夜色如墨，姜府后院的青石板上凝结着薄薄一层寒霜。秋风卷着落叶在庭院中打着旋儿，发出沙沙的声响。院墙外传来更夫敲梆子的声音，已是三更时分。
片刻之前，场中的两人还势如水火，此刻却都安静了下来。陈庆之负手而立，玄色衣袍在风中猎猎作响，那双如鹰隼般锐利的眼睛紧盯着眼前这个瘦弱的少年。他心中暗自惊讶，寻常人受他三分杀气便要跪地求饶，而这少年竟能支撑至今。
“倒是个好苗子......“陈庆之心中暗忖。因着智凝的缘故，他对来人竟生出几分惜才之情。但高傲如他，从不擅主动退让，尤其是在言语上。他冷哼一声，袖中手指微动，又是一道无形杀气向骆风袭去。
骆风此刻正承受着巨大的痛苦。那浓郁的杀气如千万根钢针般刺入体内，在经脉中横冲直撞。他瘦弱的身体如同风中烛火般摇摇欲坠，单薄的粗布衣衫早已被冷汗浸透。但他咬紧牙关，硬是挺直了脊背，一双眼睛依旧炯炯有神。
“我不能倒下......“骆风在心中反复告诫自己。支撑他的不仅是报恩的信念，更有一份说不清道不明的倔强。他想起智凝师父教他认字时温和的笑容，想起韩於先生教他打拳时的严厉目光，这些画面在他脑海中不断闪现。
“庆之师兄！“
就在二人僵持之际，一道清丽的嗓音如黄鹂鸣啭，悠悠回荡在场中。困扰着骆风的无形杀气刹那间如冰雪消融。院门“吱呀“一声轻启，那道骆风心心念念的身影出现在幽暗的烛光下。
骆风如释重负，双腿一软，险些栽倒在地。他勉强抬头，只见来人莲步轻移，从阴暗处款款走出。月光如水，洒在她素白的罗裙上，映出一张惊为天人的容颜——正是姜家大小姐姜贞。
“你找我何事？“姜贞玉手微抬，一道温和的真气凭空将虚弱的骆风扶起。那真气如春风拂面，带着淡淡的幽兰香气，缓缓渗入骆风体内。骆风只觉一股暖流在四肢百骸间流淌，煞白的脸上逐渐泛起血色。
“多...多谢姜小姐。“骆风艰难地咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。他从未忘记自己来此的初衷，此时终于见到了姜贞本尊，连忙从怀中取出那块属于智凝的玉佩，扑通一声跪了下去。
“姜大小姐，求您救救智凝师父和江郘先生！“骆风声音嘶哑，额头重重磕在冰冷的青石板上，发出“咚“的一声闷响。
“你说什么？！智凝怎么了？“姜贞闻言花容失色，娴静温婉的气质荡然无存。她三步并作两步冲到骆风身前，竟不顾大家闺秀的矜持，一把将骆风拽起。静如秋水的眸子此刻波涛汹涌，死死盯着骆风：“快说！到底怎么回事！“
骆风被这突如其来的变故惊得一愣。他没想到这位看似柔弱的千金小姐，手上力道竟如此之大。他如实答道：“我也不知道详情，江先生昏迷之前嘱咐我拿着这块玉佩来找您，说危在旦夕。“
姜贞接过玉佩，手指微微发抖。那是块上好的羊脂白玉，正面雕着莲花，背面刻着“凝“字。她一眼就认出这是智凝从不离身的贴身之物。玉佩入手温润，还残留着主人的体温，却让她心头一颤。
“把你知道的都告诉我！“姜贞声音陡然提高，“智凝不过是小伤，怎会危在旦夕？“她话一出口就后悔了，这才注意到自己气机紊乱，竟对一个陌生少年如此失态。
骆风被这突如其来的气势所慑，下意识后退半步，但还是坚持道：“一开始江先生只是让我在门外守着，谁也不许进。后来突然连他也晕倒了，是他让我来找您的，说是必须去百杏林，还要保密！“
“是江郘让你来的？这玉佩也是他让你拿来的？不是智凝？“姜贞敏锐地抓住关键，语气中带着几分狐疑。她对那个总是围绕在智凝身边的江郘始终心存戒备。
骆风不疑有他：“是啊，智凝师父当时已经昏过去了......“
姜贞眉头紧锁。她虽对江郘此人多有提防，但此刻救人要紧，也顾不得那么多了。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。月光下，她注意到骆风破烂的衣衫下隐约可见的伤痕，心中不由一软。
“事不宜迟，走！“姜贞一把拉起骆风就要离开，却被一直沉默的陈庆之伸手拦住。
“小姐，我去吧。“陈庆之声音低沉，目光复杂地看了眼姜贞手中的玉佩，“您身份尊贵，深夜外出恐有不妥。“
姜贞脸色骤变，眼中寒光乍现：“让开！“简简单单两个字，却带着不容置疑的威严。
