苏州城
一行人在路上走走停停吃喝玩乐，也是在许家定下的日子前三天到达苏州城。七人直奔许家。管家一见到沧梓瞳就立刻知晓来意，安排七人住进了一处后山上偏院之中。这个院子离主院以及其他客房都远。很明显，许桦并不想别人知晓我们的到来。
后山院子
后山上溪水潺潺，水声悦耳，树木繁茂，篱笆围住草屋院子，门前还挂着两个大红灯笼，看着有些突兀，内外皆种植松柏，几处石灯立地，一汪池水，水面上浮着几片荷叶，秋风萧瑟，花朵大多枯萎，光秃秃的枝头倒在水中，鱼儿躲在其中，有些远离尘俗，归隐山林的意思。
此刻，三位姑娘一起在屋子里头，沧梓瞳正坐在梳妆台前，仍由我不停地在她的脸上折腾，旁边准备一个人皮面具，我小心将它捧起，展开，贴服在她的脸上，揉捏一番，多几番修饰，上妆。
“六姐，看看这个怎么样？”我将摊在一边桌子上的画像举起，问。
沧梓瞳睁开眼睛，对着镜子里的自己，转头再看向画像，双手捏脸，惊叹：“落落，你这个技艺真不错！这也太像了！落落你平时自己都不爱涂脂抹粉，没想到你手艺是真的好。”
“那是当然。义母亲自教我，就算没学到十成也有八九分。”我回答，“而且这材料都很好，不会伤害两位姐姐的漂亮脸蛋！”
站在一边的北冥清暗暗赞叹，即便两个人同时出现，单凭样貌一时之间也难以分辨，嘱咐道：“小瞳，你要多注意你的言行举动。虽然她们平时不见面，但也是出身世家的大小姐，自小礼仪规矩不少，不能和你平时一样。”
“放心五姐，我一定会好好装。”沧梓瞳，拉着北冥清坐下，道：“好了好了五姐，到你了到你了。”
夜晚
许家的晚宴已经开始。各家人都以入座。许家家主许桦和斓清居于正中央，其次往下是三家家主以及蜀山弟子，再往下是颇负盛名别门别派，最后的是一些无门无派不请自来的降魔师，而东方初，叶一辰，白易潇，严斯谷就藏在其中。一个宴席座位悄无声息将今时今日降魔师之中的地位分了个高下。
宴席之上，歌舞佳肴都是其次，最重要还是杯酒之间的交锋。
“斓夫人，你的两个孩子呢？不出来给我们见一见？五年了应该是长大不少。”一位头发微微卷的女子，金纱拂面，绿色的衣裙，一身装扮上有异域风情的女子最先发言。
兰心，是现任兰家家主。兰家世代常居与西北沙漠，与中原人多少有些不同，兰心与许桦是同年进入幻境的弟子，两人于幻境中结识。
坐于兰心对面的萧家大小姐萧青青轻笑，她对兰心说出这么并不奇怪，兰心和许桦一向是不对付，附和道：“是啊，五年过去了，孩子都六岁了，也应该见一见了，出来认认人，见一见我们这些叔叔阿姨们，以后要是遇上什么困难，我们都能帮上。再说了，小辈们在一起玩也是好的，总在屋子里躲着可怎么好。”
萧青青的声音不小，此话一出，下边席位的人都听到了。不少未人开始小声议论。知晓内情的人都知道，五年前许家经历过一次家主更迭，不是许桦当家，而是她的哥哥许胜，五年前许桦带着不知从哪冒出来的夫君斓清和孩子归来，一鞭子打死许胜，成为新家主，着手整顿许家上下。不久后，就传出了许桦年纪轻轻未婚先孕，被驱逐出家的流言传遍了苏州城。孩子和夫君一向是许桦的禁忌。兰心当众说出，是要给人难堪。
“孩子年纪小，怕生。”斓清笑道，“萧姑娘心善，担心我家孩子，斓某心领了。斓某也担心萧小姐，见小姐孤单寂寞多年，昔日在江湖上斓某也是有几个至交好友，改日我将他们都请来，让萧小姐选上一选！也了却萧宗主的一桩心事！”
由此就不得不提起一件趣事。萧家主有两个女儿，两位姑娘都到了婚配的年龄，于是命人在锦城举办了一场比武招亲，说是为两位女儿选夫婿，选到最后仅剩二人竟然都要萧家二小姐，为何只要二小姐？众人心知肚明。这大小姐自持法力高强，家世尊贵，一向不把人放在眼里，稍有不顺心就拿下人出气，特别喜欢把人倒吊着晒在日头下，等晚上回去时那脸好比烧红的铁一般，据说萧家许多下人都享受过这待遇。
“说的是。我听闻几月前萧家办了一场比武招亲，把萧家小妹嫁了出去，想来萧宗主一定很担心你，山谷里找不到，就来我们这烟雨江南找。不过，我们这儿好男儿也多。不怕没有你喜欢的！”许桦附和道。
“不必担心。我萧青青选夫婿，怎么能选一个莽夫？自然要多挑一挑。我可不似许宗主这般看上一个喜欢就跟了。”
“没错！”许桦赞同，与斓清手牵着手，带着明显的炫耀意，“我夫君才智无双，我许家能在短短五年恢复从前，可少不了我夫君帮忙。没有武力又如何，亦可智取，对敌有我一人即可！”
斓清紧握住许桦的手，默默深情看着她：“自然，夫人习武，我善文，夫妻一体，我们就是文武双全。”
底下人面上不改面色专心歌舞，其实各个竖起的耳朵都对着上面这几位。这些好玩的八卦消息，可是对上了他们的心思，其中内情这比起通过幻境更令人高兴。
而唯一还未开口的，便是兰心身边的蜀山弟子李怀正，和海家的大少爷海晏。
“海公子，李公子，你们二位初来乍到，可还习惯？”许桦问。
“多谢许宗主关心，一切都好。”李怀正回答。
“一切安好，府中的管家十分细心，知道越海与苏州当地口味不同，怕我们吃不惯特地准备了家乡菜给我们。”海晏道。
“远来是客，我们应当照料妥当。”许桦道，“海宗主身体可好？”
“家父身体硬朗。”海晏答。
“往年都是海宗主亲自前来，今年他老人家为何不来？”萧青青趁机道。
“家中生意出了一些事情，父亲要亲自处理，因此派我前来。”海晏道。
“那是我多心了，我以为是这宴会上有海宗主和海夫人看不惯的人，这才推脱不来。”萧青青又道。