冷宫的黑暗似乎格外漫长。苏挽感觉自己沉在一片粘稠的、耗尽生机的虚无里，每一次试图挣扎，都像溺水般徒劳。不知过了多久，一丝微弱却熟悉的暖意，如同破晓的微光，艰难地穿透了沉重的黑暗，一点点渗入她冰冷的识海。
“唔…”她发出一声几不可闻的呻吟，沉重的眼皮如同挂着铅块，艰难地掀开一条缝。
模糊的视线里，首先映入眼帘的是一双近在咫尺的、湿漉漉的金色大眼睛。那双眼睛正一眨不眨地、充满担忧和依恋地望着她，瞳孔里清晰地倒映着她憔悴苍白的脸。
“嗷…”看到苏挽睁眼，那双金瞳瞬间亮了起来，发出又轻又软的呜咽，带着劫后余生的欣喜，毛茸茸的小脑袋迫不及待地拱进她颈窝，冰凉湿润的鼻尖蹭着她的皮肤，带来一阵细微的痒意和…真实的生命触感。
是小黑！
苏挽的意识瞬间回笼！她猛地想坐起，却一阵天旋地转，眼前发黑，浑身骨头像散了架，肌肉酸痛无力，喉咙干得冒烟。透支生命力的后遗症，比她想象的更猛烈。
“仙子！您醒了！谢天谢地！”张嬷嬷布满皱纹的脸出现在视野上方，激动得老泪纵横，手里端着一个破瓦碗，里面是温热的、散发着淡淡清香的浅绿色汤汁，“快！喝点婆婆丁水！您都昏睡一天一夜了！”
一天一夜？苏挽心头一紧，顾不上虚弱，急切地低头查看怀里的小黑。小家伙虽然精神头恢复了，但原本油光水滑的黑色绒毛显得有些黯淡，额心的金鳞光芒也微弱了许多，透着一股大病初愈的虚弱。不过，那双金色瞳孔里的神采和依赖是真实的，它正用小舌头一下下舔着苏挽的手指，传递着亲昵和安心。
【叮！宿主苏醒！生命体征：极度虚弱（恢复中）。】
【龙崽‘小黑’状态：中度虚弱（恢复中），‘紫脉断肠草’残余毒素清除进度：85%。】
【警告：24小时借贷倒计时剩余：12小时！当前负债：-38积分！超时将产生复利！】
【提示：冷宫内部‘鼠尾信用体系’初步建立，可尝试进行资源整合加速积分获取。】
负债！积分！鼠尾！
苏挽强迫自己冷静。她接过张嬷嬷递来的蒲公英水（用那几片蔫叶子和最后一点盐熬的），小口小口地喝着。微苦回甘的温热液体滑入干涸的喉咙，带来一丝暖意和力气。
“嬷嬷，外面…怎么样了？有没有…异常？”苏挽的声音依旧沙哑。
“托仙子的福，都好！”张嬷嬷连忙道，“您和小黑仙兽昏睡时，老婆子和春桃、夏荷（另外两个宫女）把剩下的老鼠都处理了。活的关得好好的，死的…按您的吩咐，肉都烤好风干存着了，尾巴…”她指了指墙角一个用破瓦罐小心盖着的地方，“都收在这里，一根不少！足足二十三根！还有，您让清理的那块地，我们一直守着，没再长那种毒草！”
苏挽顺着张嬷嬷指的方向看去，墙角那个瓦罐，俨然成了冷宫初代“中央银行金库”。而那块播下希望的“农业示范基地”，土壤表面依旧平静，但在她集中精神、借助系统微弱的感知下，能隐约察觉到十点极其微弱的、充满生机的萌芽气息在泥土下蛰伏！系统加持的萌芽率提升，生效了！
“好…很好…”苏挽松了口气，又喝了几口水，感觉力气恢复了些。她看向张嬷嬷和旁边两个同样带着期盼眼神的宫女春桃、夏荷。
“嬷嬷，春桃，夏荷，”苏挽的声音虽然虚弱，却带着一种清晰的、不容置疑的领导者气质，“这次劫难，咱们都挺过来了。以后，冷宫，就是咱们的地盘！想活下去，活得像个人，就得拧成一股绳！”
她指着那个“金库”瓦罐：“从今天起，‘鼠尾银行’正式开业！二十三根尾巴，就是咱们的启动资金！我宣布，每人基础工资，每月…嗯，按‘尾钱’算，五根鼠尾！负责捕鼠、收集柴火、看守菜地、照顾病患等日常工作！”
