巷口的月光被屋檐切得支离破碎，碎银般的光影洒在青石板上，泛着一层冷冽的青灰。
韩一刀的鬼头刀拖过石板，摩擦声尖锐刺耳，仿佛一把钝锯在骨头上拉扯。
他左脸的刀疤随着咬牙的动作突突跳动，像一条盘踞在皮下的蜈蚣。
刀背“韩”字泛着冷光，在夜色中如一团凝固的火焰：“苏信！”
苏信脚步微顿。
怀里的沈府绣鞋棱角分明，硌得肋骨隐隐作痛，像是有人在他胸腔里轻轻捏了一把。
他想起方才因果回溯时陆少衡腰间玉佩的幽光，那抹蓝在记忆里泛起涟漪，又迅速将注意力拽回眼前——韩一刀喉结滚动时，后颈有新结的血痂，带着淡淡的铁锈味，是与人搏斗留下的抓痕。
“你兄弟死在三月初五未时三刻。”苏信声音平稳得像石磨碾米，低沉却有力，“那日我在青牛山追一只吸人魂魄的赤尾狐，山脚下茶棚的张老汉煮了碗姜汤给我，热气腾腾，辣得鼻腔发酸，小桃还替我补了破衫右肘的洞。”
他屈指叩了叩自己右臂，那里确实有一块靛蓝补丁，针脚歪歪扭扭，缝线还带着些许棉絮，像是孩童初学针线的手笔，“你若不信，可去云州青牛山查证。”
韩一刀的刀又出鞘半寸，刀风卷着枯叶打在苏信脸上，树叶擦过脸颊时带起一阵干涩的痒意。
他冷笑一声：“那破衫呢？”
“烧了。”苏信摸了摸发烫的掌心，指尖传来微微的刺痛，意识里面板正在闪烁——【激活线索追踪（中级），消耗香火值50】。
他的视线扫过韩一刀靛青短打的衣角，沾着星点褐黄泥土，混着几缕草屑，潮湿而腥臭，像是刚从坟地爬出来的人。
“你前夜去过城西乱葬岗，踩着新翻的黄土蹲了半宿，对吧？”
韩一刀瞳孔骤缩。
刀疤从眉骨抖到下颌，鬼头刀在掌心转了个花：“你……你怎么知道？”
“乱葬岗的土掺着炉灰，比寻常黄土更黏。”苏信伸出脏污的食指，戳了戳对方衣角，指尖传来粗糙颗粒感，“你蹲在新坟前，膝盖压出的泥印是圆的——那坟头插着白幡，写的是‘韩二’。”
林七娘攥着他衣袖的手突然收紧。
道袍下的手指微微发颤，却仍挡在两人中间：“苏先生从不撒谎。”
韩一刀的刀终于完全出鞘。
月光顺着刀刃淌下来，在苏信脚边割出一道银线：“你耍什么花样？”
“我给你个公道。”苏信从怀里摸出沈府那只绣鞋，抽出鞋口一缕猩红线头，丝滑冰冷，像蛇信子般在他指尖游走，“你若能一刀斩断这线头，我任你处置；若斩不断——”他指尖捏着线头轻轻一拽，红线在夜色里绷成弦，带着一丝若有若无的血腥气，“听我说完你兄弟的死因。”
林七娘倒吸一口凉气。
那线头细得像蛛丝，在夜风里晃了晃，几乎要融进黑暗。
韩一刀的冷笑裹着刀气扑来：“老子的刀，斩过三指厚的玄铁。”他后退半步，左脚尖碾进青石板缝隙，鬼头刀举过头顶——刀背“韩”字被月光镀得发亮，像团要烧起来的火。
苏信盯着对方握刀的手腕。
那处有块淡青胎记，随着运力微微鼓起，像是皮肤下藏着一颗跳动的心。
他拇指悄悄勾住线头末端，指节因用力泛白，指甲缝里残留的泥沙也渗出血丝。
“接好了！”韩一刀暴喝声震得屋檐瓦砾簌簌落。
鬼头刀带着破空的尖啸劈下，刀光劈开夜色的刹那，苏信手腕轻轻一旋——
刀锋擦着线头划过的风，掀起他额前乱发，带着金属特有的寒意掠过皮肤。
韩一刀的刀钉进青石板半寸。
他盯着那根在刀风里晃悠的线头，像被人掐住喉咙，半天没说出话。
林七娘的灯笼晃了晃，暖黄光晕漫过两人交叠的影子，投在地上如同两尊静止的剪影。
苏信捏着线头的手垂下来，红线在他掌心蜷成小蛇：“现在，该听我说说你兄弟的事了。”
韩一刀的喉结动了动。
鬼头刀在青石板上拖出火星，他弯腰拔起刀时，目光扫过苏信腰间——那里挂着半块缺角的玉牌，是丐帮“乞判”的信物，在月光下泛着温润的光。
夜风卷着远处更夫的梆子声撞进巷口，敲击声闷闷的，像是谁在心底敲鼓。
林七娘的道袍角扫过韩一刀脚边的刀痕，灯笼里的烛火突然明了些，将三人的影子拉得老长。
韩一刀盯着那根在夜风里晃悠的红线头，喉结上下滚动三次，鬼头刀的刀柄在掌心沁出冷汗。
他突然反手将刀插入地面，金属与青石板碰撞的脆响惊飞了檐角的夜鸦。
“说。”他咬着后槽牙，刀疤下的肌肉抽搐得更厉害了，“我兄弟到底怎么死的？”
苏信指腹蹭过绣鞋上的并蒂莲暗纹，布料粗糙，边缘还有些毛边，像是匆忙赶工之作。
他耳边浮起沈府丫鬟哭诉求他查案时的抽噎声：“小姐的绣鞋少了一只，陆公子说被野狗叼走了……”
