幽暗的山林深处，老周提供的地图碎片指引着陈砚来到一处被藤蔓与苔藓几乎完全覆盖的洞口。
拨开垂落的粗壮藤蔓，石壁上“归元宗·第一试炼地”七个古朴大字映入眼帘，字迹苍劲，透着一股久远而肃杀的气息。
就在他凝视那字迹的瞬间，脑海中系统的提示音冰冷响起：“检测到高浓度灵能残留，符合进入条件。是否进入？”
陈砚深吸一口气，胸腔中激荡着期待与警惕。
这归元宗，听老周说曾是千年前盛极一时的修炼大宗，其试炼地绝非寻常之地。
他没有丝毫犹豫，意念一动，选择了“是”。
刚踏入洞内不足三步，脚下猛地一沉！
“轰隆！”一声巨响，他原先站立的地面瞬间塌陷，形成一个深不见底的坑洞。
与此同时，头顶上方传来刺耳的机括摩擦声，一道巨大的铁网携着万钧之势轰然落下，不偏不倚，正好封死了他唯一的退路！
电光火石之间，陈砚瞳孔骤缩，毫不犹豫地启动了系统赋予他的“时间加速”能力！
刹那间，周遭的一切仿佛陷入了慢动作，落下的碎石轨迹清晰可见，铁网下坠的速度也变得迟缓。
他脚尖在即将崩塌的边缘奋力一点，身形如鬼魅般向后倒射而出。
然而，落脚点已失，身在半空，下坠之势已成！
危急关头，陈砚手腕一翻，那根平日里用来钓鱼，此刻却灌注了他全部精神的特制碳素钓竿“咻”地一声甩出，竿尖精准无比地缠绕住洞顶垂下的一根粗壮石笋，借着这股拉力，他腰部猛然发力，一个漂亮的空中翻转，险之又险地落在了塌陷区边缘一根仅容一人落脚的横梁之上。
还未等他喘口气，洞穴深处传来“咔咔咔”一连串令人头皮发麻的机括转动声。
“咻咻咻！”
破空声骤起！
数十支闪烁着幽蓝寒光的箭矢，从两侧石壁的隐秘孔洞中激射而出，形成一片密不透风的箭雨，直指横梁上的陈砚！
“感知预判，启动！”陈砚心中默念。
系统赋予的新能力瞬间激活，他的脑海中仿佛出现了一幅动态的三维图像，每一支箭矢的飞行轨迹、速度、以及可能的落点都清晰无比地呈现出来。
这些信息流如同本能一般融入他的四肢百骸。
他身体以一种不可思议的角度扭曲、侧滑、翻腾，在密集的箭雨中辗转腾挪，衣袂翻飞间，竟无一箭能够伤及他分毫！
箭矢擦着他的衣角、发梢呼啸而过，深深钉入他身后的石壁，发出“咄咄”的闷响。
箭雨刚歇，一股刺鼻的火油味弥漫开来。
头顶上方，数个陶罐倾斜，滚烫的火油如同瀑布般当头泼下！
紧接着，数点火星从暗处射来，意图将他化为火人！
陈砚早有预料，身形一矮，脚踩横梁，如壁虎般贴壁游走，间不容发地避开了火油与火星的夹击。
火油泼在空处，燃起熊熊大火，将整个通道照得一片通明，也映照出他冷静得近乎冷酷的脸庞。
紧随其后的，是从地面和洞顶同时弹出的锋利刀阵，刀光雪亮，交错纵横，封锁了他所有前进和后退的路线。
陈砚双目微眯，感知预判能力发挥到极致。
他时而如灵猴般纵跃，时而如游蛇般潜行，每一次动作都精准到毫厘，仿佛与这杀机四伏的机关共舞。
落刀、地刺、毒雾……层出不穷的陷阱被他一一化解。
这已经不仅仅是身体的敏捷，更是精神的高度集中与对危险的超前洞察。
不知过了多久，当他终于避开最后一道从天而降的巨型石磨，眼前豁然开朗。
前方是一处宽阔的圆形石室，中央矗立着一座古朴的祭坛。
祭坛之上，并无任何实物，只有一团朦胧的光影在缓缓流转。
陈砚一步步走近，神情戒备。
当他踏上祭坛的边缘，那团光影猛然凝聚，化为一道模糊的人形虚影。
虚影身着古老道袍，面容不清，但一股沧桑而威严的气息扑面而来。
“后辈……”一个低沉而悠远的声音在石室中回荡，仿佛跨越了千年的时光，“此乃吾归元宗入门第一试。能破除重重机关，安然抵达此地，足见汝之机敏与毅力。然，传承吾之大道，非仅凭此。”
光影微微晃动，声音继续传来：“唯有心性坚韧，不为外物所惑，不为困厄所屈者，方可承吾之遗志，光大吾宗门。”
话音落下，光影渐渐变得稀薄，最终“嘭”的一声轻响，化为点点光斑消散在空气中。
而在光影消散的原地，一本泛黄的古籍残卷静静地悬浮在半空，封面上“归元九重天”五个大字龙飞凤舞，隐隐有流光闪烁。
这，便是归元宗初代宗主的残影与他留下的传承！
陈砚他伸出手，指尖即将触碰到那本《归元九重天》残卷。
就在这时，一个陌生而冰冷的声音，不带丝毫感情，突兀地在他脑海深处响起：
“很好，你已经引起了我们的注意。”
这声音！
陈砚浑身一凛，如坠冰窟！
是那个黑袍人的声音！
那个在医院太平间，赋予他系统，又神秘消失的黑袍人！
他们果然来自某个隐秘的组织——暗阁！
他猛地抬头，目光锐利如鹰隼，扫视着幽暗的洞穴四周。
石壁依旧是石壁，祭坛依旧是祭坛，除了他自己，再无旁人。
但那股被窥视的感觉，却如跗骨之蛆般挥之不去。
他缓缓收回目光，望向洞顶那一道几乎难以察觉的细微裂隙，仿佛能透过那裂隙，看到一双双隐藏在无尽黑暗中的冰冷眼睛，正漠然地注视着他的一举一动。
一股前所未有的紧迫感，如冰冷的潮水般瞬间将他淹没。
他原以为自己是棋手，却不料依旧是别人棋盘上的棋子，或者说，是一个刚刚引起了更高级别棋手注意的，稍微强壮一点的棋子。
归元宗的传承固然珍贵，但与这突如其来的警告相比，份量骤然减轻。
他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
真正的对手，那些隐藏在幕后的“我们”，才刚刚浮出水面一角。
而他，必须尽快变得更强，强到足以应对这未知的、来自暗阁深处的巨大威胁。
他需要更多的信息，更多的力量，以及……一个能让他暂时隐匿于暗处，积蓄力量，并伺机探查这些“观察者”的身份与目的的契机。
他深吸一口气，压下心中的波澜，目光重新投向那本《归元九重天》残卷。
无论如何，眼前的机缘，不容错过。
但这股强烈的危机感，却让他意识到，以往那种单打独斗、在明面上探寻秘密的方式，恐怕已经不再适用。
他需要一个全新的身份，一个全新的舞台，去应对这突如其来的变局。
他的眼神闪烁，一个大胆的念头，在他心底悄然萌发。
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