火之国东北边境，丘陵起伏，莽林如涛。
远离木叶的喧嚣与繁华，空气中弥漫着草木腐殖质特有的潮湿气息，混合着某种隐约的、铁锈般的腥气。
参天古木枝叶交织，将正午的阳光切割成破碎的光斑，投在崎岖泥泞的林间小路上。
虫鸣鸟叫是这里的主旋律，却透着一股令人不安的死寂。
第七班四人沉默地穿行在林间。
青木信走在最前，步伐带着上忍特有的沉稳与省力，如同融入环境的影子。
他背上斜挎着一柄制式短刀，刀鞘磨损得厉害，显得毫不起眼。身后，是背着巨大卷轴、神色有些紧张的春野樱，以及看似大大咧咧、但蓝色眼瞳深处也藏着几分不易察觉忐忑的漩涡鸣人。秦风走在最后，脚步轻捷无声，左臂的木叶护额在偶尔穿透林叶的光斑下反射着冰冷的金属光泽。
他们的目标，是盘踞在前方山谷深处一处废弃矿洞里的山贼团伙。
“C级任务：清剿盘踞于黑石谷‘獠牙’山贼团。”出发前，青木信那平板无波的声音仿佛还在耳边回响，“情报显示，人数约二十人左右，首领据称曾是个落魄武士，有些粗浅的刀术底子，其余皆为乌合之众。无忍者存在迹象。任务目标：清除威胁，解救可能被掳掠的平民，摧毁据点。”
剿灭山贼。
对下忍而言，这通常是“见血”的入门仪式。山贼，是游离在秩序之外的渣滓，是混乱滋生的毒瘤。他们或许凶狠残忍，或许仗着人多势众为非作歹，但终究只是依靠蛮力与简陋武器的普通人。
真正的忍者，哪怕是最弱的下忍，凭借查克拉、忍具和经过训练的杀人技巧，也足以形成碾压性的优势。忍者落草为寇？那简直是天方夜谭，是比死亡更彻底的耻辱。
因此，这种任务，是木叶下忍小队积累实战经验、磨砺心志、完成从训练场到真实战场蜕变的……必要一课。
任务简报宣读时，秦风脸上没有任何表情，眼神平静得如同深潭，仿佛听到的只是“清理河道淤堵”般的日常琐事。唯有低垂的眼睑下，猩红的单勾玉极其短暂地旋转了一瞬，捕捉着身边同伴的反应。
春野樱的脸色明显白了一下，纤细的手指下意识地绞紧了背包带。她虽然理论成绩优异，但真正的战斗，尤其是需要夺走他人性命的战斗……那血腥的画面仅仅是在脑海中勾勒，就让她胃部一阵翻涌。她偷偷看了一眼秦风平静的侧脸，心中既有些钦佩，又带着一丝难以言喻的畏惧——这个同班，似乎天生就带着一股对杀戮的漠然。
漩涡鸣人则用力挺了挺胸膛，试图让自己显得更可靠些，但那双蓝色的眼眸深处，兴奋的光芒下，也藏着一丝不易察觉的紧张和茫然。
杀坏人？保护村民？这听起来很热血！但真正要动手……他握紧了拳头，指甲掐进了掌心。伊鲁卡老师教导的火之意志，似乎在这一刻变得有些沉重。
青木信那双木然的眼睛扫过三人，最终停留在秦风身上，用一种近乎陈述的语气问道：
“第一次面对这种任务，有什么想法？”
秦风抬起头，迎上青木信的目光。他脸上的表情没有丝毫变化，声音平稳，甚至带着一丝刻意为之的、符合“火之意志”教导的“正义凛然”：
“老师，这些山贼盘踞此地，劫掠商旅，祸害乡邻。若放任不管，只会让更多无辜者受害。他们手中的刀，已沾满了无辜者的血。我们是忍者，守护村子和民众是我们的职责。清除他们，是阻止更多悲剧发生。”话语清晰，逻辑分明，如同教科书般标准的回答。
无人注意的密林深处，某棵高大榉树的浓密枝叶间，一道几乎与环境融为一体的阴影微微动了一下。树叶缝隙中，一只冰冷的、如同鹰隼般的眼睛，正透过特制的望远镜片，清晰地注视着下方第七班的一举一动。
当秦风那番“义正言辞”的话语清晰传入耳中时，这只眼睛深处，一丝难以察觉的赞许和满意悄然掠过。
水晶球前，猿飞日斩缓缓吐出一口烟圈，苍老的脸上露出一丝难得的宽慰。体术天才，亲近村子，心性也符合火之意志的教导……这个宇智波遗孤，似乎真的可以成为弥合裂痕的契机？
“很好。”
青木信对秦风的回答没有任何评价，只是淡淡地点了点头，仿佛这答案理所应当，“记住你说的话。保持警惕，跟上。”
