眼前这人，正是谢阳刻在骨子里的幼年挚友、师弟——陈昙！
陈昙，谢阳生死之交！
两人皆是来历不明的弃婴，被他们的师父——锦衣卫南镇抚司下辖的一个不起眼百户所老总旗捡回。
在这位师父的羽翼下，他们如同荒野里侥幸活下来的狼崽，挣扎着长大。
直到谢阳及冠那年，陈昙在一次外出巡查“妖蛮余孽”的任务中，突然传来身死魂消的噩耗。
谢阳耗尽心力，追查了无数岁月，却始终未能探明师弟真正的死因，甚至连仇人的一根毛发都没揪出来！
陈昙当年的横死，对谢阳而言，无异于劈开心灵的雷霆！
让本就性情孤傲的他，变得更加拒人于千里之外，犹如一口沉默在鞘中、淬了寒冰的古刀……
方才闭目听其声，谢阳已基本断定是他。
此刻睁开眼，只将那熟悉到刺目的场景再扫视一圈，脑中尘封的记忆如冰河解冻，轰然炸开！
锦衣卫南镇抚司下辖百户所驻地后山！青云林！
这幅血染残阳、紫霞竹海翻涌的画面，正是他十六岁那年——两人在演练《劈山棍法》时，自己不知为何突然神游天外，愣在了当场，才导致谢昙手中混铁长棍收势不及，一棍结结实实敲在自己头顶！
难道……时光逆转？
自己竟真的回到了这十六岁的懵懂岁月？
这……怎么可能？
这简直是在撕扯天地大道最基本的规则！
谢阳强忍脑颅崩裂般的剧痛，凝神再次环顾四野——嶙峋的山石泛着青冷的幽光，如血的残阳泼洒在连绵的竹之海上，卷起层层青色的波涛……错不了！一丝一毫都错不了！
这等完全悖逆常理的奇迹，此刻竟真实地烙印在他身上！
饶是谢阳历经前世尸山血海、心志早已锤炼得如钢铁般坚韧，此刻也不由得被这滔天的狂喜冲击得呆立当场！
若是一切再从头……这如棋的人生，当有几何遗憾，值得我谢阳……悍然握紧，绝不放手？！
而今……当真从头来过？！
谢阳木立了半晌，才从那足以掀翻识海的震撼中挣脱出来。
他深深吸了一口气，这熟悉而又带着浓郁天地元气的山风涌入肺腑，仿佛带着新生般的气息，试图压下那翻江倒海的情绪，苍白的脸上却不受控制地泛起了一片病态的潮红。
心脏在胸腔里擂动，如同被万千战鼓同时敲响，几乎要破开肋骨，从喉中蹦出！
他艰难地转过头，目光灼灼，如同两柄刚刚淬火的利剑，带着失而复得的炽热，死死钉在陈昙那张万古难寻的奇葩面容上。
这份深沉如渊的兄弟情谊，几乎要溢满眼眶。
他喉咙滚动，强压住那股汹涌而上的激动与酸楚，声音带着一丝不易察觉的嘶哑，嘴角扯出一个带着血腥气的揶揄笑意：
“陈昙……洒家终于……悟了当年你为何被亲生爹娘……‘狠心弃置’的真相了……”
话语中的未尽之意，不言自明——生出一个这般“钟天地之灵秀、夺日月之造化”的怪胎，换了谁，只怕也是肝胆俱裂，吓得当场就能把这“孽种”远远抛开……
陈昙那远超常理的眉头一蹙，竟有些扭捏地挠了挠后脑勺，脸上泛起一片诡异的、与其尊容极不相称的羞涩红晕，声音又变得像拉锯般刺耳：“这个……师兄啊……洒家思来想去，只怕这弃置的原由……终归是怪洒家这副皮囊生得过于丰神俊朗、惊世骇俗……至于师兄你当年那点微末之灾嘛……想来或许是……长得……嗯……太过随心所欲了些？”
谢阳的眼皮狠狠跳了几下，嘴角不由自主地抽搐起来。
一股冲动，一半是想立刻将这厮按在地上狠踹其那张惊天地泣鬼神的脸，另一半则是想放声狂笑，宣泄这再世为人的不真实感和见鬼的“亲切”……
思绪纷沓而至。
记忆中这一棍之伤，让他在那冰冷的硬板通铺上足足躺了半月有余，方才挣扎起身。
直到后来，他方才从命运的尘埃里窥见一丝残酷的真相——那一次的“切磋失手”，根本不是意外！
