叶尘引着惊魂未定的赵麟一行人，最终抵达黑水商盟旗下的“云来客栈”。
客栈气派森严，守卫精悍，赵麟用灵石开路，一行人得以进入这相对安全的内城区域。
大堂内，赵麟惊魂稍定，骄纵之气复燃，正待发作，一个温和带笑的声音传来：
“呵呵，赵公子受惊了。在下赵明理，金澜城长风阁理事，奉阁主之命，在此与黑水商盟洽谈些生意。未能远迎，还望海涵。”
叶尘循声望去，心中剧震。
来人正是当初在陈家村，第一个点破他“兵主之资”，并赠予“云纹令”的长风阁赵明理。
他依旧一身素雅锦袍，气质温润，但气息比当初更加深沉内敛——筑基期。
他脸上带着恰到好处的关切笑容，目光扫过赵麟，最终却似无意般，在叶尘身上停留了刹那，那眼神平静无波，却仿佛洞穿一切。
“是他！长风阁的赵明理！他怎么跑黑水城来了？”
林风意念瞬间绷紧。
赵麟见是长风阁的人（金澜城的大商会），脸色稍缓，但架子依旧。
“原来是赵理事！哼！明理叔啊，你们黑水城这鬼地方的风气真是让本少大开眼界！蛇蝎娘子、血刀帮，简直无法无天！差点害死本少！”
赵明理笑容不变，示意侍者奉茶。
“受此无妄之灾，鄙人深感歉意。长风阁与黑水商盟在此地有些合作，也算半个东道。公子放心，在云来客栈，您的安全无虞。至于蛇蝎娘子和血刀帮…”
他语气微冷，带着长风阁的底气，“胆敢在商盟地界附近动长风阁的贵客，此事，商盟自会给鄙人，也给金澜赵家一个交代。”
这话巧妙地将赵麟的麻烦与长风阁和商盟的颜面捆绑在一起。
他话锋一转，目光再次似有若无地掠过叶尘，笑容带着深意。
“这位小兄弟…看着眼熟。若赵某没记错，可是孤山陈家村的…叶尘小友？柳前辈托付之人？”
叶尘心中掀起惊涛骇浪。
面上却立刻换上“惊讶”和“恍然”的表情，躬身道：“原来是长风阁的赵理事！小子叶尘，正是！没想到能在此地再见恩人！”
他刻意强调“恩人”，并点明认出对方。
赵明理含笑点头，仿佛只是偶遇故人。
“缘分使然。柳前辈侠义心肠，托我长风阁照拂的人，自然要放在心上。”
他话中有话，随即看似随意地提道。
“说起来，柳前辈托付的那件事，鄙人已办妥。陈莽父子修为尽废，押至金澜城，当街示众，公告其罪状后，已按律投入死牢。金澜王家虽有些不悦，却也碍于证据确凿和柳前辈的威名，未敢公然插手。此事，算是了结了。”
赵麟听得云里雾里，只觉这向导似乎还有点背景，更不耐烦。
“赵理事，本少乏了！你答应我的‘交代’，可别忘了！”他惦记着休息。
“自然。赵公子请便。”
赵明理含笑侧身。
待赵麟一行人上楼，赵明理脸上的笑容淡去，目光落在叶尘身上，平静却带着无形的压力。
“叶小友，”他示意叶尘坐下，亲自斟了一杯茶推过去，声音压低。
“此处是黑水商盟的地盘，长风阁在此经营多年，与商盟…有合作，亦有竞争。
黑水城是块大肥肉，也是各方势力的角斗场。
我在此，是为长风阁开辟新的商路，监管此地的产业，同时…也需留意一些特殊的‘货物’和‘人才’。”
他深深看了叶尘一眼，也瞥了一眼他肩头的包裹。
林风意念凝重：
“特殊货物和人才？这奸商果然冲着咱们来的！”
赵明理继续道。
“‘祸根’怨煞消散，动静太大。城主府震怒又好奇，各方势力更是蠢蠢欲动。而你，是唯一从后山深处活着走出来的‘幸存者’。柳前辈传讯，只言你已脱险，将赴黑水城。我本欲安排人手接应，却不想你已卷入赵麟这桩麻烦，还…闹出不小动静。”
他身体微微前倾，声音更轻，带着洞悉一切的蛊惑
“如今局面，赵麟是你暂时的‘护身符’，亦是烫手山芋。我需要你稳住他，让他平平安安待到离开，或在他捅破天之前，将其送走。作为回报，”
他手指轻点桌面。
“长风阁在黑水城的情报网，可为你所用。包括…关于你那柄剑的蛛丝马迹，以及‘血煞真人’寿诞的真正内幕。”
他眼中闪过一丝精光。
“据可靠消息，血煞真人此次大张旗鼓，名为贺寿，实则是想借‘群邪献礼’之机，搜寻一件与其修炼功法契合的‘古兵残骸’！此物至阴至煞，与当日孤山消散的怨煞本源…或有共通之处！叶小友，你难道不好奇，你那柄剑…是否与此有关？”
叶尘的心脏剧烈跳动。
剑！血煞真人的目标！古兵残骸！
赵明理的话，如同一道闪电，瞬间劈开了重重迷雾，将他、他的剑、孤山祸根与眼前黑水城最大的漩涡紧密联系起来。
他看着赵明理那双深不见底、充满算计却又似乎能提供巨大助力的眼睛，明白自己已深陷棋局，而赵明理递来了一个借力打力的险棋。
“好！”
叶尘沉声应下，眼中再无犹豫，只剩下磐石般的决断。
“我稳住赵麟。但情报，我要最及时、最核心的！”
赵明理满意地笑了。
“成交。你的房间在丙字七号。记住，赵麟是你此刻的盾牌，也是最大的靶子。看好他。这黑水城的水，深得很，‘温柔乡’的教训，一次就够了。”
他意有所指。
叶尘扛起铁剑，转身走向楼梯。
肩上沉甸甸的，不仅是剑，还有更沉重的责任和更危险的机遇。
林风意念沉凝：“驱虎吞狼，火中取栗。房东，这赵明理比蛇蝎娘子危险十倍！每一步，都得踩准了！”
剑格处的暗金细线，在包裹下无声闪烁。
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