队伍再次沉默前行，气氛却比之前更加凝重几分。脚下的小路越来越陡峭崎岖，两侧的岩壁逐渐收拢，形成一道狭窄的隘口。
空气中那股若有若无的铁锈腥气变得浓郁起来，还混杂着劣质烟草、汗臭和某种排泄物的恶臭。
穿过隘口，眼前豁然开朗。
一个被三面陡峭岩壁环抱的小型山谷出现在眼前。谷底一片狼藉，散落着腐朽的木材、生锈的采矿工具残骸和倾倒的矿车。
山谷最深处，依着岩壁开凿出一个巨大的、黑黢黢的矿洞入口，洞口用粗大的原木和破败的木板勉强加固，像一张择人而噬的巨口。
洞外空地上，散乱地搭建着几个摇摇欲坠的窝棚，用兽皮和破布勉强遮挡。几堆尚未完全熄灭的篝火冒着缕缕青烟，旁边散落着啃食过的骨头和空酒坛。
几个衣衫褴褛、形容枯槁、眼神麻木的人影蜷缩在窝棚角落，手脚带着沉重的镣铐，显然是山贼掳掠来的奴隶或苦力。
十几个穿着破烂皮甲或粗布衣服的山贼正三五成群地聚在一起。
有的在懒洋洋地擦拭着生锈的刀剑，有的在争抢着半只烤得焦黑的野兔，还有几个围着骰子发出粗野的叫骂和哄笑。
他们大多面黄肌瘦，神情凶悍而麻木，裸露的皮肤上布满了污垢和疤痕。
唯一看起来有点气势的，是一个坐在洞口一块大石上的独眼壮汉。他穿着相对完整的旧皮甲，腰间挂着一柄厚背砍刀，脸上横亘着一条狰狞的刀疤，仅剩的一只独眼如同饿狼般扫视着谷口方向，带着野兽般的警惕。
空气中弥漫着绝望、暴戾和腐烂的气息。
“獠牙”山贼团，如同盘踞在伤口上的毒蛆。
青木信停下了脚步，身影无声地退后一步，隐入一块巨大山岩的阴影之中，只留下平淡无波的声音在第七班三人耳边响起：
“目标确认。任务开始。记住，清除威胁，解救平民。此次行动，我不会出手。一切……由你们自己解决。”
话音落下，如同给一场血腥的戏剧拉开了帷幕。
“什……什么？！”
春野樱的瞳孔骤然收缩，俏脸瞬间失去所有血色，身体不受控制地微微颤抖起来。她看着山谷里那些凶神恶煞的山贼，看着他们手中明晃晃的武器，巨大的恐惧如同冰冷的潮水瞬间将她淹没！老师……老师不出手？要我们三个下忍……去杀光二十多个凶悍的山贼？！
鸣人也是一愣，随即一股热血猛地冲上头顶！他下意识地向前踏出一步，蓝色的眼睛里燃烧起战意，但更多的是一种被挑战的冲动和一丝本能的恐惧。
“交给我吧！看我把他们统统揍飞！”他大声喊道，试图用音量驱散内心的不安，手已经摸向了忍具包里的苦无。
就在鸣人喊声出口的瞬间！
谷口的动静立刻引起了山贼们的警觉！
“谁？！”
“妈的！有生人！”
“抄家伙！”
那个独眼首领猛地从大石上站起，仅剩的独眼瞬间锁定谷口出现的三个身影！他发出一声如同野兽般的咆哮：
“是木叶的狗崽子！宰了他们！”
他猛地拔出腰间的厚背砍刀，刀锋在阳光下反射出刺眼的寒光！周围的十几个山贼如同被惊醒的鬣狗，纷纷抓起手边的武器——生锈的长刀、粗糙的斧头、沉重的木棒，甚至还有几把猎弓——发出怪叫，带着凶悍的气势，如同浑浊的潮水般向着谷口涌来！烟尘弥漫！
喊杀声，脚步声，金属碰撞声，瞬间打破了山谷的死寂，如同死亡的序曲！
“啊！”
春野樱被这突如其来的冲击吓得尖叫一声，下意识地后退一步，腿脚发软，大脑一片空白！恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住她的四肢，让她几乎无法动弹！她只是个刚毕业的下忍，哪里见过这种赤裸裸的、扑面而来的杀意？
鸣人也被这汹涌的敌意和人数优势惊得心头一紧，热血瞬间冷却了几分，握着苦无的手心全是冷汗。他看着那些面目狰狞、挥舞着武器冲来的山贼，第一次真切地感受到了死亡的威胁！
然而，就在这山贼冲锋的狂潮即将席卷谷口的刹那——
一道身影，比声音更快！
秦风动了！
没有结印！没有呼喊！甚至没有一丝犹豫！
轰！
他脚下的地面猛然向下塌陷！泥土碎石如同被无形的巨锤击中，骤然炸开一圈肉眼可见的气浪涟漪！原地只留下一道模糊到极致的残影！