而是被人悄无声息地下了奇毒——“锁魂酥筋散”！此毒能在特定时辰发作，使人筋骨酥软如泥，神魄受缚如同陷入黏稠沼泽！
而那一日，自己恰恰就卡在那个节点动弹不得！
那下毒之人，心思缜密狠毒！
其算计早已超出谢、陈二人。
他等的就是陈昙混铁长棍砸落的一刻！
他原本打的算盘是：让陈昙在众目睽睽之下，“失手”一棍打死谢阳！
如此，谢阳身死，陈昙这“凶犯”，也休想逃脱《大明锦衣卫令》中“戕害同僚，罪当废功流配蛮荒绝域”的下场！一石二鸟，干干净净！
那人千算万算，却万万没有料到，彼时的谈昙，虽明面上与他这个师兄谢阳修为相差仿佛，每日打闹嬉戏有来有回，实则陈昙体内修炼的《金刚诀》已然暗中突破了第三重天关！
其暗藏的气力，远超谢阳！
平日里过招，陈昙都收着七分力道，唯恐伤了这个自小一同滚泥坑长大的师兄！
就在那千钧一发、谢阳被毒制住的刹那间，陈昙虽仍未能完全收住长棍，却凭着那多出来的雄浑力道，硬生生将棍头上裹挟的八成开碑裂石之力引开、卸掉！
最终砸在谢阳头上的，不过是棍风与轻微震荡之力罢了，才让谢阳只落了个头破血流的“轻伤”下场！
他们的师父——那个百户所老练的总旗麾下，连他们自己在内，统共就三个弟子！
谢阳、陈昙……以及他们那位——大师兄，周万山！
周、万、山！
这三个字如同淬了毒的冰棱，瞬间在谢阳心底碾过！
一股凛冽到冻结骨髓的森然杀气，毫无征兆地自他周身爆发！
周遭原本因残阳而略显暖意的空气，温度骤降，仿佛凛冬降临！
连那摇曳的竹叶片上，竟凭空凝结出一层细碎的白霜！
就在谢阳身旁的陈昙，毫无防备之下，只觉得一股冰砭骨髓的寒意瞬间透体而入，仿佛赤身裸体被扔进了腊月的北风刀口上。
他猛地打了个震天响的巨大寒颤，那公鸭嗓子脱口而出：“嘶……这天杀的鬼天气……锦衣卫这身官服也太不顶事了！冻死洒家了！”
一切的根源，皆因那一颗丹药！
就在那段时日，他们的师父因侦破了一桩牵扯“邪修余孽”的大案，得到了南镇抚司上峰赏下的一颗“天罡丹”！
天罡丹，此丹名扬天下锦衣卫系统。
顾名思义，服食一颗，可凭空增长修炼者三年精纯修为！
此乃突破瓶颈、争夺机缘的不二法门！
当时师父曾感叹，他这把老骨头已至锻体巅峰多年，经脉固化，此丹于他已是无用。
故而决定将此丹留给自己座下三名弟子中的一人服用。
“天罡丹……”
谢阳心底翻涌起一股浓烈到极点的悲哀与荒谬——这种放在大明仙庭核心扔在大街上都无人愿意弯腰去拾的武道垃圾！
在这凡俗的锦衣卫底层，竟会引得兄弟阋墙，师门倾轧！
成了眼前这场暗杀同僚、谋害手足的肮脏算计的核心诱饵！
谢阳清晰地记得，前世轮回中，这颗凝聚了血泪的天罡丹……最终仍是落入了道貌岸然的大师兄——周万山腹中！
直至陈昙突然“意外”命陨，谢阳偶然在某个风雪的忌日去乱葬岗祭拜时，竟在断碑寒林间，无意中瞥见大师兄周万山孤寂的身影，伫立于陈昙那方无字孤坟前。
风雪中，周万山带着一份诡异扭曲的“忏悔”之情，对着那冰冷的、刻着“忠烈无名”的粗陋石牌，吐露了这场尘封已久的卑劣阴谋……
那时，隐藏在枯树背后的谢阳，才如同被九幽下的冥雷轰中天灵盖！
原来……这位他们兄弟二人曾经掏心掏肺、敬若亲兄长的大师兄，其心其行……竟已腐烂肮脏到了如斯境地！
念及此，谢阳胸中一口郁气直冲顶门，他无声地在心中发出最深沉的叹息：前世的自己与陈昙……真是……猪油蒙了心！竟将此等豺狼，当成了亲兄热弟！
周万山，其人精瘦，如同一柄藏在鲨鱼皮鞘中的阴刀，看似干练勤勉。
