陈墨踩上外城青石板时，后颈还沾着荒林里的草屑。
夜色被浓雾揉成一团混沌，五步外的灯笼只剩晕黄光斑，像浸在墨汁里的橘瓣。他按住肋下，铁面人留下的修复纹还在发烫，每走一步都扯得伤口生疼——但比起身体的痛，胸腔里翻涌的热度更烫人。
“万纹源启”、“母亲未死”、“三日后的秘境”......这些词在脑子里撞成一片，他攥紧颈间承纹令，金属凉意透过掌心渗进血脉。老仆临终前攥着他手腕说“去外城找林叔”的画面突然清晰起来，当时他只当是老人弥留的胡话，如今看来，每一步都是线，早被命运的手牵好了。
聚纹坊的木门在雾里吱呀一声开了。
“小墨？”林掌柜的声音带着抖，油灯光映出他斑白的鬓角。
陈墨看见他掀门帘时手背上的老茧——那是当年替人刻护宅纹时被刻刀磨的，五年前在青檀镇替陈墨解过地痞围堵，后来举家迁到外城，没想到还能再见。
“林叔。”陈墨刚开口，就被对方拽进屋内，木门“砰”地合上。
“你娘当年......”林掌柜抹了把脸，油灯在他眼底晃出水光，“走前留了枚玉简在我这儿。
可半月前青冥坊的人来查，说那是’逆纹残卷‘，要我交出来。“他从柜台底下摸出个锦盒，盒盖掀开时，陈墨的神识突然一震——锦盒里躺着枚灰扑扑的玉简，表面纹路与母亲日记里夹着的残页竟有三分相似。“他们还在找？”陈墨指尖刚要触到玉简，林掌柜突然扣住他手腕。
“今晨秦家那小祖宗在街头设了赌纹局。”林掌柜压低声音，“青冥坊是秦家养的，我瞧着，他们怕是要借赌斗引你露面。”他松开手时，陈墨腕上多了道红印，“你且先歇下，明早......”
“明早我去看看。”
陈墨把玉简收进怀里，体温透过布料渗进去，“总不能一直躲着。”林掌柜张了张嘴，终究没劝。
窗外浓雾漫过窗棂，像谁在外面蒙了层湿布。
次日清晨的喧闹声是被风卷进来的。
陈墨推窗时，雾色已散了些，能看见街对面的擂台——红布裹着松木架，“灵纹赌斗”四个金漆大字在晨光里晃眼。
擂台中央站着个穿玄色纹袍的青年，腰间玉牌刻着二品灵纹师的标识，正捏着块焦黑的符纸冷笑：“就这？连一品火纹都刻不匀，也敢上擂台？“围观人群里传来嘘声。陈墨刚要关窗，就见那青年突然提高声音：“今日加个彩头——谁能用一品材料刻出一品灵纹，且纹灵认主时火焰最盛，我青冥坊藏珍阁通行令双手奉上！”藏珍阁？陈墨的手指在窗沿扣出白印。
他听过外城传闻，青冥坊藏珍阁里有各宗秘纹残卷，是灵纹师的圣地。
更重要的是......他摸了摸怀里的玉简，母亲日记里提过“藏珍阁有上古纹道总纲”。“怎么，没人敢接？”玄衣青年扫过人群，目光突然定在陈墨所在的窗口。
陈墨后退半步，却见那青年嘴角勾起：“那边穿粗布衫的，扎纸匠？你倒是来试试——反正输了也不亏，大不了回去扎你的纸人。“人群哄笑。陈墨喉间发紧。
他想起昨日在荒林里，铁面人说母亲被封印时，自己连对方招式都看不清；想起老仆咽气前浑浊的眼，想起母亲日记里被血浸透的“凡纹可证道”。
“我来。”他掀开门帘时，林掌柜的惊呼被风卷散。
擂台离聚纹坊不过三十步，他却觉得每一步都踩在火上。
玄衣青年上下打量他：“扎纸匠？行，材料自选。“陈墨扫过案上的材料——灵纹纸分三等，最次的是粗麻纸，只能刻一品纹。
他伸手拿过最边上的一叠，指尖触到纸张时，神识如潮水漫开。
粗麻纸的纤维走向在他识海里清晰呈现，像无数条细蛇交缠。
他忽然想起母亲教他扎纸人时说的话：“纸有纸的魂，你得顺着它的骨缝走。”“开始吧。”玄衣青年敲了敲铜铃。
陈墨闭目。
