越朝元华八年为庆祝平定边部战乱，越朝今年的上元节办格外隆重，各贵族、大臣女眷进宫赏花庆宴。
越京皇宫御颜坊
假山后。
菡萏看着眼前自家小姐安稳地躲着赏花，不禁担忧起来。
“小姐，您说咱们就这样走了合适吗您倒是也不怕皇后娘娘怪罪下来。”菡萏看向自家小姐不禁担忧道。
“皇后娘娘可还没来，再者，我何时要走了？”谢沁竹抬头，伸手捏了一下菡萏的圆脸。
菡萏摸着脸，“小姐，可您为何不过去？”
“你不懂，今儿个说的好听是什么赏花宴庆祝这次平定战乱的胜利让各家女眷都来这儿聚上一聚，其实是为了皇后自己的私心。”谢沁竹又转头看向后方摸着脸埋着头踢着石子的菡萏。
“私心？”
“你瞧见了那么多官家小姐，我要维持着表面功夫，活脱脱地受罪。这皇后的私心不就在里面吗？”
“小姐，这是为何啊？”菡萏不解问道。
“你瞧今日这些小姐们不是未出阁就是快要及笈了的贵族官家小姐，你随我这么久，除了国宴上可见过这番情形？”
菡萏摇摇头，眼中困惑，只待看着眼前的自家小姐。
“虽说每次这盛大筵席都会邀请女眷，可是越朝礼仪规定庶出子女来是无法参加的。”
而谢沁竹就恰好这一眼过去便是忠国公府的三小姐安霂窈。
“皇后这是打的一手如意算盘呢，当今太子未定，而她的两个儿子如今也到了许亲的年岁了，要是王妃的母家是个帮衬。”
“你觉得这太子的位置会是谁的？”
“小姐，这些菡萏哪里会懂得。”
菡萏依旧不解。
谢沁竹回头看了一眼已经被困惑住的婢女，轻笑了一声。
“即便今日皇后未能找到合适人选，纳一个侧妃也是一个助力，这太子的路走的到底也稳当些，但侧妃当然不能是嫡女了，不然那母家也不愿上这条船，有权势有点家世的恩宠的庶女才是这最合适的。”
谢沁竹站在御颜坊的假山后面看着亭子里的那些小姐们向菡萏解释着。
但眼神从始至终都跟着安霂窈。
菡萏似懂非懂地点了点头。
谢沁竹慢慢从假山后面走出向亭子走去。
“再者说我本也不打算走。只不过不爱交际。里面水深，我怕我一不小心就栽进去。”
谢沁竹这话意指前日京中的花边丑闻说忠国公府的大小姐与男仆私通，京中都传遍了。
但是谢沁竹拜托自己祖父派能人打听才知是忠国公府三小姐搞的鬼，为的就是要让这忠国公府大小姐名声受损，谣言惑众，自己好在今日宴会上出出风头。
这大小姐可是出生就压她一头的。
毕竟早就有传闻这忠国公府大小姐是皇后身边的红人，来日啊皇后的两个皇子选妃必出风头。
谢沁竹想的这，只觉得这皇家水深，可是偏偏有人闷头往里跳。
权力，是这世间最为可靠的东西，却也像是深潭里的死水，把人拉入，又把人溺毙。
回到亭中，谢沁竹一眼便看见人群堆里的安霂窈。
看似众星捧月，可但凡有点背景的世家小姐贵族的嫡女都不正眼瞧她，说着阿谀奉承的话，做足了面子。
况且她的手段可不干净，那些小姐有的担心被浑水溅到自己而已，也有的打心眼里瞧不上，一个外房子女，要不是忠国公府大小姐要避嫌几日，这三小姐怕是也不会如此出尽风头。
正所谓，事不关己高高挂起
谢沁竹很是上道。
老早就找了个不起眼的地方躲清闲，御颜坊很大，谢沁竹选的位置正好对着御颜坊的花池，和池边的起伏的柳树。
御颜坊堪比御花园，也难怪皇后选在此次，这里和皇子们以及男眷的宴会地也近的很。
不一会，人群便开始躁动起来。
谢沁竹看这架势，估摸着皇后也该到了，走了过去，到了又跟着人群规规矩矩的行礼。
可是谢沁竹觉得不对，也该起来了，可是又听前头的人行礼的声音“三皇子，四皇子，贵安”
开门见山了。
谢沁竹暗暗心想，面色不变。
行礼只是按照平常礼数。
这时谢沁竹目光被别处吸引，跟在皇子身后的年轻公子。
没见过的生面孔。
一身山矾色羽缎月纹锦衫，腰间别着上好的和田玉佩，刻着山鸟，穿着墨黑绣锦靴。
一身华贵典雅，气度大方，眉目俊秀，眼神带着一股江湖侠客的凌厉，唇瓣微抿加上优越的脸部线条让人感到一阵压迫似利剑出鞘前的风雨。
“起来吧。”皇后看着行礼的众人微微抬手。
“谢皇后娘娘。”众人起身，让道给皇后和皇子。
落座，谢沁竹还是选了一个不起眼的位置，想着这样也不用刻意拘着。
皇后坐在最中间，身旁是两位皇子，和谢沁竹刚刚注意到的那位公子。
“本宫来迟了些，来人上茶”
皇后开始介绍身旁的皇子和那位公子。
那位公子淡漠地品茶，听见皇后介绍自己也只是淡淡点头
“这位便是敬安侯世子”
敬安侯，听见这个，谢沁竹心里不禁回想起前几日父亲所说的自己旧友风云剑庄庄主被皇室招安，封的爵位便是这敬安侯。
虽说旧友，可是父亲鲜少提起，看来这敬安侯背景不简单，绝不可能只是一个庄主那么简单。
谢沁竹便开始偷摸打量着这位敬安侯世子，或许是因为父辈的缘故，她总觉得这人眼熟，可位置偏，光线也暗，她看不清，打量时视线就强烈了些。
大概是打量的有些不加掩饰，那位世子撇过头看向谢沁竹那个方向，谢沁竹才惊觉。
回过神，正好和敬安侯世子对视，谢沁竹默默转移视线。
顿时觉得自己坐的有些不自然
谢沁竹懊恼自己鲁莽。
这时皇后身旁的大宫女开口了：“各位小姐，今日设宴赏花，同样，皇后娘娘准备了上好的花颜霜和碧玉簪花，若是那位小姐今日在今儿的赏花宴上的品茶席上拔得头筹，那这上好的奖赏就是那位小姐的了。”
言罢，座下的各位小姐面上难掩惊喜之色。
虽说大都知道皇后今日宴会上会有些考验，看看那位小姐适合进皇家，但是这奖赏可是千金难换的花颜霜，越京城最大的胭粉庄，花颜庄的镇店之宝。
果然，奖赏一出，有些个性子都按耐不住了的，都开始窃窃私语起来。
谢沁竹觉得皇后这是下血本了，花颜庄的镇店之宝，一年只有堪堪五罐，这罐貌似还是一年前这皇后生辰，皇帝送的生辰礼物。
为了自己儿子的选妃，可真是舍得。
谢沁竹心里对这次宴会的认知只觉自己看的还是太浅薄，皇后怕是侧妃都要是有权势的官家小姐，毕竟朝中自己两个儿子的名望还是略胜各位皇子。
这皇家水深，碰不得。