赵玲儿赠予的“清心玉露”在掌心留下温润的触感，很快被叶尘收入怀中。
这份善意在冰冷的黑水城显得格外珍贵，却也如芒在背。
他深吸一口气，将杂念压下。当务之急，是填饱胚体的“肚子”。
“血刀帮……‘血煞试炼’？”
叶尘看着手中一张不知何时塞进他衣角的粗糙兽皮告示，上面用猩红的颜料写着招募信息。
地点正是摊主提及的“埋骨峡”。
内容很简单：血刀帮需要人手深入埋骨峡外围一处新发现的险地，清理盘踞的凶戾尸鬼，并带回一种名为“阴磷石”的伴生矿石。
报酬丰厚，按带回的矿石数量和质量结算，上不封顶。
末尾还标注着“生死自负，血煞殿认证”的字样，旁边盖着一个狰狞的血刀印记。
“哼，清理尸鬼是假，拿人命去探路采石才是真。”
林风在识海里冷笑。
“不过……‘阴磷石’？这东西本身蕴含的阴煞死气虽然驳杂，远比不上‘阴髓玉’，但胜在量大管饱！而且，那摊主说‘阴髓玉’出自埋骨峡深处，或许这趟任务能让你摸清点里面的门道，顺便捞点外快？”
叶尘眼神锐利起来。这任务简直是瞌睡送枕头！既能快速获取灵石，又能熟悉埋骨峡环境，为后续寻找“阴髓玉”或类似源质做准备。
更重要的是，“血煞殿认证”意味着持有血煞令的他参与其中，至少在明面上会减少许多来自其他势力的黑手。
风险巨大，但值得一搏！
他没有犹豫，按照告示上的地址，来到了位于外城一处偏僻角落的血刀帮据点。
那是一座由巨大兽骨和黑石垒成的粗犷堡垒，门口站着几个眼神凶悍、浑身煞气的帮众，修为都在练气中期左右。
当叶尘亮出血煞令时，门口守卫的眼神瞬间从审视变成了忌惮，甚至带上一丝谄媚。
“大人请进！三当家的在里面主持招募！”
守卫恭敬地让开道路。
堡垒内部弥漫着浓烈的血腥气和汗臭味。
一个敞开的巨大厅堂里，聚集着数十个气息驳杂的修士，大多是练气中前期，脸上写满了亡命徒的狠厉和对资源的渴望。
厅堂前方的高台上，坐着一个独眼壮汉，满脸横肉，瞎掉的那只眼窝里镶嵌着一颗浑浊的兽瞳，气息赫然是筑基初期！
正是血刀帮的三当家——“独眼狼”罗烈。
罗烈那只完好的独眼扫过下方人群，带着漠视生命的冰冷。
当看到叶尘和他腰间的血煞令时，独眼微微一眯，随即露出一个皮笑肉不笑的表情：
“哦？稀客。想不到连‘血煞令’的持有者，也对咱们这点小买卖感兴趣？”
叶尘平静抱拳。
“罗三当家。缺灵石，接活，天经地义。”
“哈哈，爽快！”
罗烈大笑，声如破锣。
“规矩都知道了吧？埋骨峡外围‘黑风坳’，新冒出来的尸鬼巢穴，阴气浓郁得能冻碎骨头。你们的任务就是清理外围游荡的尸鬼，深入坳口，把里面的‘阴磷石’给我挖出来！挖得越多，活得越久，拿得越多！死了？算你倒霉！明日卯时，城北乱葬岗集合出发！”
叶尘默默记下时间和地点，领取了一块代表血刀帮临时身份的粗糙骨牌，便转身离开。
他能感受到背后无数道目光，有敬畏，有嫉妒，更多的是不怀好意的窥探。
在这群豺狼中，他这块“血煞令”既是护身符，也是引人垂涎的肥肉。
离开血刀帮据点，天色已近黄昏。
叶尘没有立刻回云来客栈，而是在外城寻了一处偏僻、不起眼的廉价客栈住下。
他需要静心调整状态，应对明日凶险的埋骨峡之行。
路径一条狭窄污秽、罕有人迹的暗巷时，前方拐角处突然传来女子压抑的哭泣和几个男子猥琐的调笑声。
“嘿嘿，小娘子，别哭啊，陪哥几个玩玩，保管让你忘了烦恼！”
“就是，这破地方鸟不拉屎，喊破喉咙也没人理你！”
“把值钱的东西交出来，再伺候舒服了，说不定爷们儿发发善心，放你一条生路！”
叶尘脚步微顿，眉头皱起。
他不想节外生枝，尤其在这种时候。
他本打算绕路而行，但巷子狭窄，那声音就在前方必经之路上。
