晨光洒落在木叶村的屋檐上，空气中弥漫着清新的泥土气息。钢蛋站在火影大楼前，手里握着一张任务卷轴，眉头微挑。
“找猫？”他低声念道。
鸣人凑过来一把抢过卷轴，笑嘻嘻地念出声：“‘一只黑白相间的宠物猫走失于村外树林，请三名下忍前往寻找并带回’——哈！这种任务也太简单了吧！”
佐助靠在一旁，抱着手臂冷哼一声：“连中忍都不会接的任务，居然让我们去抓猫。”
钢蛋没有说话，只是将目光投向远方那片幽深的森林。自从上次夜遇神秘人之后，他的感知就变得格外敏锐。哪怕是一丝细微的查克拉波动，都能引起他的注意。
“别小看任何任务。”他淡淡开口，“看似简单的事情，往往藏着意想不到的麻烦。”
纲手的声音从身后传来，带着一丝调侃：“你们三个可都是我亲自挑选的人选，别让我失望。”
三人转身，看到纲手正倚在门口，双手抱胸，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。她的眼神在钢蛋身上停留了片刻，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手：“出发吧。”
钢蛋点头，率先迈步向前。鸣人和佐助紧随其后，三人踏上了前往村外的路。
阳光透过树叶的缝隙洒落，林间鸟鸣不绝。他们一路穿行，气氛轻松。鸣人一路上叽叽喳喳地说个不停，时不时还模仿那只猫的叫声，惹得佐助频频皱眉。
“你要是再叫，它听见了也会躲起来。”佐助冷冷道。
“怕什么，我们可是最强组合！”鸣人得意地扬起下巴。
钢蛋没有加入他们的争论，而是默默地观察四周。他的脚步很轻，每一步都踩在落叶最柔软的地方，几乎听不到声音。这是纲手这段时间训练他的成果之一——对环境的掌控与自身行动的精准控制。
没过多久，前方出现了一棵倒下的大树，横亘在道路中央。枝干交错，几乎堵住了整条小径。
“这怎么过去？”鸣人挠头。
钢蛋走上前，轻轻按住树干的一侧，双手迅速结印。
“风遁·真空波！”
一道凌厉的风刃呼啸而出，精准地切开树干。断裂的枝桠轰然倒下，开辟出一条通路。
鸣人瞪大眼：“这也行？”
佐助难得露出一丝赞许：“效率不错。”
钢蛋没有回应，只是拍了拍手上的尘土，继续前行。
穿过树林后，他们来到了一片开阔地带。这里曾是村民放牧牛羊的草场，如今却显得有些荒凉。远处有一片低矮灌木丛，风吹过时发出沙沙声响。
“按照线索，猫应该是在这片区域失踪的。”钢蛋拿出卷轴，扫了一眼后说道。
三人分头搜索，各自沿着不同的方向前进。钢蛋独自走向灌木丛深处，脚步稳健，目光如鹰般锐利。
忽然，一阵异样的气息扑面而来。
他停下脚步，微微皱眉。这不是普通野兽的气息，而是一种带有查克拉波动的存在。他缓缓抬起右手，掌心凝聚出一缕淡蓝色的雷光。
下一秒，几道黑影从灌木中窜出，速度快得惊人。
是忍兽！
三只体型健壮、毛发灰蓝的野兽龇牙咧嘴地围住钢蛋，眼中闪烁着凶光。它们的动作灵活，显然是受过某种训练。
钢蛋眼神一冷，双手迅速结印。
“土遁·土墙！”
地面震动，一道坚固的土墙瞬间拔地而起，挡住了忍兽的扑击。
趁着它们被阻挡的刹那，钢蛋身形一闪，绕至侧面，双手再次结印。
“雷遁·千鸟电击！”
刺耳的电流声响起，紫色的电光在他掌心炸裂开来。他猛地向前一推，雷光如同怒蛇般窜出，狠狠劈在其中一只忍兽身上。
“啪啦——”
电光四射，那只忍兽惨叫一声，倒在地上抽搐不止。其余两只见状，竟不再进攻，而是迅速退入灌木深处，消失不见。
钢蛋收起雷遁，缓步走近那只仍在挣扎的忍兽。他蹲下身，仔细观察它的身体构造，发现它的皮毛下隐隐有符文般的痕迹。
“看来这些忍兽不是自然形成的……”他喃喃自语。
这时，鸣人和佐助也赶了过来，看到地上昏迷的忍兽，脸上满是惊讶。
“你一个人解决了？”鸣人张大嘴。
“嗯。”钢蛋站起身，语气平静，“不过它们的行为有点奇怪，像是在巡逻。”
佐助眯起眼睛：“难道有人在训练这些忍兽？”
钢蛋没有回答，而是闭上眼，调动查克拉感知术。他的意识像水波一样扩散开来，搜寻着周围的能量痕迹。
片刻后，他睁开眼，看向不远处的一处岩洞。
“那边。”
三人循着他的指引来到岩洞前，洞口不大，仅容一人通过。钢蛋走在最前面，小心翼翼地探入其中。
洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的腥味。他们走了十几米，便发现了一些细碎的脚印和掉落的毛发。
“猫来过这里。”钢蛋肯定地说。
鸣人兴奋地往前冲：“那还等什么，快找啊！”
然而，刚跑几步，他就停了下来。因为前方是一个狭长的地下洞穴，入口很小，里面漆黑一片。
“这怎么进去？”鸣人皱眉。
钢蛋蹲下身，手指轻轻划过洞口边缘的泥土，感受了一下结构。
“水遁·水龙弹。”
他结印完毕，口中吐出一道强劲的水流，注入洞穴之中。几分钟后，洞内的积水慢慢上涨，一只湿漉漉的小猫从水中浮了出来。
鸣人立刻伸手将它捞起，擦干净后抱在怀里。
“找到了！”他笑得像个孩子。
佐助看着猫，撇了撇嘴：“就为了这个东西，还要打架？”
钢蛋却没有放松警惕。他回头望向黑暗的洞穴深处，总觉得那里还有什么东西未被发现。
回到村子后，他们将猫交还给了主人。一位年迈的老妇人激动地抱住猫，连连感谢。
“谢谢你们，孩子们。”她眼中泛着泪光，“这是我唯一的伙伴。”
钢蛋看着老人慈祥的笑容，心中涌起一股暖意。他突然意识到，成为忍者不仅仅是战斗和力量，更是守护和陪伴。
任务完成后，三人站在火影大楼前，准备解散。
“今天感觉怎么样？”纲手不知何时出现在阳台上，居高临下地看着他们。
“还不错。”钢蛋抬头回应。
鸣人兴奋地比划着战斗过程：“你知道吗，钢蛋一个人就搞定了三只忍兽！太厉害了！”
纲手笑了笑，眼神却落在钢蛋身上，意味深长。
“这只是开始。”她轻声道。
钢蛋沉默片刻，随后点头。
他知道，真正的挑战，才刚刚拉开序幕。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。一个身穿暗部服饰的忍者匆匆赶来，神色凝重。
纲手的脸色瞬间沉了下来。
“又有情报？”
那名忍者单膝跪地，递上一封密信。
钢蛋站在原地，掌心的查克拉光芒逐渐收敛。他抬头看向远方，心中隐隐有种预感——
那个人，或许还会再出现。
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