镇外义庄的门轴在夜风里发出吱呀轻响，陈墨跟着周捕头跨进去时，后颈还残留着祠堂锁魂阵崩裂时的刺痛。
老守夜的灯盏在供桌上摇晃，青白色的光映着三具蒙着草席的尸体，腐肉混着艾草的气味钻进鼻腔。
“尸体是三天前送来的。”周捕头摸出火折子点亮墙上的油灯，火光映得他刀疤扭曲，“王屠户家的独子，刘铁匠的小徒弟，还有西市卖糖人的老周头。
都是镇里熟面孔，死状……”他顿了顿，扯起草席，“都一样。”陈墨的呼吸一滞。三具尸体胸口都有焦黑的痕迹，皮肤下翻卷着暗紫色纹路，像被烧熔的树根往四周蔓延。他的指尖不受控地颤抖——这纹路的走向，与怀中残卷上那些若隐若现的灵韵，竟有七分重叠。
更让他心跳如擂的是，其中一具尸体的纹路末端，还残留着若有若无的蚀神纹余韵——那是前日在王疤脸身上见过的，能扰乱神识的阴毒灵纹。
“天纹识海。”他默念着，缓缓闭眼。神识如游丝般漫开，穿透腐肉与血脉，直抵那些焦黑纹路的本源。
灵韵在识海里凝成淡紫色光带，每一根分叉都清晰得像刻在玉版上。
陈墨的瞳孔骤缩——这些纹路根本不是自然灼烧形成的，而是被某种高阶灵纹强行烙进血肉，在死者咽气前瞬间激活，把痛苦与恐惧封存在尸体里。
“陈兄弟？”周捕头的声音从头顶传来。
陈墨猛地睁眼，额角渗出冷汗。他盯着老周头尸体的右手，那只攥着半块麦芽糖的手关节发白——这是活人临死前才会有的痉挛。
“他们不是被杀死的。”他的声音发哑，“是被灵纹操控着，自己把命耗干的。”周捕头的刀疤跳了跳：“你是说……”“有人用灵纹当绳子，把他们的生机一丝丝抽干。”陈墨的指甲掐进掌心，“就像牵线木偶。”他低头看向怀中残卷，母亲留下的字迹在月光下泛着微光——“凡纹可证道，逆序亦杀人”。
原来母亲当年研究的，竟是这种能掌控生死的禁忌之术？老守夜的铜烟杆突然掉在地上。
陈墨的神识扫过门口，发现一道黑影正贴着墙根往镇西去，腰间玉牌的灵韵与祠堂外那道黑影如出一辙！“周捕头！”他猛地扯起草席盖住尸体，“帮我照看残卷，我去追！”话音未落，人已窜出义庄。
镇西小巷的青石板被夜露打湿，陈墨的布鞋踩上去几乎没声。
他的神识像网一样撒开，锁定前方那道模糊的影子——对方轻功极妙，每一步都踩在屋檐滴水的间隙，连衣袂带起的风都压得极低。
“站住！”陈墨大喝一声，抄起墙角的半截砖砸向对方后心。
黑影旋身避开，月光下露出半张苍白的脸——左脸有道蜈蚣似的伤疤，正是前日命案现场目击者描述的“疤面人”！疤面人阴恻恻一笑，反手甩出三枚淬毒的柳叶镖。陈墨侧身翻滚，右手在地上一按，借势跃起时指尖已凝聚灵韵。
他照着白天在祠堂里破解锁魂阵的手法，对着疤面人腰间玉牌虚划——那是灵纹的命门。
“嗤！”玉牌表面腾起青烟，疤面人痛呼一声，踉跄着撞翻酒坛。
陈墨趁机扑过去，却见对方从怀中掏出一张碎纸片，指尖快速结印。
那纸片突然爆发出刺目红光，陈墨的神识被震得一滞，再睁眼时，疤面人已消失在巷口。
地上躺着半片焦黑的灵纹残片。陈墨捡起来，神识扫过的瞬间，浑身血液都凉了——残片上隐约能看到“天衍宗·密传”几个小字，纹路结构与尸体上的摄魂引纹如出一辙！
天衍宗？
陈墨想起镇上传闻，那是外城数一数二的灵纹大派，怎么会盯上青檀镇的小命案？
他攥紧残片，突然听见街角传来低语：“赵执事，今夜子时，废弃染坊见。”是赵怀仁的声音！
陈墨的神识顺着声线寻去，果然在巷尾看到赵怀仁缩着脖子，正往镇北方向走。他压下心跳，远远缀在后面。