张嬷嬷三人眼睛瞬间亮了！五根鼠尾！能换仙丹仙露！这是以前想都不敢想的！
“另外，”苏挽继续道，“额外贡献有奖金！比如，抓到一只大老鼠，奖励一根尾钱！发现有用的东西，比如之前那种铁家伙，视价值奖励！找到干净水源线索，重奖！照顾杏儿她们有功，也奖！”
简单的奖惩制度，瞬间点燃了三个长期生活在绝望中的女人的积极性！她们看着彼此，眼中不再是麻木，而是充满了干劲和希望！为了“尾钱”，为了活下去！
“还有，”苏挽的目光落在自己和小黑身上，“我和小黑…算是技术入股和武力担当。我们恢复期间的基本伙食和安全，就靠大家了。”她毫不避讳地承认自己现在是个“病号”。
“仙子放心！老婆子（奴婢）拼了命也会照顾好您和小黑仙兽！”三人异口同声，语气充满了感激和坚定。苏挽和小黑是她们活下去的主心骨和希望！
“银行”开张，“员工”士气高昂，冷宫第一次有了点“创业团队”的诡异氛围。
苏挽将意识沉入系统，看着刺眼的-38和倒计时，眉头紧锁。靠卖老鼠尸体和尾巴换积分是杯水车薪。她的目光落在了商城里那个价值30积分的《赤脚医生手册（兽用精简版）》上。知识就是力量，也是财富！如果她能掌握更多这个时代的草药知识和简易疗法，结合她的兽医底子，不仅能更好救治冷宫的人，甚至…可能找到变现的渠道？
但30积分，加上负债，就是68分！天文数字！
“系统，有没有快速赚积分的方法？除了抓老鼠？”苏挽抱着死马当活马医的心态问。
【叮！触发‘知识就是力量’成就任务！】
【任务内容：利用现有条件，成功配制出一种具有实际疗效的简易药物（非系统兑换品）。】
【任务奖励：积分50点！解锁‘基础药材图鉴（扫描识别）’功能！】
【失败惩罚：无。】
50点！苏挽的心跳瞬间加速！这足够还债还有富余！配制药物？她看着怀里虚弱的小黑，又看看角落里那些风干的鼠肉条，一个大胆（且重口味）的想法冒了出来。
“嬷嬷，拿几条风干的老鼠肉条过来，要最瘦、烤得最干的！”苏挽下令。
张嬷嬷虽然不解，但还是很快拿来几条黑乎乎、硬邦邦的肉干。
苏挽接过，放在鼻尖闻了闻，只有浓重的焦糊味和土腥气。她拿起一块，用找到的还算锋利的碎石片，小心地刮下肉干表面一层黑褐色的、类似焦炭的粉末。
“这是…锅底灰？”张嬷嬷疑惑。
“不完全是。”苏挽摇头，兽医的经验告诉她，这种长时间高温炙烤动物肌肉产生的焦化物，含有活性炭成分（虽然粗糙），还可能有微量矿物质。她将刮下的粉末收集到一个小破碗里，又指挥张嬷嬷：“把剩下的蒲公英根也捣碎，挤出汁来，混进去！”
很快，一小碗混合了焦炭粉末和绿色蒲公英汁的、散发着古怪气味的黑色糊糊出现在苏挽面前。
【叮！检测到宿主自制混合物：】
成分：动物肌肉高温焦化物（含微量活性炭）、蒲公英根汁（含少量绿原酸、蒲公英素等）。
理论功效：微弱吸附毒素、轻微清热解毒、促进伤口收敛（外用）。
系统评价：粗糙、不稳定、疗效微弱，但符合‘简易药物’定义（外用膏剂）。任务完成度：60%！
60%？苏挽皱眉。还差一点！她的目光扫过张嬷嬷贴身藏盐的地方。盐！盐有杀菌收敛作用！
“嬷嬷，再贡献一点点盐！一小撮就行！”
张嬷嬷虽然肉痛，还是小心翼翼地捏了一小撮宝贵的盐粒，混入那碗黑糊糊里。
苏挽搅拌均匀，看着这碗卖相惨烈、气味感人的“冷宫特制金疮药”，一咬牙：“系统！提交任务！”
