铜镜冰凉的触感紧贴指尖，沈清辞的手指沿着光洁的额头缓缓滑下，拂过挺秀的鼻梁，最终停留在温热柔软的唇瓣上。没有溃烂，没有那深入骨髓的灼痛。镜中人眉眼如画，肌肤胜雪，带着十五岁少女独有的、尚未被深宫彻底磨去的鲜活与稚嫩，正是她选秀入宫前一年，沈家嫡长女沈清辞的模样。
“呵……”一声极轻极冷的笑逸出唇瓣。镜中那双原本清澈的眸子深处，骤然燃起两点幽暗的、仿佛来自地狱深处的寒焰。那寒焰跳跃着，清晰地映照出冷宫破败的蛛网、沈月柔淬毒的笑靥、喉间撕心裂肺的灼烧感……无数属于死亡的冰冷碎片，瞬间刺入骨髓。她猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，清晰的痛楚让她从灭顶的怨恨中挣扎出来，却无法熄灭眼底那簇冰冷的复仇之火。
“小姐，您醒了？”门帘被轻轻掀起，一张带着些许睡意却难掩伶俐的少女脸庞探了进来——紫苏。前世那个在她幽禁冷宫、挣扎病榻时，毫不犹豫卷走她仅存财物投奔沈月柔的紫苏！沈清辞眼底寒芒骤然一凝，随即又如同春冰消融般敛去，快得让人无法捕捉。她转过身，脸上已是一副初醒的慵懒与温和，甚至还带着一丝恰到好处的茫然：“紫苏？什么时辰了？总觉得……像是做了个极长的噩梦。”
紫苏快步走进来，一边熟练地拧了热帕子递给她，一边笑道：“小姐定是昨日看账册累着了。卯时刚过呢，您再歇会儿也使得。奴婢这就去给您端早膳和燕窝粥来。”她动作麻利，语气亲昵，只是那双灵活的眼珠在掠过沈清辞时，飞快地闪过一丝不易察觉的闪烁，仿佛在确认什么。
沈清辞接过帕子，温热的湿气氤氲在脸上，心底却是一片冰封雪原。她看着紫苏殷勤的背影消失在门口，镜中的自己，嘴角缓缓勾起一丝极淡、极冷的弧度。好戏，才刚刚开场。这满府的魑魅魍魉，一个都跑不了。
“姐姐！姐姐可起身了？”一个娇柔婉转如黄莺出谷的声音，带着毫不掩饰的亲昵从院外传来，由远及近。这声音如同淬了蜜的毒针，瞬间刺穿了沈清辞刚刚筑起的冷静。沈月柔！即使重生一世，这声音也足以让她浑身血液逆流，胃里泛起一阵恶心。
她深深吸了一口气，强迫自己脸上的肌肉松弛下来，甚至努力弯起一个与往日无异的温婉浅笑。刚整理好表情，沈月柔便如一阵裹着甜腻香气的风卷了进来。她穿着簇新的水粉色云锦春衫，裙裾上用银线细细绣着繁复的缠枝莲纹，行动间流光溢彩。发间斜插一支点翠嵌珍珠的蝴蝶簪，那翠色鲜亮欲滴，珍珠圆润生辉，随着她的步伐轻轻颤动，整个人娇艳得如同精心培育的名品芍药。
沈清辞的目光精准地钉在那支簪子上——那是生母林氏留给她的一匣子遗物中最珍爱的一件！前世被她锁在妆匣最底层，视若珍宝。如今，却如此招摇地戴在了沈月柔的头上！指甲再次狠狠掐进掌心，尖锐的痛楚带来一丝清醒的凉意。
“姐姐！”沈月柔亲热地扑过来，一把挽住沈清辞的手臂，动作熟稔自然，“昨儿个听母亲说姐姐身子有些乏，妹妹担心得一宿没睡好，天一亮就赶紧过来瞧瞧。姐姐现在可大安了？”她仰着脸，一双水汪汪的大眼睛盛满了“毫不作伪”的关切，清纯无辜得令人心颤。
沈清辞只觉得被她触碰的手臂皮肤下，仿佛有无数细小的毒虫在蠕动。她强忍着抽回手臂的冲动，任由对方挽着，脸上笑容温软：“劳烦妹妹挂心了，不过是春日里人易倦怠，没什么大碍。”声音平和，听不出丝毫波澜。
“姐姐没事就好！”沈月柔似乎松了口气，随即又带上了几分娇憨的意味，凑近了些，压低声音，带着一丝隐秘的兴奋，“对了，母亲说后日要去昭觉寺上香祈福呢，为着我们府上平安，也为我们姐妹俩的……前程。”她说到“前程”二字时，尾音微微上扬，脸颊恰到好处地飞起两抹红晕，眼神含羞带怯地瞟了沈清辞一眼。