他抬眼时，眼底浮起因果回溯时见过的画面——云州驿站的青砖地，韩二仰面倒在血泊里，喉间伤口呈不规则锯齿状，与鬼头刀的利落切口截然不同。
“你二弟喉管是被细铁丝割断的。”苏信伸出指甲缝里沾着泥的食指，在空气里划出一道扭曲的弧线，仿佛那根铁丝正缠绕在他指间，“凶手用的不是刀，是缠在手腕上的铁丝。”他突然抓住韩一刀的手腕，将对方掌心翻到月光下，虎口的老茧粗糙扎手，“你练刀的人，虎口有茧，可你二弟的伤口边缘有铁锈，说明凶器长期接触水——云州驿站后巷有口老井，井沿生满红锈。”
韩一刀的手腕在他掌中猛地一颤。
记忆如潮水涌来：那日他冲进驿站，二弟的尸体旁确实有半截生锈的铁丝，他当时只当是无关杂物，此刻想来，铁丝末端还缠着半缕靛蓝布丝——与苏信臂弯的补丁颜色分毫不差！
“那破衫是凶手故意留下的。”苏信松开手，指尖叩了叩腰间的丐帮玉牌，玉质冰凉，触感熟悉，“他知道丐帮玄色破衫满大街都是，想借江湖仇杀转移视线。”
巷口突然传来马蹄声。
三匹黑马冲开夜色，马上人披着玄色大氅，为首者腰间玉佩在月光下泛着幽蓝——正是陆少衡的贴身护卫张奎。
他甩着马鞭指向苏信，声音里裹着冰碴：“苏叫花子，我家公子说了，沈府的事轮不到你插手！”
韩一刀的瞳孔骤然收缩。
他认出那玉佩——三月初五清晨，他在驿站后巷追凶手时，曾瞥见对方腰间闪过同样的幽蓝。
“是你！”他暴喝一声，鬼头刀离鞘三寸，刀风卷得张奎的帽檐都歪了，“你家公子才是真凶？”
张奎脸色骤变，反手去摸腰间短刀，却见韩一刀已经欺身上前，刀背重重磕在他手腕上。
“老子差点被你们当枪使！”韩一刀揪着张奎的衣领甩到墙上，青砖簌簌往下掉，“说！陆少衡给了你什么好处，让你栽赃丐帮？”
张奎疼得额头冒冷汗，却咬着牙不说话。
苏信蹲下来，指尖捏住他靴筒里露出的半片金叶子——与沈府账房丢失的库银成色一模一样。
他把金叶子举到张奎眼前晃了晃，金属在月光下泛着冷光，“陆少衡不仅杀了未婚妻，还贪了沈家的银子。”他把金叶子举到张奎眼前晃了晃，语气平静却如利刃，“你替他顶罪，值吗？”
张奎的喉结动了动。
远处传来更夫敲梆子的声音，咚——的一声惊得他打了个寒颤。
他突然一把推开韩一刀，翻身上马就跑，马蹄溅起的泥点糊在苏信裤腿上，湿冷粘腻。
韩一刀刚要追，却被苏信拉住衣袖：“他跑不远。”少年眼里闪着冷光，“陆少衡要杀人灭口，他比我们更急。”
韩一刀的刀在掌心转了个花，突然朝苏信抱了抱拳。
刀疤在月光下泛着淡红，倒像是被自己方才的鲁莽羞红了：“苏兄弟，今日是我莽撞。若不嫌弃……”他摸出腰间酒囊灌了口酒，酒液顺着下巴滴在刀鞘上，带着一股辛辣的香气，“往后有需要我韩一刀的地方，尽管开口！”
苏信望着他离去的背影，听着鬼头刀拖在青石板上的声响渐渐消失在巷尾。
夜风掀起他的破衫，怀里沈府绣鞋的棱角硌得肋骨生疼。
他摸了摸发烫的掌心，意识里的面板突然亮起金光——【香火值 200（韩一刀信服）】【线索追踪（中级）熟练度 50】【通脉二重圆满，检测到突破契机】】
回到客栈时，小二正趴在柜台打盹。
苏信摸出半块碎银拍在桌上，木牌“天”字房的钥匙丁零当啷落进掌心。
他刚关上门，面板提示声便在脑海里炸响：“通脉三重突破中——”
他盘坐在硬木床上，闭目调息。
体内原本像细流般的真气突然变得汹涌，沿着手太阴肺经直冲云门穴。
他想起韩一刀刀背的“韩”字，想起陆少衡玉佩的幽光，想起沈府绣鞋上那缕猩红线头——所有线索在识海里交织成网，竟比平时运转经脉时更顺畅。
当最后一缕真气冲进曲池穴时，他猛地睁开眼。
窗外的月光似乎更亮了些，连床脚积的灰都看得一清二楚。
他捏起绣鞋，在月光下翻转——鞋帮内侧有行极小的针脚，绣着“绣春阁”三个字，墨迹已经有些模糊，却正好与他昨日在城西绣坊打听到的，沈小姐常去的绣庄名字吻合。
苏信将绣鞋小心收进怀里。
木窗外传来更夫的梆子声，咚——咚——敲过三更。
他摸了摸腰间的丐帮玉牌，牌面温得像要化在掌心里。
明日，该去绣春阁问问，这双鞋的针脚，与沈小姐其他绣品是否出自同一人之手了。
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