年约二十三四，在百户所中，素来以“稳重宽厚”、“急公好义”的面目示人。
平日里对谢阳与陈昙，嘘寒问暖，关怀备至，简直比亲骨肉还要体贴三分。
谁能想到……这一切！
皆是披着人皮的伪装！
他自始至终，都在利用谢阳和陈昙这两个懵懂无知、无依无靠的孤儿！
他处心积虑的“温暖”，只为了在关键时刻，踩着他们的尸骨、踏着他们的血肉，攀向那通往权势的天梯！
独占师门所能给予的每一丝资源！
周万山如此苦心孤诣的原因，谢阳岂能不知？
他执念入骨的目标，便是跻身入锦衣卫南镇抚司核心序列——“内卫千户所”！
成为内卫在册的“试百户”！进而争夺内卫千户所中地位尊崇的——“掌印试百户”（内卫大师兄）之位！
唯有夺此魁首，才能获取进入“四象楼”（南镇抚司内部一处禁绝外人的秘密传承圣地）深处的资格！
那里面有着一处被称作“七阴汇聚之地”的诡秘洞天！
那是南镇抚司内部默认的铁规——历代最终踏足“七阴汇聚之地”并成功出来的掌印试百户，就是下一任南镇抚司指挥使的第一顺位备选！
是通往帝国阴暗面权力顶峰的……登天捷径！
周万山此獠，对权势的痴迷，早已化作缠绕其神魂的贪婪猛鬼！
在其眼中，为了登上那个位置，一切皆可牺牲——手足之情、师徒之义？
不过是通向白骨王座路上，随时可以被践踏、被抛弃的铺路石而已！
谢阳三人，目前所处百户所，不过是南镇抚司庞大体系中的边鄙外围，按常理，终其一生，也绝无可能染指“内卫千户所”的资格。
周万山想要实现他的野心，唯一的途径就是在南镇抚司组织的、残酷异常、层层搏杀的各级千户遴选中，一步步杀出来！
踩着无数同僚的血，站到最后！
这是南镇抚司用以筛选最凶恶、最狡诈、最狠毒的鹰犬的不二法门！
因此，那一颗在谢阳眼中如同瓦砾的“天罡丹”，对这些底层的厮杀恶犬而言，却是价值无量！
那三年的精纯功力，足以让服用者在同等境界中，如虎添翼！
将竞争者狠狠地甩在身后！
踩在脚下！
前一世的命运轨迹中，周万山……他做到了！
他从这肮脏血腥的泥潭里爬了出去，凭借伪装的忠厚和阴谋的狠辣，步步为营，最终真的挤进了内卫千户所的窄门，拥有了争夺那“掌印试百户”名号的一线资格！
然而，就在四年之后！
一场惊天剧变骤然降临！
偌大的南镇抚司核心所在——“四象楼”，不知因何故，竟被数个朝廷巨头联手围剿！
那场笼罩了整个应天府西北天空的大火，烧了三天三夜！
无数阴鹫凶厉的锦衣卫好手，无论官阶高低，尽数化为飞灰！
仅仅一夜！
南镇抚司便彻底……灰飞烟灭！
而前世的谢阳，在那场席卷一切的地狱屠戮中重伤濒死，被无数烧焦变形的尸骸重重压在瓦砾之下，侥幸留得一息，直到尸山燃烧的灼热稍退的第三天，才从无边的死寂中苏醒。
当时，四象楼那片宛如炼狱的焦土之上，仍有暗红色的火焰在残垣断壁间阴燃。
他无法动弹，只能眼睁睁看着那座象征着南镇抚司最高权柄与力量的核心主楼——在那持续不灭的烈火灼烧三昼夜后，终于在一阵撕裂天穹的悲鸣中，轰然倒塌！
巨大的、燃烧着魔焰的沉船般的梁柱，几乎是将他的残躯彻底砸入幽冥！
但在那崩塌的震耳欲聋声中，主楼深深的地基废墟深处，竟暴露出一截非金非铁的奇异断刃！
那断刃，即便在烟尘烈火中，也森森然闪烁着一种勾魂夺魄的幽暗光泽！
它仿佛从最深邃的九幽魔窟中探出，带着令人灵魂颤栗的诅咒与诱惑……
那便是——玄天剑第一截——
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