昭觉寺？前程？沈清辞心头猛地一跳，如同被冰冷的针扎了一下。前世，正是这次昭觉寺之行，在寺后那片开得如火如荼的桃花林里，她“偶遇”了当时还是三皇子的萧靖衍！那场精心设计的邂逅，是她噩梦的开端，也是沈月柔母女将她推入深渊的第一步！原来，这张精心编织的网，在一年前就已经悄然张开了。
“哦？是么？”沈清辞垂下眼睫，掩住眸底瞬间翻涌的惊涛骇浪，再抬眼时，语气带着一丝恰到好处的兴趣和期待，“母亲安排的，自然是要去的。”她目光温和地落在沈月柔发间那刺眼的蝴蝶簪上，“妹妹这支簪子，样式倒是极别致，翠色鲜亮，衬得妹妹愈发娇俏了。”语气自然，仿佛只是姐妹间寻常的夸赞。
沈月柔脸上飞快地掠过一丝得意，随即又被掩饰得极好的羞怯取代：“姐姐也觉得好看？是……是母亲前几日赏我的，说这簪子灵气足，配我新做的衣裳正好。”她抬手轻轻抚了抚簪子，指尖带着炫耀般的珍爱。她口中的“母亲”，自然是如今执掌沈府中馈的继室夫人，沈月柔的生母，柳氏。
沈清辞的心一点点沉下去，沉入冰冷刺骨的深潭。原来如此。母亲留下的念想，早已成了柳氏母女妆点自身、笼络人心的工具。前世自己懵懂无知，只当是姐妹情深，继母宽厚，如今看来，每一步都踩在他人精心布置的陷阱之上。一股冰冷的怒意，无声无息地在胸腔里凝结。
“母亲待妹妹，自然是极好的。”沈清辞脸上的笑容淡了些，语气依旧平静无波。她轻轻抽回被沈月柔挽着的手臂，转身走向妆台，“妹妹且坐坐，我梳洗一下。”
紫苏正好端着早膳进来，精致的白瓷小碗里盛着晶莹的燕窝粥。她麻利地摆好，又殷勤地过来伺候沈清辞梳头。沈清辞从镜中看着紫苏，这丫头动作依旧利落，只是眼神在沈月柔身上停留的时间，明显长了些，带着一种小心翼翼的窥探。
“紫苏，”沈清辞拿起一支素净的白玉簪，在发髻间比了比，语气随意，“今日天气好，我想去园子里走走透透气。你去小厨房说一声，午膳清淡些，不必备太多。”
“是，小姐。”紫苏应着，目光却下意识地又瞥了一眼沈月柔。沈月柔正慢条斯理地用银匙搅动着燕窝粥，眼皮都没抬一下。紫苏这才收回目光，匆匆退了出去。
沈清辞对着镜子，将手中的玉簪稳稳插入发髻。镜中人眼神幽深，平静的面容下，暗流汹涌。背叛的种子，早已埋下。
***
午后的阳光暖融融地洒在沈府偌大的后花园里。沈清辞独自一人沿着青石小径缓缓走着，看似闲适，心思却如绷紧的弓弦。重瓣芍药开得正盛，牡丹雍容，空气中浮动着甜腻的花香。这熟悉的一草一木，都曾是困住她的华美囚笼。她在一株开得正好的西府海棠前停下脚步，伸出手指，轻轻拂过那柔嫩的花瓣。前世，沈月柔就是在这里，“失足”将她推入冰冷的池塘，让她在初春的寒水里大病一场，错过了皇后娘娘宫中一场至关重要的赏花宴。而沈月柔，则顶替她出现在皇后面前。
“哟，这不是大姐姐么？真是好兴致，一个人在此赏花。”一个略带刻薄的女声自身后响起。沈清辞不用回头，也知来者是谁——二房的庶女沈秋容。
沈清辞缓缓转过身，脸上没什么表情，目光平静地看向来人。沈秋容穿着一身桃红撒金裙，头上珠翠堆叠，显得有些俗艳。她身旁跟着一个穿着靛蓝布裙、低着头唯唯诺诺的小丫鬟，手里抱着个大大的锦盒。锦盒一角，一个清晰的“尚衣监造”的朱红印记，如同烧红的烙铁，猛地烫在沈清辞眼底！
