夜色如墨，楚瑶站在浣衣局偏殿昏暗的烛火下，指尖轻捻着那抹紫花粉。粉末在指腹间化开，散发出一股若有若无的异香，与南诏特制沉水香的味道交织在一起，令人不寒而栗。她垂眸看向老嬷嬷青紫的脸庞，指甲缝中残留的紫光仿佛诉说着某种未解的阴谋。
林太医躬身凑近，鼻尖几乎贴到尸身上，眉头越皱越紧。“娘娘，这紫花粉乃是南诏秘制毒药，可致幻迷神，常用于审讯和暗杀。”他顿了顿，声音压得更低，“老奴曾听闻，此物多见于南诏王庭，民间难得一见。”
楚瑶心头一震，目光扫过老嬷嬷衣领处沾染的一缕香灰。这种沉水香并非普通贡品，而是南诏皇室专用之物。她缓缓站直身体，月白色宫装在烛光下泛着冷意。“太医可还记得，顾清颜临终前所中的毒？”
“正是同一种。”林太医神色凝重地点了点头，“只是这次的毒性更烈，怕是改良过的配方。”
就在此时，殿外传来急促的脚步声。碧儿匆匆跑入，左耳垂上的朱砂痣因惊慌而微微发白。“主子，不好了！皇后娘娘下令杖毙三名浣衣局宫女，其中就有与老嬷嬷同屋的那个！”
楚瑶瞳孔骤缩，手指猛地攥紧袖口。萧皇后果然先下手为强，切断了所有可能泄露真相的人证。她的目光落在尸体僵硬的手指上，那里还残留着些许紫花粉的痕迹，仿佛在无声地嘲讽她的迟缓。
“去查清楚，她们被带走前有没有留下什么线索。”楚瑶低声吩咐，语气透着不容置疑的决绝。碧儿应声退下，脚步声渐远。
楚瑶转身走向窗边，推开半掩的木窗。夜风裹挟着潮湿的寒意扑面而来，远处隐约传来铜铃清脆的响动，那是萧皇后惯哼的《采莲曲》节奏。她深吸一口气，努力平复翻涌的心绪。
“娘娘。”林太医的声音从身后传来，“老奴斗胆提醒一句，此事牵涉南诏，恐怕背后另有隐情。”
“我知道。”楚瑶闭了闭眼，眉间的朱砂痣在烛火映照下泛出暗紫之色。她伸手抚平鬓角微乱的发丝，嘴角勾起一抹浅笑，“但越是如此，越不能退缩。”
话音刚落，一阵微弱的骨笛声从宫墙方向飘来。楚瑶猛然抬头，眼中闪过一丝警觉。这声音，与宁王风筝上传递密信时所用的信号如出一辙。
“主子，宁王约您在废宫杏林相见。”碧儿再次出现，手中攥着一只风筝残骸。风筝尾翼上绣着半朵杏花图案，与楚瑶记忆中的定情信物完美契合。
楚瑶点了点头，将紫花粉小心收入琴轸暗格中。“走吧，看看他究竟查到了什么。”
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废宫杏林笼罩在薄雾中，枯枝败叶铺满地面，空气中弥漫着腐朽的气息。楚瑶踩着松软的落叶前行，每一步都发出细微的沙沙声。夜风吹动杏树枝桠，摇曳的影子投射在青石小径上，宛如鬼魅。
“你来了。”宁王低沉的声音从树后传来。他披着玄色斗篷，面容隐没在阴影中，唯有左臂渗血的箭伤触目惊心。
“这是怎么回事？”楚瑶快步上前，目光落在伤口上。
“有人不想让我们继续查下去。”慕容珏苦笑一声，语气中带着几分自嘲，“我刚拿到一些重要情报，就被伏击了。”
楚瑶从袖中取出一块帕子，轻轻擦拭他的伤口边缘。鲜血顺着箭镞滴落在地上，散发着刺鼻的腥味。“箭上有毒？”
“嗯。”慕容珏点点头，“不过我已经服了解药，暂时无碍。”
楚瑶从琴轸暗格中取出紫花粉样本，与箭镞上的毒素仔细比对。两者的颜色、气味完全一致，显然出自同一批次。“果然是同源之毒。”
“看来，我们已经触动了某些人的底线。”慕容珏低声说道，眼神中透着复杂的情绪。
楚瑶没有接话，而是抬头望向四周。杏林深处，几道模糊的身影悄然隐没在雾气中。她心中一紧，意识到他们的一举一动都在监视之下。
“我们必须尽快离开这里。”楚瑶压低声音，动作迅速地将帕子重新包扎好，“你的伤需要处理，而且这些证据也不能留在身边太久。”
慕容珏点点头，伸手扶住她的肩膀。“接下来怎么办？”
“回宫。”楚瑶目光坚定，“无论如何，我都不会让他们的计划得逞。”
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返回途中，楚瑶故意摔碎了随身携带的古琴，碎片散落在宫墙角落。暗卫们匆忙赶来查看，却只找到一堆毫无价值的残骸。然而，就在他们放松警惕的瞬间，楚瑶已悄然将关键证物转移到了另一处隐秘之地。
回到寝宫后，楚瑶坐在窗前，手中握着那块沾染紫花毒的碎瓷。烛火摇曳间，她忽然注意到瓷片底部刻着一个模糊的符号——正是宁王玉佩上的龙纹！
“宁王……”她喃喃低语，脑海中浮现出无数疑问。难道这一切背后，还有另一个更大的阴谋？
就在这时，门外传来急促的脚步声，碧儿慌张地闯进来：“主子，不好了！南诏大军已经突破边境防线，正朝京城进发！”
楚瑶猛地站起，手中的碎瓷跌落在地，发出清脆的响声。她的心跳加速，呼吸变得急促。南诏的入侵，绝非偶然。那些隐藏在暗处的势力，终于按捺不住，开始行动了。
窗外的夜空依旧漆黑，但远方的地平线上，隐约可见火光冲天。楚瑶的目光死死盯着那片火海，心中掀起滔天巨浪。这场风暴，比她预想的更加猛烈。
“备车。”楚瑶冷冷开口，“我要立刻进宫见陛下。”
碧儿怔了一瞬，随即点头应下。然而，在她转身离去的刹那，楚瑶的目光落在床榻上的一封密信上。那是宁王留下的最后一条线索——上面画着一幅地图，标注着一个陌生的地点：金蝉别院。
楚瑶的指尖微微颤抖，心底涌上一股莫名的不安。金蝉别院……这个名字，为何如此熟悉？
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