三个月后的清晨，青牛镇的晨雾尚未散尽，前街便传来女人的尖叫声。林默正在药铺晒台上翻晾黄芪，闻言撩开竹帘望去，只见十几个头裹黑布的汉子正踹开一家米铺的门板，为首的独眼龙敞着胸膛，肩头纹着滴血的狼头，手里的鬼头大刀在晨光中闪着寒芒。
“都给老子听着！”独眼龙一脚踢翻米柜，糙米滚了一地，“从今日起，青牛镇归‘黑风寨’管了！每家商铺每日交十块大洋，不然——”他挥刀劈向旁边的木柱，碗口粗的柱子应声而断，“就跟这柱子一个下场！”
百姓们缩在屋檐下，敢怒不敢言。林默攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。这三个月来，他每日深夜修炼《太虚炼魂诀》，如今已能凝气成丝，掌心的青铜丹炉也渐渐能温养出一丝精纯的灵气。他深吸一口气，悄悄退回后院，从暗格中取出丹炉。
“太虚炼魂诀，凝气为刃！”林默默念口诀，将丹田内的灵气汇聚于右手。刹那间，一道半尺长的青色光剑在他掌心成型，剑刃流转着寒芒，竟将旁边的药碾子削掉了一角。他心中一喜，纵身跃上院墙，借着晨雾的掩护，如狸猫般向前街潜行。
此时独眼龙正揪着米铺掌柜的衣领，大刀架在他脖子上。林默看准时机，从屋顶凌空跃下，青芒一闪，鬼头大刀应声而断！独眼龙惊怒交加，下意识挥着半截刀把砸来，却见林默手腕一翻，光剑化作一道青虹，精准地挑飞了他腰间的匕首。
“哪来的小杂种！”独眼龙又惊又怕，他闯荡江湖十余年，从未见过如此诡异的身手。周围的喽啰见状，纷纷拔出砍刀围上来。林默深吸一口气，将灵气灌注双腿，身形如鬼魅般在人群中穿梭。他还记得功法中记载的“游龙步”，此刻施展开来，竟让十几个喽啰的刀光全部落空。
“看招！”林默低喝一声，光剑划出一道圆弧，几个喽啰只觉手腕一麻，砍刀纷纷落地。鲜血从他们手腕的伤口渗出，滴在青石板上，惊得百姓们连连后退。独眼龙见势不妙，转身就往镇外跑，林默哪里肯放，脚尖一点，身形如箭般追去。
“想跑？”林默欺近，光剑直指独眼龙后心。就在此时，独眼龙突然从靴筒里摸出一枚黑色的铁蒺藜，反手撒来。林默侧身躲避，却觉肩头一痛——竟被一枚漏网的铁蒺藜划伤。怒火中烧之下，他不再留手，将全部灵气注入光剑，青芒暴涨至三尺长，化作一道匹练斩出。
“噗嗤！”
血光飞溅，独眼龙的发髻被齐根削断，头皮连同几缕头发落在地上。他惨叫一声，捂着脑袋跪倒在地，再也不敢动弹。林默收了光剑，胸口微微起伏，肩头的伤口传来阵阵刺痛，但他看着吓破胆的山贼和围拢过来的百姓，心中却升起一股前所未有的豪情。
“各位乡亲，”林默擦了擦嘴角的血迹，朗声道，“此等蟊贼，以后若再敢来青牛镇作祟，我林默第一个不答应！”
百姓们先是一愣，随即爆发出雷鸣般的掌声。王德福挤到前排，看到林默肩头的伤口，脸色煞白，连忙拽着他往药铺走：“你这孩子，不要命了？赶紧回来上药！”
回到药铺，王德福用金疮药给林默包扎伤口，手指仍在发抖：“你可知刚才多凶险？那铁蒺藜上有毒！幸好你灵气护体，不然……”他顿了顿，从柜台底下翻出一个油纸包，里面是几块银元，“你赶紧收拾东西，离开青牛镇吧。今日之事，迟早会传到县城军阀耳朵里，他们那帮人，比山贼更难缠。”
林默摇头，推开银元：“掌柜的，我不能走。您待我如亲子，这青牛镇也是我的家。”他看着掌心渐渐淡去的青色光痕，眼中闪过一丝坚定，“乱世之中，或许只有变强，才能守护想守护的人。”
王德福长叹一声，知道劝不住他，只得叮嘱道：“也罢，但你务必小心。我听说县城的张大帅正在招募奇人异士，你这般身手……怕是躲不过去的。”
话音未落，药铺门口传来一阵杂乱的脚步声，十几个穿灰布军装的士兵簇拥着一个挎刀的军官走了进来，为首的军官目光如鹰，直勾勾地盯着林默：“你就是那个一人击退山贼的小子？张大帅有令，请你到县城走一趟。”
林默与王德福对视一眼，知道该来的终究来了。他深吸一口气，整理了一下衣襟，跟着军官向外走去。晨雾已经散去，阳光照在青石板的血迹上，反射出刺目的光。林默知道，他的路，从踏出药铺大门的这一刻起，将彻底偏离寻常。
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