宫中尚衣局！前世，选秀前夕，宫中确实会赏赐一批上用的珍稀衣料给有资格参选的贵女。这些衣料价值千金，数量稀少，各府分配时暗流涌动。她记得清楚，前世柳氏便是利用这个机会，暗中克扣了本属于她的上等浮光锦和云锦，转而“大方”地分给了沈秋容等依附于她的旁支庶女，既收买了人心，又不动声色地打压了她这个嫡长女，让她在选秀时衣着上便落了下乘。而眼前这个沈秋容，正是得了便宜还四处炫耀、对她极尽嘲讽之人！
沈秋容见沈清辞目光落在锦盒上，脸上顿时浮起毫不掩饰的得意之色，故意将下巴抬得更高，斜睨着沈清辞：“大姐姐也瞧见了？这是宫里刚赏下来的好东西，云锦和浮光锦！贵妃娘娘体恤，单赏给我们这些要参选秀女的姐妹添置新衣。母亲说了，”她刻意顿了顿，强调着“母亲”二字，“我肤色白皙，最衬这浮光锦的华彩，特意让我先挑了呢！”她着重咬着“有资格参选”几个字，眼神里满是挑衅。
沈清辞心中冷笑。柳氏的动作，果然比前世更快！这就迫不及待地开始克扣她的份例了。她面上却波澜不惊，甚至唇角弯起一丝温和的笑意：“那真要恭喜二妹妹了。浮光锦难得，妹妹穿起来定是极好看的。”语气真诚，听不出半分勉强。
沈秋容没看到预想中的嫉妒或难堪，反而被沈清辞这平静温和的态度噎了一下，准备好的刻薄话顿时卡在喉咙里，脸色有些涨红。她哼了一声，尖声道：“那是自然！总比有些人，占着嫡长的名头，却连块像样的料子都分不到的好！”说罢，带着一脸得胜的骄矜，扭着腰肢，故意从沈清辞面前昂首走了过去。她身后的小丫鬟慌忙跟上，经过沈清辞身边时，头垂得几乎要埋进胸口，脚步踉跄。
沈清辞站在原地，脸上温婉的笑容在沈秋容背影消失的瞬间，如同面具般剥落，只剩下冰封般的沉静。她望着那方向，眼神锐利如刀。柳氏母女的手，比她想象的伸得更长、更急。这浮光锦，不过是个开端，一个赤裸裸的信号。
她慢慢踱步，走到园中假山旁一处僻静的角落。这里绿荫浓密，嶙峋的山石恰好能挡住外界的视线。她停下脚步，目光扫过四周，确认无人。午后的阳光穿过浓密的枝叶，在青石地上投下斑驳摇曳的光影，四周安静得只剩下风吹树叶的沙沙声。
沈清辞背靠着冰凉粗糙的假山石，缓缓闭上了眼睛。脑海中，无数前世的碎片翻涌不息：柳氏那张永远带着端庄笑意却眼神冰冷的假面；沈月柔依偎在萧靖衍怀中，投向她的那抹淬毒的快意；冷宫破败窗棂外，那轮映照着她生命最后一刻的、冰冷如霜的残月……蚀骨的恨意如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没，带来窒息般的痛楚。她猛地睁开眼，眼底一片赤红，强烈的毁灭欲几乎要冲破理智！她用力地、无声地大口喘息，指甲深深抠进坚硬的假山石缝里，碎石粉末簌簌落下，指尖传来钻心的痛，才勉强将那焚心的恨意压制下去。
不能急！她一遍遍告诫自己。仇人就在眼前，权势地位尽在对方手中，自己此刻不过是个刚刚重生、尚未踏出深闺的弱女子。愤怒和冲动，只会重蹈覆辙。她要的是复仇，是让那些人付出千百倍的代价，而非同归于尽！
她强迫自己冷静，冰凉的假山石透过薄薄的春衫渗入肌肤，带来一丝清明。选秀……一年后的选秀，是改变一切的关键节点。前世，她懵懂无知，被柳氏母女操控着，成了她们攀附皇权的踏脚石。今生，这选秀，却该成为她复仇之路的起点！那些选秀的规矩、流程、宫中错综复杂的人脉关系、皇帝萧靖衍某些不为人知的隐秘喜好……前世用血泪换来的记忆，此刻都成了她手中最锋利的武器。
一丝冰凉而决绝的笑意，终于取代了眼底的赤红，缓缓爬上沈清辞的嘴角。柳氏，沈月柔……你们想玩这场游戏？好，我奉陪到底！只是这一次，游戏的规则，该由我来定！
