由于伤员众多，阿尔杰让骷髅兵在腐骨沼泽边上搭了个临时营地供大家暂时调养生息。
就在这时，突兀的空间涟漪打破了死寂，奈克的身影从中踏出。
他眼眶中的幽绿魂火比离开时黯淡了几分，骨杖上镶嵌的宝石也蒙上了灰败的阴霾，显然召唤分身并完成高强度战斗消耗巨大。
在他身后，空间涟漪并未完全消散，几个高阶骷髅鱼贯而出，动作略显僵硬地抬着几个沉重的箱子。
箱子表面覆盖着铭刻着压制符文的油布，即使如此严密的防护，依旧无法完全隔绝内里透出的令死亡生物本能感到厌恶的禁魔石波动。
奈克的目光第一时间锁定了营地中央骸骨身躯布满触目惊心裂痕的阿尔杰。
阿尔杰此刻的状态比他上次离开所见到的更加糟糕……
更别提那些裂痕中逸散的幽蓝魂火微弱得如同风中残烛，夹杂其间几乎难以察觉的金色碎芒更是让奈克警铃大作！
研究室残留的圣光、眼前这诡异的状态……
他强行压下心中的疑虑快步上前，在阿尔杰面前单膝触地：
“吾王，属下归来复命。”奈克的声音带着魔力透支后的疲惫，“幸不辱命，拦截任务已完成。”
【任务：拦截车队并劫取货物（已完成）】
【奖励：大量魔力，奈克忠诚度 10，解锁高级骸骨操控（Lv2）】
奈克的骨杖微抬，指向被士兵小心翼翼放在地上的箱子：
“目标商队已被全歼于腐骨小径末端。共缴获高纯度禁魔石原矿五箱，需尽快存入深层地库。”
奈克停顿了一下，骨掌中幽光一闪，一个巴掌大小通体由秘银打造铭刻着古老精灵符文的盒子出现在他掌心。盒子本身散发着柔和的微光，但奈克拿着它时却无法克制手部颤抖。
“此物，”奈克的声音带着前所未有的凝重，甚至有一丝不易察觉的忌惮，“便是精灵之泪。其蕴含的净化之力……碰到了就会导致燃烧。属下已用魔力将其封禁锁于盒内。”他小心翼翼地将秘银盒放在地上，远离自己和阿尔杰。
“请吾王示下处置之法。”
即便隔着奈克布下的封禁，阿尔杰也能感受到盒子所蕴含的代表纯粹毁灭性的能量。
因为任务奖励赠送的魔力，魔力枯竭所带来的疼痛减轻了不少，奈克完成任务的时机掐的正好，也是雪中送炭了。
不过想起夜影崩溃的惨状，这玩意儿就是罪魁祸首……
“做得很好，奈克。”阿尔杰沉思了一会儿，“禁魔石即刻入库，严加看管。至于这个……”他目光扫过秘银盒，“……暂时封存在研究室布下结界，没有我的命令，任何人不得靠近，包括你。”
奈克魂火微凝：“遵命，吾王。”
他立刻指挥骷髅武士将禁魔石箱子抬走，自己则用骨杖小心翼翼地点出一道幽光，包裹住地上的秘银盒，将其悬浮牵引，准备带走封存。
他转身欲行，却又停下，目光再次落在阿尔杰布满裂痕的躯体上，魂火中闪烁着复杂的光芒：
“吾王，您的力量……似乎损耗甚巨。是否需要属下为您……”
“不必。”阿尔杰果断打断，带着一丝恰到好处的不耐烦，“大战余波而已。你任务消耗亦不小，先去处理战利品，好好恢复魔力再来见我，我们损耗不小，这种时候我们都很需要你奈克。”
奈克被阿尔杰的深情自白震慑到，一下子忘了本想说的话，不自在地看了阿尔杰一眼，那目光仿佛要将骸骨上的每一道裂痕都刻进眼底。
最终，他再次躬身：“是，属下告退。”
他带着悬浮的秘银盒，身影融入阴影，消失在通往临时营地。
奈克离开后，营地重归一片宁静。少了平时最聒噪的格鲁，耳边没了伴奏一下子有些不习惯。
阿尔杰深吸一口气，紧绷的神经才稍稍松懈。
危机暂时解除了一部分，但更大的风暴，似乎正在这片沼泽上空酝酿。
苔丝编织的藤环散发着安抚人心的清香，夜影的呼吸终于趋于平稳，只是脸色依旧苍白，蜷缩在简陋担架上沉沉睡去。
