秦风站在秘境出口前，手指缓缓从剑柄上松开，目光却仍锁定在那扇微微开启的石门后。楚逸尘和灵狐也保持着警戒姿态，空气仿佛凝固了一瞬。
“有人。”灵狐低声传音，耳朵微动，捕捉着细微的声音波动。
“不是敌人。”秦风眯起眼，“是蜀山的人。”
话音刚落，一道熟悉的身影从转角处闪出，正是蜀山执法堂的一名执事——陆远舟。他身披玄色长袍，神色复杂地望向三人，尤其是秦风手中的兽核，眼神中闪过一丝异样的光芒。
“你们……不该深入那么远。”陆远舟语气低沉，像是劝诫，又像警告。
“你是来监视我们的？”秦风没有回避，直视对方的眼睛。
陆远舟沉默片刻，最终叹了口气：“我只是奉命行事。”
“谁的命令？”楚逸尘上前一步，火属性灵力隐隐浮动。
“长老会。”陆远舟顿了顿，声音压得更低，“他们怀疑你们与秘境异变有关。”
“荒谬！”楚逸尘怒道，“我们拼死战斗，就是为了查明真相！”
“我知道。”陆远舟点头，“但高层的意思很明确，要你们立刻返回，接受调查。”
秦风冷笑一声，将兽核收入怀中，淡淡道：“好得很，我正想见见那些‘高高在上’的长老们。”
回到蜀山已是深夜，山门在月光下泛着冷光。执法堂的大厅内灯火通明，六位长老端坐其上，神情各异。
“秦风、楚逸尘，你们擅闯禁地，扰乱秘境秩序，可知罪？”坐在中央的长老厉声质问。
“知罪的是你们。”秦风不卑不亢，取出兽核放在桌上，“这是我们击杀影魇王所得，它体内的异种力量，极可能是导致秘境动荡的源头。”
大厅内一片哗然。
“你这是污蔑！”一位白须长老拍案而起，“影魇王乃远古异兽，怎会出现在蜀山境内？”
“那就请长老们解释，为何它的体内有外来灵力残留？又为何，我们在秘境中发现的壁画，描绘的竟是一位身穿龙纹长袍的强者，脚下踏着与影魇王极为相似的异兽？”秦风步步紧逼。
长老们的脸色终于变了。
“这不可能……”最年长的那位喃喃自语。
“看来，各位对这些秘密并不陌生。”秦风环视众人，“所以，我想知道，是谁，在幕后操控这一切。”
气氛骤然紧张。
“够了！”主座上的长老猛地站起，“此事涉及宗门机密，岂容你们妄加揣测！”
“那就让我们拿出证据。”楚逸尘取出玉盒，里面封存着影魇王的血液，“这些材料已经送至炼丹阁检测，结果很快就会出来。若其中真含有控制类灵力残留，那就说明，有人正在利用异兽侵蚀蜀山根基。”
“你们疯了！”另一位长老怒吼，“你们这是在质疑整个长老会！”
“我们只是在寻找真相。”灵狐突然开口，金色的眼眸扫过众人，“而你们，似乎比谁都害怕真相被揭开。”
一时间，大厅内鸦雀无声。
……
几日后，炼丹阁传来消息——影魇王血液中确实检测到一种罕见的控魂之力，名为“蚀心咒”，此术早已失传，唯有蜀山藏书阁中的禁术典籍才有记载。
这一发现，如同一枚重磅炸弹，炸开了蜀山平静的表象。
秦风等人开始暗中调查藏书阁的借阅记录，果然发现了异常。过去半年里，有多次关于蚀心咒的查阅记录，署名皆为长老会成员。
“他们不仅知道这个术法的存在，还可能已经在使用它。”楚逸尘咬牙道。
“我们必须找到更多证据。”秦风冷静分析，“否则，仅凭这些记录，无法真正扳倒他们。”
灵狐忽然道：“我可以潜入他们的居所，看看有没有残留的灵力痕迹。”
“太危险了。”楚逸尘皱眉。
“如果连我都察觉不到，那就说明他们隐藏得太深。”灵狐轻声道，“但如果我能感知到，那就证明，他们真的有问题。”
行动当夜，灵狐悄然潜入长老们的住所之一——三长老李元清的静室。
不多时，它便传音回来：“他在修炼蚀心咒的残篇，而且……他身边有一股熟悉的气息。”
“熟悉？”秦风心头一震。
“是影魇的气息。”灵狐低声道。
秦风瞬间明白过来——李元清，极有可能就是操控影魇王的幕后黑手！
翌日清晨，秦风带着灵狐的证词，以及影魇王血液样本，再次来到执法堂。
“我们掌握了确凿证据。”秦风将材料一一摆开，“李元清长老，私修禁术，操控异兽，意图破坏蜀山安宁。”
长老席间顿时炸锅。
“胡说八道！”李元清勃然大怒，“你们有何证据？”
“你的静室内残留着影魇的气息。”灵狐冷冷开口，“还有，你在修炼蚀心咒的残篇。”
“你……你怎么会知道？”李元清脸色骤变。
“原来如此。”秦风嘴角扬起一抹冷笑，“你以为你能瞒天过海，却没想到，连你自己都成了影魇的一部分。”
“你胡说什么！”李元清怒吼，却已有些慌乱。
“不必再狡辩。”秦风转身看向其他长老，“现在，你们是否还要包庇他？还是愿意配合调查，找出背后真正的主谋？”
大厅陷入死一般的寂静。
良久，主座上的长老才缓缓开口：“拿下。”
两名执法弟子应声而出，将李元清押下。
然而，秦风心中清楚，这只是冰山一角。
“幕后之人，绝不会止步于此。”他低声说道。
灵狐轻轻蹭了蹭他的手臂，眼中透出担忧。
“接下来，我们要面对的，或许更可怕。”
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