“筑城者牢记历史，方能坚定信心。我清楚，在寒潮冰封大地、军团啃噬城墙之前，雅利洛-VI曾有过鎏金般的繁荣……”
她大略讲完这颗星球的昔日荣光，既显露出对天外世界并非一无所知的底气，便又将目光落回周羽身上，重提那个核心问题：诸位究竟来自何处？
“我们为星核而来。”周羽直言，“那是一种会突然降临到各个世界的物质，所到之处，必然带来灾祸。”他顿了顿，目光与可可利亚相对，“据我们所知，雅利洛-VI先是遭遇反物质军团袭击，之后便出现了‘寒潮’，随寒潮而来的，还有被称为‘裂界’的空间侵蚀现象，对吗？”
可可利亚握着扶手的手指微微收紧，沉默几秒后缓缓点头，眼里多了几分探究：“你们知道的不少。”
周羽朝星、丹恒和三月七递了个眼色，星立刻接话，语气笃定：“寒潮和裂界，都是星核造成的。”
星核在不同星球引发的灾厄形态各异，但只要它存在，裂界便绝不会消失。丹恒的声音平稳，却带着不容置疑的重量。
与两人的严肃不同，三月七双手叉腰，鼻尖微微扬起，满是鲜活的骄傲：你们可以当我们是星际旅行的热心肠，对付这星核，我们可有经验得很。
可可利亚不愧是贝洛伯格的大守护者，即便骤然听到这些信息，依旧保持着沉稳的气度：“各位对情况的分析很清晰，但恕我直言，我无法相信你们会无缘无故帮助我们的世界。”
“我们可以理解，作为贝洛伯格的守护者，您自然不能将全城的希望寄托在几个突然出现的天外来客的善意上。”周羽对可可利亚的顾虑表示理解，接着给出了帮助贝洛伯格的另一个理由。
“但我们与贝洛伯格有着共同的立场——星核的存在阻碍了我们的星际航线，所以我们必须封印它。”
似乎是认同了这个理由，可可利亚犹豫片刻，再次确认：“你们…真的有办法封印那个叫星核的东西？”
“我们已经处理过不止一颗星核了。”
“好，我相信你们。”可可利亚的语气里变得欢快了几分，似乎是长久以来背负的重担突然轻松了不少。
“如果贝洛伯格的现状真和这所谓星核有关，各位的到来将是贝洛伯格等待了700年的希望，我愿意提供一切可能的援助，帮各位找到星核。只是天色已晚，容我安排城中最好的住处，明日午时，我们再细商此事。”
多谢好意。周羽婉拒地表示，我们初来乍到尚对贝洛伯格充满好奇，请允许我们到处逛逛。
自然。可可利亚抬手示意，诸位是贝洛伯格的贵客，拥有最高通行权。但愿你们会喜欢这座在风雪里撑了七百年的城。我也需些时间，查阅星核的相关记载……恕不远送。
待周羽等人的脚步声消失在殿外，可可利亚脸上的笑意瞬间褪尽。她缓步走到冰棱垂挂的窗前，望着窗外被风雪啃噬的城墙，耳畔又响起那道唯有她能听见的、扭曲如锈铁摩擦的声音。
……我明白，不必急。她对着虚空低语，眼底翻涌着复杂的浪涛，我自有安排。
太晚了。这几个人来得实在太晚了。
若是在她刚接过守护者徽章时，不，哪怕是在她下令封锁上下层区之前，他们带着这样的答案出现，她定会毫不犹豫地与他们并肩。可如今，那魔音已在她骨血里盘桓太久，早将她的判断啃得千疮百孔。
那声音自她接任大守护者那日起，便如附骨之疽。它说星核是救赎，说反物质军团本就是为抢夺这股力量而来——雅利洛-VI曾在军团铁蹄下节节败退，眼看就要沦为焦土，是初代大守护者阿丽萨·兰德向星核许愿，才换得寒潮降临，冻住了军团的利爪。
那些被寒潮吞没的城池，不过是星核的无心之失。魔音仍在耳畔盘踞，字字句句都在篡改记忆，为消灭军团，总得有人牺牲；为建新世界，旧时代的灰烬本就该被扫净。
这些话自己刚刚担任大守护者时只觉得荒谬，可随着贝洛伯格内裂界侵蚀越来越严重，人民的生存空间被不断压缩，寒潮的封锁又让开辟新的生存空间成为奢望，自己这愚笨的大脑根本无法想到任何办法带领人民活下去——除了相信它。
不仅是自己。七百年了，从初代守护者到她，七百年间没有一人能劈开这死局。既然别无选择，为何不抓住那唯一的浮木，毕竟它许诺的新世界是那么甜美？这个想法一旦从脑中升起，就再也无法将它重新埋葬。
于是，就像700年前一样，星核再次回应了愿望。只要抹除一切旧世界的陈腐旧迹，放弃毫无意义的苟延残喘，自己就能带领贝洛伯格的众人开辟一个崭新的世界。
所以，当好友发现星核的真相时，自己封了那间实验室，将昔日同伴逐出筑城者的行列。当上层区裂界加剧，自己以集结力量终结拉锯战为由，调走了下层区的银鬃铁卫；又以下层区裂界失控为借口，彻底封死了上下层区的通道。
自己早已把后路砍得干干净净。不过，若他们真的有能力封印星核，恐怕自己的算计在他们面前根本不值一提吧。
明日一早，就让布洛妮娅动手。她指尖无意识摩挲着胸前的守护者徽章，金属的寒意渗进皮肤，以煽动叛乱的渗透者为名，把他们拿下。
她盘算好了一切，却没料到——次日破晓被拿下的竟是自己。
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