【叮！检测到宿主提交物品：无名黑色膏状物。】
【成分分析补充：添加纯净岩盐（氯化钠），增强杀菌收敛效果。】
【综合评定：具备基础外伤止血、消炎、收敛功效（外用）。符合‘简易药物’定义！】
【任务‘知识就是力量’完成！奖励积分50点！解锁‘基础药材图鉴（扫描识别）’功能！】
【当前积分：-38 50 = 12点！成功偿还借贷！剩余积分：12点！】
成了！苏挽长舒一口气，差点喜极而泣！总算把高利贷还上了！还白赚一个扫描识别药材的功能！
“仙子…这…这黑乎乎的东西…真有用？”张嬷嬷看着那碗“药”，满脸怀疑。
“试试就知道了。”苏挽示意张嬷嬷伸出手臂——她之前清理垃圾时被瓦片划了一道不深但红肿的口子。苏挽用手指蘸了一点黑膏，轻轻涂抹在伤口上。
张嬷嬷起初还龇牙咧嘴，但很快，她惊奇地“咦”了一声：“凉丝丝的…好像…没那么火辣辣地疼了？红肿也…消下去一点了？”
虽然效果微弱，但立竿见影！在这个缺医少药的冷宫，这已经是神药了！
“以后，这就叫‘黑玉断续膏’！”苏挽脸不红心不跳地给这碗泥巴般的东西安了个高大上的名字，“咱们的拳头产品！”
解决了积分危机，苏挽心情大好。她看着怀里依旧有些蔫蔫、但眼巴巴望着风干鼠肉条的小黑，拿起一条相对不那么硬的肉干，撕下一小块递到它嘴边：“崽，尝尝这个？磨磨牙？”
小黑好奇地嗅了嗅，然后伸出小舌头舔了一下。下一秒，它金色的瞳孔猛地亮了起来！像是发现了新大陆！它一口叼住肉干，小嘴巴飞快地蠕动，发出“嘎吱嘎吱”的脆响，吃得津津有味！那风干鼠肉又硬又韧，带着焦香和咸味（沾了点盐），在小黑嘴里，仿佛成了无上美味！
【叮！龙崽‘小黑’食用‘风干鼠肉条（劣质）’，获得微量生命源能及磨牙乐趣！心情值 10！】
【提示：龙崽似乎对坚韧、有嚼劲的食物情有独钟？】
苏挽看着小黑抱着肉干啃得欢快，小尾巴愉悦地甩动，额心黯淡的金鳞似乎都因为满足而亮了一点点。她哭笑不得。
得，这小祖宗的口味…还挺独特？
“行吧，”苏挽揉了揉小黑的脑袋，看着它把肉干当成磨牙棒和零食啃得咔嚓作响，无奈又宠溺，“以后你就当咱们冷宫的‘辣条品鉴官’兼‘首席安全顾问’吧！”
“嗷呜！”小黑叼着肉干，含糊地应了一声，金色的大眼睛里满是得意（以及对更多“辣条”的渴望）。
冷宫的日子，在“鼠尾银行”的运营、“黑玉断续膏”的研发以及龙崽啃“辣条”的咔嚓声中，似乎开始走向一种诡异的、充满黑色幽默的“正轨”。
然而，这份脆弱的平静，并未持续太久。
深夜。
冷宫破败的围墙外，几道如同壁虎般紧贴墙根、与阴影融为一体的黑影，无声无息地移动着。为首一人，眼神阴鸷，正是白天在皇后宫中领命的心腹太监总管。他手里拿着一个不起眼的、散发着淡淡腥气的陶罐。
“娘娘有令，那贱婢和妖物命太硬！这次，让它们尝尝‘万蛇蚀心’的滋味！”太监总管的声音如同毒蛇吐信，他小心翼翼地揭开陶罐的盖子，一股浓烈的腥臊混合着硫磺的气息弥漫开来。
罐子里，是密密麻麻、缠绕蠕动的、色彩斑斓的毒蛇！三角头，细长身，嘶嘶的吐信声令人头皮发麻！
“去！”太监总管将陶罐猛地往冷宫墙头一个破洞处一倾！
无数条毒蛇如同黑色的、彩色的潮水，嘶嘶作响，争先恐后地涌入冷宫！它们的目标，直指偏殿那微弱的火光，以及…火光旁沉睡的人和兽！
冰冷的杀机，伴随着蛇群游走的沙沙声，再次笼罩了这片刚刚燃起一丝生机的绝望之地。