格鲁的情况稍好，肋骨在苔藓的生机光晕和阿尔杰强行输送的能量下暂时维系着生命，可惜依旧昏迷不醒，格鲁小小的身体用村民提供的相对干净的布里包裹着同样躺在担架上休息。
影狩在目睹苔丝的举动和夜影的依赖后，并未坚持立刻深谈。他只是收起了兽爪弩，简单留下一句：“狼堡的麻烦，看来比预想的更棘手。精灵之泪的踪迹不会凭空消失。当阁下处理好内务，月辉会找到你。”
说罢，他轻巧地跃上巨狼月辉宽阔的脊背，无声无息地融入了黑夜中，仿佛从未出现过。
阿尔杰指挥着残余的骷髅士兵和惊魂未定的村民清理战场、安置伤员、加固临时营地。
系统界面虽然不再疯狂闪烁警告弹窗，但因为损耗消息提醒比往日慢上不少。
【魔力储备：极低（5%）】
【骸骨完整度：严重受损（60%）】
【建议：静养休息，避免能量消耗。】
休息……虽然他也很想这么做，但是收尾的善后工作除了他现在没有人可以完成。
阿尔杰强撑着身子指导骷髅士兵提高效率完成工作。
放好东西的奈克页回来了，阿尔杰能感受到奈克探究的目光。
奈克刚落地就开始为阿尔杰处理伤口，不知道为什么他眼中的火焰燃烧得比以往都更加热情，异常明亮。
“吾王，您的力量...令人敬畏。您身体里的魔力状态居然这么快就稳定了！并且还获得了新的力量！这次算是因祸得福了，您的身体或许会因为这次得到重焕新生的机会！”奈克的声音带着如往常一样近乎偏执的恭敬，但言语难掩激动，“为了庆祝您伟大的复生与重新找回的力量，请允许属下与您对弈一局……权当……放松心神？”
奈克骨掌一翻，掌心凭空浮现一个由纯粹魔力构成的立体棋盘。
棋盘悬浮在半空，线条雕刻的精细复杂，纵横交错的网格线上跳动着微小的符文。
棋盘上并非寻常棋子，而是形态各异的魔法符文幻影：代表王权的皇冠、象征力量的巨龙、一个手持长剑的人形光影与一个持杖的人形身影，还有几个手上什么都没有的人形身影。
【任务：奈克的心愿】
【目标：接受奈克的魔法棋邀约】
【奖励：奈克忠诚度 5，解锁奈克研究笔记（部分）】
【提示：技术宅的崇拜需要适当回应，但别太认真~(￣▽￣)~*】
阿尔杰瞧奈克一反平常稍显热络的样子……
下棋？
拒绝一个忠诚部下在此时提出的合理请求，似乎不符合拜伦的人设。
虽然连续的操劳确实让他十分疲惫，就算弹窗没有提醒他需要休息，他也准备把事情做完就去睡觉……
看来只能下完这盘棋再歇了……
阿尔杰微微颔首：“开始吧。”
奈克在阿尔杰对面坐下，魔力棋盘悬浮在两人之间。
他执“黑”，阿尔杰执“白”。
棋局开始，奈克落子极快，落子风格像极了本人极其严谨，嘴里还不停地念叨着空间向量、魔力共振频率等晦涩术语。
阿尔杰第一次下魔法棋并不了解规则，奈克也并没有告知他任何棋盘的规则。
阿尔杰断不可能贸然询问棋盘相关的规则讯息的，所以只能依靠弹窗一直慢半拍弹出的提示勉强进行应对。
棋盘局势并不明朗，可谓举步维艰。
很快，局势呈一边倒。阿尔杰的“白”方被奈克的“黑”方步步紧逼，代表他主力的“巫师”棋子被逼到角落，象征狼堡领地的符文区域大片失守。
奈克看着棋盘局势突然停住，眼眶中的魂火凝视着棋盘中央的裂缝。
奈克移动“王”的棋子，将其置于裂缝边缘，从开始到现在一字未语的奈克突然提出了问题：“吾王，恕属下愚钝。倘若……这棋盘上的‘王’，并非其表象所示，一切都是虚构而成，那么，守护他的‘骑士’，又该何去何从？是继续效忠虚像，还是去追寻裂缝彼端的真实？”
这个问题似乎意有所指，对上对方探究的眼神阿尔杰很难不多想……棋盘对弈是假，心理博弈是真……