六式·剃（Shave）！?纯粹的肉体力量爆发！
速度！超越了所有山贼视觉捕捉极限的速度！
如同瞬移般出现在冲锋山贼群的最前方！距离那个冲在最前面、挥舞着生锈长刀、脸上带着疯狂狞笑的山贼，不足五米！
秦风的身体尚在半空中，右手已然闪电般抬起！食指与中指并拢如剑，手臂肌肉在刹那间绷紧、硬化！皮肤下青筋如虬龙般暴起！
指尖凝聚着压缩到极致的肉体力量，撕裂空气，发出尖锐刺耳的厉啸！
目标——山贼的咽喉！
六式·指枪（Shigan）！
噗嗤——！
一声沉闷到令人心悸的轻响！
那个冲在最前面的山贼脸上的狞笑瞬间凝固！他前冲的势头戛然而止！如同被无形的巨钉钉在了原地！咽喉处，一个指头粗细的血洞赫然出现！
鲜血如同喷泉般狂涌而出！他甚至来不及发出惨叫，眼中的疯狂迅速被难以置信的惊愕和死亡的灰败所取代，身体如同被抽掉骨头般软软栽倒！
血腥味，瞬间弥漫开来！
但这仅仅只是开始！
秦风落地的瞬间，没有丝毫停顿！胸腔内，一股狂暴而精纯的呼吸韵律轰然运转！雷之呼吸法！?生命能量（查克拉）在体内如同奔雷般咆哮！
滋啦——！
细微的、蓝白色的电弧如同灵蛇般瞬间缠绕上他的右臂、右拳！空气被电离，发出细微的爆鸣！
他身体重心下沉，拧腰转胯，右拳如同出膛的炮弹，带着压缩到极致的雷电之力，狠狠轰向侧面另一个举着斧头、惊骇欲绝的山贼胸口！
雷之呼吸·伍之型热界雷！?狂暴的雷电之力内蕴于拳锋！
轰——！！！
一声如同重锤擂鼓的闷响！伴随着骨骼碎裂的刺耳咔嚓声！
那山贼连人带斧头如同被高速行驶的马车正面撞中！胸口肉眼可见地塌陷下去！狂暴的雷电之力瞬间透体而入，焦糊的恶臭弥漫开来！
他甚至连哼都没哼一声，身体如同破麻袋般倒飞出去，狠狠撞在后面的岩壁上，软软滑落，再无声息！
快！狠！准！如同冰冷的杀戮机器！
一个呼吸之间！
两名凶悍的山贼，毙命！
这血腥、高效到令人窒息的杀戮，如同按下了整个山谷的暂停键！
后续冲锋的山贼如同被无形的屏障阻挡，脚步猛地顿住！脸上的凶悍瞬间被巨大的惊骇和恐惧所取代！
他们看着地上同伴咽喉处那个还在汩汩冒血的指洞，看着岩壁下那胸口焦黑塌陷、死不瞑目的尸体，又看向那个站在谷口、周身隐隐跳跃着细微电弧、眼神冰冷如同深渊的黑发少年，一股源自灵魂深处的寒意瞬间冻结了他们的血液！
“怪……怪物！”
“魔鬼！他是魔鬼！”
惊恐的尖叫如同瘟疫般在山贼群中爆发！刚才还气势汹汹的冲锋狂潮，瞬间土崩瓦解！有的山贼吓得转身就跑，有的腿脚发软瘫倒在地，有的则如同吓傻了一般，呆立在原地，握着武器的手抖得如同筛糠！
连那个独眼首领，都下意识地后退了一步，独眼中充满了难以置信的惊惧！
他握着厚背砍刀的手，指节因为过度用力而发白！这个木叶小鬼……是什么东西？！
阴影中，青木信那木然的眼中，第一次闪过一丝极其细微的波动，如同死水微澜。
春野樱捂住了嘴，胃里翻江倒海，脸色惨白如纸，几乎要呕吐出来！
她第一次如此近距离地看到生命被如此冷酷、如此高效地剥夺！那飞溅的鲜血、那塌陷的胸口、那死不瞑目的眼睛……强烈的视觉冲击让她浑身冰冷！
鸣人也彻底呆住了！他握着苦无的手僵在半空，蓝色的眼睛瞪得溜圆，里面充满了巨大的震惊和一丝……茫然。
他想象中的热血战斗，不是这样的！
不是这种……如同砍瓜切菜般的、冰冷的屠杀！
秦风缓缓收回拳头，缠绕其上的细微电弧悄然隐去。
他甩了甩手，仿佛只是掸掉了指尖并不存在的灰尘。猩红的单勾玉在眼底深处缓缓旋转，冰冷地扫过眼前这群因恐惧而崩溃的猎物，最终落在那独眼首领身上。
“现在，”
他的声音不高，却清晰地穿透了山谷的混乱和惊恐的尖叫，带着一种令人骨髓发寒的平静，“轮到你们了。”
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