渗出来的，带着浓烈的苦杏仁味。
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