【警告：检测到情绪波动！】
【新任务：真男人就别怕输，输一次算什么，要输输三次！】
【要求：三局内输掉当前棋局，并表现出‘有意为之’的从容。】
【奖励：格鲁病情缓解，解锁【阴影伪装Lv2】】
【失败惩罚：奈克怀疑度 20%】
【提示：作为反派老大！关爱技术宅下属就要敢于认输！(⊙﹏⊙)】
阿尔杰强装镇定，骸骨手指在棋盘上空悬停片刻，在奈克探究的目光中，做出了一个始料未及的举动……
他操控代表自己“巫师”的白棋，没有去解围，也没有去攻击奈克逼近的“巨龙”，而是直挺挺地移动棋子一头撞向了棋盘边缘代表“深渊”的黑色区域！
“巫师”棋子瞬间被吞噬，白方局势雪上加霜。
奈克一脸惊愕：“？？？”
“吾王这是……？”奈克的声音充满了困惑和难以置信。
阿尔杰的语气带着一丝不耐烦的桀骜，“奈克，唯结果论英雄。”
阿尔杰刻意让自己的声音显得漫不经心，“继续。让我看看，你能在这盘棋局中，推演出几分真实？”
奈克眼中的困惑瞬间被另一种狂热取代！
他猛地站起身，语气里都带了几分热忱：“吾王这是在用行动教导我，不要拘泥于表象……力量的本源在于破坏与重塑，在于跨越界限！”
“这步实则是置之死地而后生，妙！太妙了！”奈克完全被自己洗脑，兴致勃勃地开始讲解阿尔杰这步“臭棋”背后蕴含的意义。
“......”
【新任务：真男人就别怕输，输一次算什么，要输输三次！（已完成）】
【奖励：格鲁病情缓解，解锁【阴影伪装Lv2】】
阿尔杰从没像现在这样感谢过系统的任务提示，虽沉默不语但内心悄悄给系统点了个赞。
接下来的棋局，阿尔杰彻底放飞自我。
阿尔杰指挥着白棋各种花式送死：让“巨龙”去啃食代表己方补给的符文，让“骑士”原地转圈，最后甚至指挥所有模型棋子去“吞噬”自己仅存的几个领地符文。
奈克从最初的震惊，到后来的狂热分析，最后甚至带上了某种虔诚的崇拜。
当阿尔杰的白棋被彻底“剿灭”，棋盘上只剩下奈克的黑色符文光芒大盛时，奈克激动得下颌骨咔哒作响：“吾王的指点让属下茅塞顿开！这局棋，是您赐予的最伟大的教导！它完美诠释了力量的真谛——毁灭即是新生，秩序的崩解将会孕育重构！”
奈克小心翼翼地收起魔力棋盘，仿佛那是什么圣物，“恕属下需要立刻去冥想，记录下此刻的所思所想！”
奈克匆匆行礼，抱着骨杖陷入了癫狂状态，念念有词地走了。
阿尔杰见奈克的身影完全消失，这才放下心。
【任务：奈克的心愿（已完成）】
【获得成就：冷静的疯子（S）】
【奖励：奈克忠诚度 20，解锁奈克研究笔记（部分）】
阿尔杰没细看弹窗消息，担心格鲁的状况正准备验收一下任务完成奖励，耳边响起微弱的呼声。
“主人！”
夜影虚弱且急促的声音响起。
不知何时，她已经挣扎着坐起，发梢无意识地轻轻颤动，指向西南方的浓雾，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“西南方检测到圣光能量反应！感应数量目前超过三十！能量波动和之前大战时圣骑第一小队灵魂波动相符，现在正朝着我们的方向移动，移动速度非常快……”
艾莉娅……真的是他们来了吗……
如果能够得到他们的帮助，他一定能够逃出狼堡……可是现在的样子，有谁会相信呢……
奈克在对弈所说的话瞬间成为了最尖锐的嘲讽，阿尔杰看着担架上的两人长叹口气，如今……
他也不忍心伤害他们了……
“咔嚓！”
一声脆响！
阿尔杰布满裂痕的骸骨右手，在无意识的紧握中，竟将刚才拿在手上想给格鲁上药的药瓶捏成了齑粉！
细屑从他指缝簌簌落下。
飞卢小说，飞要你好看！