夜色如墨，寒露凝霜。楚瑶立于皇陵侧殿前，指尖轻抚腰间玉佩，感受着那熟悉的温润触感。远处传来守陵宦官断续的咳嗽声，夹杂着酒气的醉语隐约可闻。
她抬眸望向那老宦官，见其身形佝偻，须发皆白，左颊一道陈年旧疤在烛火下若隐若现。他倚在石阶上，手中握着一壶残酒，口中喃喃：那年冬月......深夜入陵...
楚瑶足尖微动，向阴影处退了一步。这随意的一句话，却让她心头一震。顾清颜临终前的血书、襁褓上的绣字，此刻竟与这醉语奇妙地重合了。
空气中弥漫着腐朽的气息，令她眉心微蹙。她悄然靠近那块空白碑文，指尖轻触冰凉的石面。掌心已渗出细密汗珠，但她仍仔细辨认着碑面上若有似无的刻痕。
谁在那里？老宦官突然警觉，浑浊的目光扫来。楚瑶迅速藏身于石柱之后，心跳骤然加快。她听见自己的呼吸声在寂静中格外清晰。
待脚步声渐远，她才缓缓吐出一口气。袖中的手紧握成拳，指节泛白。这般冒险是否值得？但想到顾清颜临终前的托付，她眼中闪过一丝坚定。
废弃侧殿内蛛网密布，香灰沾染其上散发着陈年气息。楚瑶在祭坛暗格处发现半页残破的葬仪记录，上面赫然写着：子时三刻秘葬，不立碑文。
这诡异的规制让她心头一凛。纤长的手指微微颤抖，将残页小心收起。就在此时，远处传来巡夜侍卫整齐的靴声，打破了夜的死寂。
她迅速转身欲离开，余光却瞥见廊柱阴影里闪过一片鸾鸟纹衣角。这细微的发现让她瞳孔微缩，背脊泛起一阵寒意。有人在暗中监视！
......
楚瑶屏息躲在一处石雕后，看着那道身影逐渐远去。借着微弱的月光，她看清那人约莫三十上下，面容清瘦，眼窝深陷，右耳垂处有一颗朱砂痣。这特征让她想起曾在御膳房见过的某位管事。
姑娘可知擅闯皇陵是何罪过？一个沙哑的声音突然在身后响起。楚瑶猛地转身，见守陵宦官不知何时已站在那里，浑浊的眼中闪烁着异样的光芒。
她强自镇定，轻声道：公公误会了，我是奉命前来查些旧档。说话间，右手不自觉地摩挲着腰间的玉佩。
老宦官眯起眼睛，似乎在判断她话语的真假。楚瑶能感受到他审视的目光，如同利刃般刮过面庞。空气仿佛凝滞了一瞬，连远处的更漏声都显得格外刺耳。
既然如此，老奴便不多问了。老宦官终于开口，语气中带着几分意味深长，只是这皇陵之中，有些事情还是不知道的好。
这话让楚瑶心头一跳。她微微颔首，转身欲走，却听老宦官又道：方才那位......倒是个常客呢。说罢，佝偻的身影便消失在夜色中。
楚瑶停下脚步，指尖微微发颤。常客？难道还有其他人也在调查此事？她回头望向那道离去的身影，心中疑云更甚。
远处传来一声悠长的钟鸣，惊得檐角栖息的乌鸦扑棱飞起。楚瑶望着那黑影掠过的天际，忽然意识到自己可能陷入了一个更大的局中。
......
避开最后一队巡夜侍卫后，楚瑶终于来到皇陵外的松林。寒风穿过枝叶发出呜咽之声，仿佛在诉说着什么秘密。她靠在一株古松下，取出袖中的残页仔细端详。
子时三刻秘葬几个字在月光下泛着幽光，与顾清颜临终前所言完全吻合。楚瑶眉头微蹙，目光落在不远处一块不起眼的青石上。
那青石表面光滑异常，与其他布满苔藓的石块格格不入。她缓步走近，发现石缝间竟有新鲜泥土的痕迹。蹲下身，她用指尖轻轻拨开表层，露出下面刻着的半个模糊印记。
这时，一阵急促的脚步声由远及近。楚瑶迅速起身，却见碧儿匆匆赶来，神色慌张：主子，不好了！宁王殿下......话未说完，她忽地住口，目光落在楚瑶身后。
楚瑶心头一紧，缓缓转身，只见一道熟悉的身影立于松林间。月光洒在他的玄色锦袍上，右眉骨处的伤痕若隐若现。慕容煜负手而立，目光深邃难测。
这么晚了，昭仪怎会在此？他的声音平静，却带着不容置疑的威严。楚瑶感觉心跳漏了一拍，袖中的残页仿佛烫手般灼热。
回陛下，臣妾......她的话音未落，忽见慕容煜身后又闪出一道人影。那人手持明黄卷轴，正是今日见过的兵部侍郎。楚瑶注意到他的衣袖缺了一角，与皇陵中见到的鸾鸟纹如出一辙。
空气中弥漫着一股说不出的紧张感，仿佛一根绷紧的弦随时可能断裂。楚瑶感觉到了某种危险正在逼近，但她依然保持着从容的姿态。
陛下若是无事，臣妾这就告退了。她福了福身，想要抽身离去。然而慕容煜却向前一步，挡住了她的去路。
昭仪且慢，朕正要问你一件事。他的目光落在楚瑶的袖口，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，关于癸酉年的那场葬礼......
话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。楚瑶趁机后退半步，却发现自己的衣角被什么东西轻轻勾住。低头一看，竟是那块青石下的半枚金锁。
此时，马蹄声已近在咫尺。楚瑶不得不做出选择：是继续追查这个危险的秘密，还是暂时放弃？她抬头望向慕容煜，对方眼中闪烁的光芒让她明白，这场博弈才刚刚开始。
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