陈庆之欲言又止，最终在与姜贞的对视中败下阵来。他叹了口气，妥协道：“后门备有马车。“说完无奈地放下手臂，让开道路。
姜贞深深看了陈庆之一眼，那目光中包含着太多难以言说的情绪。她不再多言，拎起骆风纵身一跃，两人身影瞬间消失在夜色中。
陈庆之站在原地，望着姜贞离去的方向，拳头不自觉地握紧又松开。月光下，他英俊的面容显得格外落寞。良久，他自嘲地笑了笑，转身朝后门方向走去。
半炷香后，姜府后门。
一阵微风掠过，姜贞与骆风背着昏迷的智凝与韩於悄然出现。月光下，智凝的脸色苍白如纸，额头上布满细密的汗珠，呼吸微弱得几乎察觉不到。韩於的情况更为糟糕，嘴角还残留着血迹，胸前的衣襟已被染红一大片。
陈庆之早已备好马车等候多时。见他们到来，他默默打开车门，帮忙将二人安置在车厢内。当他的手指不经意触碰到智凝的手腕时，眉头微不可察地皱了一下。
“走。“姜贞简短地命令道，随即钻入车厢。陈庆之轻叹一声，跃上车辕，扬鞭催马。马车缓缓启动，很快便融入夜色之中。
车厢内，姜贞小心翼翼地让智凝靠在自己肩上。她从怀中取出贴身的绣帕，轻轻为智凝拭去脸上的汗水。那方绣帕上绣着并蒂莲，是她亲手所制，从未离身。此刻，她紧咬着下唇，眼中水光盈盈，却倔强地不让泪水落下。
“智凝......“姜贞低声呢喃，声音轻得几乎听不见。她修长的手指轻轻拂过智凝紧皱的眉头，动作温柔得如同对待易碎的珍宝。
骆风坐在对面，怀中抱着昏迷的韩於。他敏锐地注意到车厢角落里堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋，隐约能闻到一丝血腥气。早熟的他立刻猜到了什么，但此刻救人要紧，他选择沉默。
“你很怕他？“姜贞突然开口，打破了车厢内的寂静。
骆风一愣，随即明白她指的是陈庆之：“不，我不怕他。“
姜贞略显惊讶：“哦？为什么不怕？“
“我为什么要怕他？“骆风反问，清澈的眼睛直视姜贞，没有丝毫躲闪。
姜贞被这双眼睛震住了。那里面没有恐惧，没有算计，只有纯粹的真挚。她这才仔细打量起这个瘦弱的少年，发现他虽然衣衫褴褛，但眼神明亮如星，眉宇间透着一股倔强。
“那你为何如此警惕？“姜贞放缓了语气。
骆风犹豫片刻，还是决定实话实说：“我怕他伤害智凝师父和江先生。“说完，他下意识地看了眼那些麻袋。
姜贞顺着他的目光看去，心中了然。她正欲解释，车外的陈庆之冷哼一声：“那你就不怕我伤害你？“
骆风毫不畏惧：“你武功高强，我怕与不怕有何区别？你若想杀我，难不成我怕了就能活命？“
这番直白的话语让陈庆之一时语塞。姜贞见状，忍不住轻笑出声。她伸手揉了揉骆风的头发，柔声道：“放心吧，他啊，是个好人呢。“
“呃......“
“啊？“
两声不同的反应同时响起。陈庆之的是一声掩饰尴尬的轻咳，骆风则是难以置信的惊呼。少年狐疑地看了看车外的陈庆之，又看了看近在咫尺的姜贞，小脸突然红了。
姜贞被他的反应逗乐了，连日来的阴郁心情似乎也轻松了些：“你是第一次见我吧，又怎么知道我是好人呢？“
“因为您是智凝师父的朋友，“骆风不假思索地回答，“我看得出来，您是真的关心他！“
姜贞闻言一怔，眼中闪过一丝复杂的情绪。她收回目光，幽幽叹道：“小家伙，送你一句话：在这世道，莫要轻易相信人。须知知人知面不知心......“
马车继续在夜色中前行，车轮碾过青石板的声音在寂静的街道上格外清晰。远处传来打更的梆子声，已是四更天了。
姜贞低头看着怀中昏迷不醒的智凝，心中百感交集。她想起三年前那个雨夜，智凝浑身是伤地出现在姜府后门，是她偷偷将他藏在自己闺房的密室中疗伤。那时的智凝也是这样苍白虚弱，却依然保持着温和的微笑。
“你一定要撑住......“姜贞在心中默默祈祷，手指不自觉地攥紧了衣角。她抬头看向窗外渐亮的天色，第一次感到时间过得如此之慢。
骆风注意到姜贞的神情变化，想说些什么安慰的话，却又不知从何说起。他只能抱紧怀中的韩於，在心中默默祈祷两位恩人能够平安无事。
马车转过一个弯，远处已经能看到百杏林的轮廓。晨光微熹中，那座古朴的建筑显得格外宁静祥和。但车厢内的四人知道，一场与死神的赛跑才刚刚开始......