她正凝神思索着如何利用选秀规则破局，假山另一侧不远处，通往花园月洞门的碎石小径上，突然传来一阵刻意压低的争执声，打破了此地的宁静。
“……你怕什么！夫人交代的事，只管照做就是！那沈清辞不过是个空有嫡女名头的软柿子，这些年还不是被夫人拿捏得死死的？”一个略显尖利的女声带着不耐烦响起，是柳氏身边得力的二等丫鬟春桃。
“可……可是春桃姐，”另一个怯生生的声音带着哭腔，是小丫鬟小莲，“那药……万一被发现了……大小姐毕竟是嫡女……”
“闭嘴！”春桃的声音陡然拔高，又猛地压低，带着狠厉，“什么大小姐！她也配？这府里，往后真正的大小姐是咱们二小姐！夫人说了，这次昭觉寺之行至关重要，决不能让沈清辞有半分抢了二小姐风头的机会！这‘软筋散’无色无味，混在她素日喝的安神汤里，保管她后日乖乖躺在厢房‘养病’，爬都爬不起来！误不了事！”
沈清辞靠在假山后，全身的血液仿佛瞬间冻结！又是昭觉寺！又是这阴毒的手段！前世她只当是旅途劳顿加之偶感风寒，才在寺中昏沉不起，错过了那场致命的“桃花之约”。原来，竟是柳氏早早派人给她下了药！
“那……那药……”小莲的声音抖得不成样子。
“药在这儿！”春桃的声音带着一种恶毒的得意，“拿着！今晚你负责送安神汤去大小姐房里，瞅准没人的机会放进去，手脚麻利干净点！办好了，夫人重重有赏！办砸了……”春桃的声音陡然阴沉下来，“哼，仔细你娘的病！”脚步声响起，接着是布料摩擦和一声细微的塞入掌心的声音。春桃似乎将一个小纸包硬塞给了小莲，然后便快步离开了。
假山后，只剩下小莲压抑的、断断续续的啜泣声，充满了绝望。
沈清辞靠在冰冷的山石上，听着那绝望的呜咽，脸上最后一丝血色也褪尽了，只余下一种玉石般的冷硬。她微微侧过头，目光锐利如冰锥，透过假山嶙峋石块的缝隙，精准地捕捉到那个瑟缩在花丛阴影里、手中紧紧攥着一个皱巴巴小纸包、抖如秋风落叶的瘦小身影——是她院中负责洒扫的三等小丫鬟，小莲。
前世模糊的记忆被瞬间点亮。小莲……后来似乎是因为“偷盗”了柳氏一支金钗，被活活打死在了下人院！当时只道是这丫头命苦，如今想来，那“偷盗”的罪名，恐怕只是柳氏杀人灭口、掩盖其指使小莲下药毒害嫡女的遮羞布罢了！
冰冷的怒意在沈清辞眼底无声翻涌。柳氏！为了亲生女儿的前程，竟连一个无辜小丫鬟的性命，都视如草芥，随意牺牲！
花丛后，小莲死死攥着那个如同烙铁般滚烫的小纸包，小小的身体蜷缩成一团，在浓重的树影下瑟瑟发抖，像一只被逼到绝境、走投无路的小兽。
沈清辞静静地凝视着那团无助的阴影，眼神深处翻涌的怒意渐渐沉淀，化作一片深不见底的幽潭。她缓缓站直身体，拂了拂衣袖上沾染的些许青苔碎屑，脸上没有任何表情，转身，悄无声息地离开了假山背后。
夕阳的余晖染红了天际，将沈府连绵的屋宇飞檐勾勒出一道道暗金色的边。沈清辞独自走在回自己院落的路上，步履沉稳。远处，传来管事娘子高声吩咐准备车马行装的声音，透着一股为昭觉寺之行忙碌的气息。
沈清辞微微抬起下颌，目光平静地望向那片被夕阳染红的天空。柳氏的毒药已经递出，沈月柔的桃花局也已布好，一切似乎都在沿着前世的轨迹向前滚动。然而，无人知晓，这看似注定的棋局中，一颗早已洞悉全局的棋子，已经悄然落定。
她唇边，勾起一抹极淡、极冷的弧度。后日昭觉寺的厢房，那碗加了“料”的安神汤……究竟会由谁来品尝？那个攥着药包、在阴影里瑟瑟发抖的小身影……或许，也能成为一颗意想不到的棋子？
风，自昭觉寺的方向悄然吹来，带着山雨欲来的气息。这盘以命运为注的棋局，她沈清辞，回来了。那些欠她的血债，她要一笔一笔，连本带利，亲手讨回来！