“鸣金！快鸣金收兵！”刘英几乎是嘶吼着下令！
急促刺耳的金锣声骤然响起！
正与穆桂英刀剑相抵的花木兰闻声浑身一震！
一股巨大的屈辱和不甘涌上心头，但军令如山！
“撤！”花木兰从牙缝里挤出一个字，猛地荡开穆桂英的雁翎刀，带着残存的数十名女兵，向着岳飞援军的方向亡命突围！
“哪里走！”穆桂英岂肯放过，拍马欲追。
“将军小心！敌军援兵已至！”一名女兵队长急声提醒。
穆桂英抬眼望去，只见岳飞已率数千精锐而来，锋锐的枪阵寒光闪闪！
她勒住战马，权衡利弊，最终冷哼一声：“穷寇莫追！收兵回关！清理战场！”
关门轰然关闭，将满地的尸骸和浓烈的血腥气隔绝在外。
关墙上，黑山军爆发出震耳欲聋的欢呼：“飞凤将军威武！”“穆将军神勇无敌！”声浪直冲云霄！
花木兰的营帐内。
军医刚刚为她重新处理了崩裂的肩伤，厚厚的绷带缠绕着，隐隐透出血迹。
她脸色苍白，额角挂着冷汗，却倔强地挺直腰背，不肯躺下。
她卸去了染血的甲胄，只着单衣，跪在刘英面前，深深低着头。
“末将……无能！”花木兰的声音嘶哑，带着浓重的自责，“损兵折将，未能撼动天井关分毫，反累主公忧心……请主公……治罪！”
她双拳紧握，指甲深深陷入掌心。
三百名朝夕相处的姐妹，几乎尽殁于关前。
刘英看着眼前这倔强的女将，心中翻涌着复杂的情绪。
他快步上前，没有斥责，没有质问，而是伸出双手将花木兰从地上扶起。
“起来！”刘英的声音低沉而有力，“谁让你跪的？看看你的伤！”
他扶着花木兰坐到榻边，目光落在她渗血的肩头，眉头紧锁：“军医怎么说？”
“皮肉崩裂，筋骨无碍，静养即可。”花木兰低声回答，不敢看刘英的眼睛。
“静养？”刘英哼了一声，语气带着责备，却更显关切，“那穆桂英……绝非易与之辈！你能在她刀下全身而退，已属不易！”
他顿了顿，声音放缓：“木兰，此战之失，错不在你！天井关天险，穆桂英据险而守，以逸待劳，更兼其麾下兵甲精良，远超寻常贼寇！我军初至，不明敌情，地形又极为不利，强攻本就是以短击长！你能在如此绝境下率部突围，已是大功一件！”
刘英的话语，如同暖流，一点点融化着花木兰心中的自责。
她猛地抬起头，眼中充满了难以置信：“主公……末将……”
“我要的是活着的花木兰！”刘英打断她，语气斩钉截铁，“不是一具倒在关前的尸体！并州之路漫长，恶战在后，我需要你好好活着，养好身体，把今日之耻，他日十倍奉还！”
他伸手，轻轻拍了拍花木兰未受伤的左肩：“记住，你的命，比那天井关珍贵百倍！好好养伤，这是军令！破关之事，我与军师、鹏举自有计较，强攻不可取，当以智取！”
花木兰听着他那句“我要的是活着的花木兰”，只觉得一股热流从心底直冲眼眶，连日来的自责仿佛在这一刻找到了宣泄的出口。
她用力地点着头，声音哽咽却无比坚定：“末将……遵命！谢主公……木兰……定不负所望！”
看着花木兰眼中重新燃起的火焰，刘英心中稍安。
他转身步出营帐，望向远处的天井关，眼神变得无比深邃。
天井关内，庆功的喧嚣退去。
穆桂英卸去赤甲，独坐于城楼箭阁。
白日里震耳欲聋的“飞凤将军威武”犹在耳边，此刻却显得空洞而讽刺。
“将军，”亲兵队长穆红捧着一卷薄薄的麻布，脸色铁青地踏入，“杨凤头领派人送来的‘犒赏’……还有口信。”
穆桂英展开那卷所谓的“犒赏”——几匹粗劣的葛布，几袋掺杂着砂石的粟米。
她指尖划过粗粝的布面，声音听不出喜怒：“口信？”
穆红胸膛起伏，强压着怒火：“杨凤说……说‘飞凤将军’的娘子军昨日‘辛苦’了，这点东西给姐妹们裁几件‘像样’的衣裳，省得……省得在关隘上冻得发抖，让外人笑话我们黑山军苛待女流！”
她顿了顿，声音更低，“他还说……张帅大帐今夜设宴，犒劳白日守关有功将士，请将军……‘酌情’出席。”
“酌情？”穆桂英嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
好一个“酌情”！
白日血战，她率部击退强敌，斩获最多，此刻庆功宴的邀请却带着施舍与轻慢。
更可恨的是这所谓的“犒赏”，连普通士卒的份例都不如，分明是赤裸裸的羞辱！
“于毒那边呢？前日催要的箭矢、伤药，可有拨付？”穆桂英问。
穆红摇头，眼中几乎喷出火来：“于毒头领的亲兵说……说库房吃紧，要优先供给‘能打硬仗’的男营！还说……还说我们女营用连弩‘太过精巧’，费箭矢，不如省着点用，多练练刀枪肉搏的本事！”
穆桂英闭上眼，白日里杨凤、于毒等人看向她和她女兵时那毫不掩饰的轻蔑、贪婪甚至淫邪的目光，再次浮现在眼前。
那些窃窃私语——“女人就该在营里暖被窝”、“靠一群娘们守关，张帅也是心大”、“那五百女兵细皮嫩肉的，不如分给各营头领……”——如同毒针，扎得她心口生疼。
她猛地睁开眼，寒光四射：“传令下去，所有女兵，今夜加练山地夜行攀援！就用这点粟米熬稀粥，省下的葛布，给受伤的姐妹包扎！我们……不靠他们的施舍！”
“是！”穆红咬牙应道。
张燕的中军大帐，灯火通明，酒肉香气弥漫。
主位上的张燕，一身锦袍，接受着杨凤、于毒等一众男性头领的阿谀奉承。
他目光扫过帐内，唯独在穆桂英空着的席位停留了一瞬，眼底深处掠过一丝觊觎。
“大帅！”于毒灌下一大口酒，抹着嘴，故意提高声调，“今日那刘英军被打得屁滚尿流，全赖大帅运筹帷幄！不过嘛……”
他话锋一转，带着戏谑，“穆将军今日威风是威风，可她那五百女兵，啧啧，用的那叫什么弩？射得倒是快，可也太金贵了！咱们黑山军，讲究的是真刀真枪，靠娘们手里的花巧玩意儿，终究不是长久之计啊！”