废弃染坊的木门挂着锈锁，赵怀仁摸出钥匙打开，门轴发出的声响在夜里格外刺耳。
陈墨翻墙进去，躲在霉味熏天的屋梁上，透过蛛网往下看——染坊中央站着个蒙面人，玄色大氅上绣着金线云纹，正是天衍宗的标志！
“残卷的消息可准？”蒙面人的声音像刮过砂纸，“那陈墨不过是个扎纸匠，能看出什么？”赵怀仁搓着手，额角全是汗：“那小子有古怪！前日在祠堂破了柳婆的锁魂阵，今日又去义庄看尸体……再留着他，咱们的计划要露馅！”他从怀里掏出个锦盒，“这是镇库房的灵纹图，只要杀了他，残卷和这图都归你们。”
“棋子也配谈条件？”蒙面人抬手就是一记耳光，赵怀仁被扇得撞在染缸上，嘴角渗血，“天衍宗要的是凡纹秘辛，你最好记住自己的用处。”他转身要走，又停住脚步，“三日后镇北祭典，让陈墨去。”陈墨的指甲深深嵌进木梁。
原来赵怀仁早和天衍宗勾结，命案、锁魂阵，都是为了引他交出母亲的残卷！他正要跳下去，却见蒙面人抬手撒出一把金粉，瞬间消失在夜色里。
赵怀仁瘫坐在地上，嘴里嘟囔着：“我只是想往上爬……只是想……”回到墨纸斋时，东边的天已经泛白。
陈墨点亮油灯，铺开黄纸，指尖沾了朱砂，按照记忆中的灵纹轨迹一笔笔描绘。
他的神识始终笼罩着纸面，每道纹路的走向都要反复校验——这是从尸体、疤面人残片、赵怀仁密会里拼凑出的“摄魂引纹”，天衍宗用来操控神识的杀阵。
当最后一笔收住时，黄纸上的纹路突然泛起微光。
陈墨深吸一口气，指尖轻触纸面——一道淡紫色光雾腾起，在半空凝成老周头临死前的画面：疤面人站在他面前，手中灵纹发光，老周头的瞳孔逐渐涣散，胸口的纹路像活了似的往心脏钻……“成了！”陈墨猛地站起来，纸页被带得乱飞。
他抓起图纸冲进镇衙，正撞上周捕头带着衙役往外走。
“周大哥！”他把图纸拍在公案上，“这是天衍宗的摄魂引纹，赵怀仁勾结外宗杀人夺宝！”
周捕头的刀疤抖了抖，拿起图纸对着光看：“你说这能……”“我演示给你看。”陈墨扯过桌上的茶盏，在盏底快速画出简化版的摄魂引纹，“看好了。”他指尖凝聚灵韵，轻轻一点——茶盏表面腾起紫雾，里面的茶水竟开始旋转，像有看不见的手在搅动。
后堂突然传来脚步声。
柳婆掀开门帘进来，青铜铃在腕间叮当作响。
她扫了眼茶盏，瞳孔微缩：“这是……”“天衍宗的秘传灵纹。”陈墨直视着她的眼睛，“柳供奉在祠堂设锁魂阵，故意漏出凡纹漏洞引我入套；赵怀仁勾结外宗杀人夺残卷。
周捕头，这是谋杀三命的铁证！”周捕头一拍惊堂木：“去灵纹坊拿人！”半个时辰后，赵怀仁被衙役押着进来。
他看见桌上的图纸，腿一软跪在地上，眼泪鼻涕糊了满脸：“我没想杀人！他们说只要交出陈墨，就让我当外城灵纹坊的执事……”柳婆的脸色白得像纸，青铜铃在掌心攥得变形。
她张了张嘴，终究没说出话来。“押入大牢。”周捕头挥了挥手，转身对陈墨露出笑意，“陈兄弟，这次多亏你……”他的话被镇外传来的钟声打断。
陈墨的神识突然一滞——镇北方向有强大的灵韵波动，像是高阶修士布下的封锁阵。
他看向窗外，晨雾里隐约能看到几顶玄色轿辇，轿帘上金线绣的云纹，与昨夜蒙面人氅上的一模一样。
“天衍宗……”陈墨低声呢喃，掌心的残片被攥得发烫。
他知道，青檀镇的平静，要彻底碎了。
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