神识在纸上游走，顺着纤维断裂处调整灵纹走向。
原本该直走的引火纹拐了个弯，绕开纸浆里的杂质；本该汇聚的火灵核被他拆成三股，顺着纤维的天然褶皱重新编织。
刻刀落下时，他听见围观人群的抽气声——这哪是刻灵纹，分明是在给纸“正骨”。
“时间到！”玄衣青年捏起陈墨的符纸，刚注入灵气，整个人就僵住了。
符纸腾起的火焰足有半人高，橙红色火舌里竟隐约显出龙形纹路——那是三品烈焰符才有的纹灵显形！“这不可能！”玄衣青年松手，符纸“啪”地落在案上，火却迟迟不熄，“你用了二品纸！”“我用的是粗麻纸。”陈墨声音平静，“只是顺着纸的纤维走，没硬掰它的骨。”全场寂静。
不知谁先喊了声“凡纹”，接着议论声炸成一片。
陈墨看见擂台角落，秦无极正倚着朱漆柱子，指尖摩挲着腰间青玉纹牌。
方才还挂在脸上的笑不见了，取而代之的是某种猎物入瓮的冷光。
“通行令。”陈墨伸手。
秦无极抛来枚青铜令，陈墨接住时，掌心突然发烫。
怀里的玉简在震动，与青铜令产生共鸣，识海里浮现出一段模糊的灵纹——像蛇，像云，又像母亲日记里被撕掉的那页。“陈公子好手段。”林掌柜不知何时挤到近前，塞给他张信笺，“你娘说过，若有人能唤醒这枚玉简......”他话没说完，人群突然骚动，秦无极已带着玄衣青年下台，经过陈墨时，他顿了顿：“陈公子可愿来青冥坊坐坐？我那藏珍阁，可不止通行令。“陈墨没接话。
他低头看信笺，上面只写着“亥时，西市废弃工坊”。
夜色裹着陈墨进工坊时，断墙的青苔在脚下发出湿滑的声响。
窗棂只剩半截，月光漏进来，在地上铺出银斑。
他刚摸出玉简，身后突然传来风声——三柄淬毒的短刃破空而来，目标竟是他握玉简的右手！陈墨旋身避开，神识展开。
杀手的动作在他眼里慢了半拍：左首那人指节扣成三叠，是天衍宗“锁纹手”的起手式；中间那人呼吸间带着灵纹灼烧的焦味，定是长期刻攻击性纹；右边......“天衍宗？”陈墨低喝，刻刀划破左手掌心，鲜血滴在地上，引动地面隐伏的引气纹——这是方才进来时他用神识探到的，废弃工坊竟被布了杀阵！刀光交错间，陈墨的衣袖被划开道血口。
他咬着牙，神识顺着杀手的灵纹波动反推——这些人的灵纹脉络里，都缠着根细如发丝的青纹，正是天衍宗“奴纹”的特征。
“谁派你们来的？”陈墨的刻刀抵住左首杀手咽喉。
那杀手突然咧嘴一笑，嘴里爆出团黑雾。
陈墨闪退，再抬头时，三个杀手已倒在地上，脖颈处各有个血洞。
屋脊上掠过道黑影，只留下半句低笑：“有趣。”陈墨攥紧染血的玉简，指节发白。
月光照在玉简便面上，他这才发现，方才战斗时，玉简上的纹路竟自行流转，在地面投出个模糊的人影——与母亲日记里夹着的画像，有七分相似。
回到聚纹坊时，林掌柜正守在门口，手里提着药箱。
陈墨关上门，把带血的外衣换下，露出腰间缠着的布条——铁面人的修复纹还在，淡金色的光像活物般，正缓缓愈合新添的刀伤。
“那玉简......”林掌柜欲言又止。陈墨没说话。
他摸出玉简，在灯下仔细查看。忽然，玉简表面泛起幽蓝光芒，一丝极淡的女声从里面渗出来，像隔着千山万水：“小墨......若你能看到这卷，便去藏珍阁......”声音戛然而止。
陈墨的指尖在玉简上微微发抖。他想起铁面人说的“三日后地下秘境”，想起秦无极意味深长的笑，想起母亲日记里反复出现的“凡纹”二字。
窗外，外城的雾又浓了。
陈墨把玉简贴在胸口，能清晰感觉到它随着心跳震动。
他知道，有些事，该揭开了。
飞卢小说，飞要你好看！