他面无表情地转过拐角。
只见三个穿着破烂皮甲、修为在练气五层左右的混混，正将一个衣衫被撕破一角、满脸泪痕的年轻女子逼在墙角。
女子怀中紧紧抱着一个包裹，眼中充满绝望。
地上还倒着一个气息微弱、显然是被打伤的老者。
看到叶尘出现，为首一个脸上有刀疤的混混先是一愣。
随即看清叶尘年轻的面容和并不算强的练气三层气息，眼中凶光一闪，恶声恶气道。
“哪来的小崽子？滚远点！别打扰大爷们的好事！”
叶尘目光扫过女子惊恐的脸和地上奄奄一息的老者，又看了看这三个混混脸上毫不掩饰的暴虐和淫邪，眼神瞬间变得冰冷如万载寒冰。
在黑水城，弱肉强食他见多了，但这种恃强凌弱、欺凌妇孺的渣滓，尤其令他作呕。
他本不想管，但眼前这景象，触碰了他心底尚未完全磨灭的底线。
“放人，滚。”
叶尘的声音不高，却带着一种不容置疑的寒意。
“哈？小子，找死！”
刀疤脸混混大怒，另外两人也狞笑着围了上来，“就凭你一个练气三层的雏儿？大爷今天就让你知道什么叫……”
他话未说完，眼前骤然一花！
叶尘动了！
《磐石锻体诀》赋予的强横肉身力量瞬间爆发，速度快得超出三人预料。
他并未拔剑，对付这种货色，还无需动用胚体。
砰！咔嚓！
一声闷响伴随着清晰的骨裂声。
叶尘的拳头如同沉重的铁锤，后发先至，狠狠砸在刀疤脸混混的胸口。
那混混脸上的狞笑瞬间凝固，双眼暴凸，整个胸膛肉眼可见地塌陷下去，身体如同破麻袋般倒飞出去，撞在巷壁上，软软滑落，再无生息！
另外两个混混脸上的狞笑瞬间变成了惊骇欲绝！他们甚至没看清同伴是怎么死的！
“你……你……”
剩下两人肝胆俱裂，哪里还有半分凶焰，转身就想逃！
但叶尘岂会给他们机会？他身形如鬼魅般欺近，双手如铁钳般闪电探出，精准地扣住了两人的脖颈。
冰冷的杀意如同实质般笼罩二人！
“不……饶命……”
两人惊恐求饶，屎尿齐流。
叶尘眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的决绝。
在黑水城，对敌人仁慈就是对自己残忍，尤其是这种毫无底线的人渣。
留着他们，只会祸害更多人。
咔嚓！咔嚓！
两声清脆的颈骨断裂声响起，求饶声戛然而止。
叶尘如同丢垃圾般将两具尸体甩开，动作干净利落，仿佛只是捏死了两只臭虫。
他看也没看地上吓傻的女子和老者，转身就走，身影迅速没入巷道的阴影中，只留下一地狼藉和三具迅速冰冷的尸体。
黑水城每天都在上演杀戮，这三条卑劣的生命，连一丝涟漪都不会泛起。
无情绞杀！这一刻的叶尘，心冷似铁，杀伐果断。
黑水城的残酷法则，正在将他塑造成一个真正的生存者。
来到那处廉价客栈，盘膝坐在简陋的床铺上。
叶尘取出赵玲儿给的“清心玉露”，拔开瓶塞，一股清凉纯净、带着淡淡草木芬芳的气息弥漫开来。
瞬间让他因刚才杀戮和胚体“饥饿”躁动而有些烦闷的心神为之一清。
“呼……杀伐果断，有长进。不过下次记得搜刮一下，蚊子腿也是肉啊小子！”
林风的声音带着一丝赞许对叶尘的狠辣和对没搜刮战利品的惋惜。
“这小丫头家底真厚，这玉露品质上乘，对稳固神魂、驱除心魔颇有奇效，正好能压制一下杀戮带来的戾气和这胚体本能的躁动。”
叶尘没有迟疑，小心地滴了一滴入口。
玉露化作一股清凉的甘泉流淌而下，迅速抚平了神魂的细微涟漪和杀意残留，连带着胚体那持续的“饥饿”嘶鸣都仿佛被蒙上了一层薄纱。
他立刻运转《磐石锻体诀》，引导这股清凉之力滋养肉身，巩固练气三层的修为。
夜色渐深，黑水城并未沉寂。
叶尘闭目调息，但五感却提升到极致。
突然，他肩头的银闪猛地抬起头，喉咙里发出压抑的、充满警告意味的低吼，全身银色毛发根根倒竖，死死盯着窗外某个方向！
叶尘瞬间睁眼，气息收敛如磐石，悄无声息地移动到窗边阴影处，透过一条极细的缝隙向外望去。
昏黄的月光下，对面屋顶的阴影中，赫然伏着两个身影。
他们穿着与坊市中盯梢赵玲儿那人相似的灰色劲装，气息收敛得极好。
此刻，这两人并未看向叶尘这边，而是全神贯注地盯着客栈斜对面不远处——那里正是长风阁开设的、专门接待贵宾的“云栖别苑”。
赵玲儿和筑基初期修为的老仆忠伯，就住在那里。
只见其中一人正小心翼翼地取出一个巴掌大小、形似罗盘的法器，对着云栖别苑的方向，似乎在探测着什么。
另一人则警惕地观察着四周。
“他们在定位！目标就是赵玲儿！”
叶尘心中一沉。
对方行动如此迅速，且装备精良，绝非寻常散修或帮派所为。
敢对拥有筑基护卫的赵家嫡女下手，其背后势力绝不简单。
就在这时，那个操控罗盘法器的人似乎完成了定位，对同伴点了点头。
两人身形如同融入夜色中的青烟，悄无声息地滑下屋顶，朝着云栖别苑防御相对薄弱的后院方向潜行而去。
他们要动手了。
叶尘眼神剧烈闪烁。
理智告诉他，现在冲出去就是自寻死路。
对方至少两人，修为不明，但敢动有筑基护卫的目标，必有依仗。
他自身难保，明日还有生死未卜的任务，赵明理失联，忠伯虽是筑基初期，但双拳难敌四手，何况对方是有备而来？
但是……赵玲儿那清澈关切的眼眸，驿站和今日赠药的情谊……尤其是那瓶此刻正帮助他稳定心神、压制胚体躁动和杀戮戾气的清心玉露……种种画面在他脑中闪过。
“小子！别犯傻！”
林风急促的声音响起。
“你现在冲出去，除了把自己搭进去，没任何用处！那老仆是筑基，没那么容易被放倒！这很可能是陷阱！别忘了你最重要的任务是什么！喂饱这胚体，活下去，才有以后！”
胚体似乎也感应到叶尘内心的剧烈挣扎，那股被清心玉露压制的“饥饿”感再次汹涌起来。
带着一种原始的、催促他远离危险的咆哮：
“饿！变强！活下去！”
就在这时，云栖别苑的后院方向，陡然爆发出一股强烈的灵力波动和一声闷哼。
紧接着是忠伯惊怒交加的厉喝：“鼠辈敢尔！保护小姐！”
激烈的打斗声瞬间撕裂了夜空的宁静，属于筑基修士的灵力碰撞光芒在夜空中闪烁！
冲突爆发了！
叶尘猛地握紧了拳头，指节发白。
他死死盯着爆发出战斗光芒的方向，又低头看了看腰间被阴尸布包裹的、传来阵阵饥饿嘶鸣的剑胚，眼中挣扎之色如风暴般翻涌。
一边是故人的危难和恩情，一边是自身生存和力量的渴求。
黑水城的冰冷法则与内心深处的某种坚持，正在他心中激烈碰撞。
他深吸一口气，那清心玉露的清凉气息似乎还萦绕在神魂之中。
下一秒，他做出了决定。
身影并未冲向别苑，而是如同鬼魅般融入客栈后巷更深的黑暗，朝着与别苑相反的方向——城北乱葬岗的方向，急速潜行而去。
他没有能力去正面硬撼那些神秘的灰衣人，但他可以去做另一件事——以最快的速度，赶到明日的集合点。
血刀帮招募人手去埋骨峡，那些灰衣人既然盯上了赵玲儿，那么他们是否……也会对埋骨峡有兴趣。
或者，他们背后的人，是否与埋骨峡深处可能存在的“阴髓玉”有关？
他需要信息！他需要力量！他需要……一个破局的契机！
而这一切，或许就在那凶险的埋骨峡之中！
救赵玲儿，他或许力有未逮，但搅乱幕后黑手的计划，为自己和胚体夺取那一线生机，他必须去做！
夜色中，叶尘的身影如一道沉默的疾风，带着决绝的冰冷和胚体永不满足的饥饿，消失在通往城北的黑暗长街。
身后，云栖别苑方向的战斗声愈演愈烈，筑基灵光的碰撞在黑水城的夜空下显得格外刺目。
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