紫宸殿内，空气沉闷得几乎让人窒息。
战豆豆凤眸紧锁，面前御案上摊开的数份奏报，字字句句都像无形的针，刺得她心烦意乱。
刺杀事件已经过去数日，禁军、刑部、大理寺，三堂会审，几乎将皇宫翻了个底朝天，却连刺客的半点根脚都未能查出。
那些人仿佛是凭空出现，又凭空消失，只留下一地铁证如山的尸体，以及一个巨大的谜团。
“废物！通通都是废物！”
她猛地将手中朱笔掷在案上，发出一声刺耳的声响。
殿内侍立的宫女太监们吓得噤若寒蝉，连呼吸都放轻了数分。
海棠朵朵站在一旁，看着女帝那张因愤怒而略显扭曲的俏脸，心中亦是沉重。
她深知，刺客的目标是陛下，一日不查清幕后真凶，陛下的安危便一日得不到保障。
这些天，她也曾暗中动用圣女一脉的力量追查，可结果同样是一无所获。
那些刺客的武功路数驳杂，既有北齐军中技法，又有江湖狠辣招式，甚至还夹杂着一些她从未见过的诡异手段，显然是经过精心训练的死士，背景绝不简单。
“陛下，息怒。”
海棠朵朵上前一步，轻声劝慰，声音带着一丝特有的清冷，却也难掩其中的忧虑。
“息怒？如何息怒！”战豆豆猛地转头，眼神锐利如刀，“朕的寝宫之外，皇城大内，竟能让数十名顶尖刺客如入无人之境，直逼御前！这让朕如何能安寝，如何能治理这万里江山！”
她的声音因激动而微微颤抖，胸口起伏不定。
海棠朵朵垂下眼帘，沉默了片刻，似乎在做一个艰难的决定。
良久，她才再次开口，声音比之前更低了几分：“陛下，或许……我们可以问问他。”
战豆豆动作一顿，锐利的目光瞬间投向海棠朵朵，带着一丝审视与不解：“他？你说的是……”
“那个庆国质子，李承影。”海棠朵朵平静地吐出这个名字。
殿内的空气仿佛凝固了一瞬。
战豆豆的脸色变了几变，先是错愕，随即是浓浓的抗拒与一丝不易察觉的屈辱。
去请教那个男人？
那个一向被她视作玩物，可以随意拿捏的质子？
那个不久前才当着她的面，轻描淡写地诛杀数名八品刺客，并且一语道破她最大秘密的男人？
一想到李承影那双仿佛能洞悉一切的深邃眼眸，和那副永远云淡风轻、智珠在握的模样，战豆豆心中便涌起一股难以言喻的复杂情绪。
有忌惮，有愤怒，更有种被看透一切的无力感。
让她去向这样一个人低头请教，简直比杀了她还难受。
但，理智又在告诉她，海棠朵朵的提议，或许是眼下唯一的破局之法。
那个男人，绝非表面那般简单。
他隐藏的实力深不可测，那份从容不迫的气度，更非一个普通质子所能拥有。
他能轻易看穿刺客的实力，能一语道破她的女儿身，或许，他真的能看穿这团迷雾背后的真相。
殿内陷入了长久的沉默。
海棠朵朵静静地站在那里，不再多言，她知道，陛下需要时间来做这个决定。
许久之后，战豆豆才缓缓吐出一口气，紧绷的肩膀似乎也松弛了一些。
“摆驾，冷宫。”
她的声音带着一丝疲惫，也带着一丝不甘，但更多的，是一种不得不为的决绝。
为了北齐的安危，为了找出幕后黑手，个人的荣辱，暂且可以放下。
冷宫的小院内，阳光正好。
李承影斜倚在廊下的躺椅上，手中拿着一卷不知从何处寻来的泛黄古籍，看得津津有味。
小白狐则蜷缩在他的脚边，沐浴着温暖的阳光，惬意地打着盹，蓬松的尾巴有一下没一下地轻轻摇晃着。
岁月静好，与世无争。
若非亲眼所见，谁能想到，就是这个看似人畜无害的青年和这只娇小可爱的狐狸，不久前才在皇宫大殿上演了一场惊心动魄的杀戮与反转。
当小太监尖细的声音在院外响起，通报“陛下驾到”之时，李承影连眼皮都未曾抬一下，只是轻轻翻过一页书。
他早就料到，战豆豆会来。
或者说，他一直在等她来。
刺杀案的调查陷入僵局，是必然的结果。
若是那么容易就被查出来，那幕后之人也太小看北齐皇室的手段了。
而他，李承影，便是战豆豆在束手无策之后，唯一可能抓住的救命稻草。
沉重的宫门被缓缓推开，一身素色便服，却依旧难掩其天生贵气的战豆豆，在海棠朵朵的陪同下，缓缓走了进来。
这是她登基以来，第一次踏足这座象征着屈辱与遗忘的冷宫。
看着院内悠闲自在的李承影，再看看这破败萧索的环境，战豆豆的心情越发复杂。
这个男人，就像一个巨大的谜团，让她完全看不透。
“不知陛下大驾光临，有何指教？”
李承影终于放下了手中的书卷，缓缓起身，脸上带着一丝恰到好处的惊讶，对着战豆豆微微躬身行礼，语气不卑不亢。
他这副从容淡定的模样，落在战豆豆眼中，更让她觉得刺眼。
仿佛自己所有的焦躁与不安，在他面前都成了一个笑话。
战豆豆深吸一口气，努力平复着内心的波澜，尽量让自己的语气显得平静：“李承影，朕今日前来，是想请先生……共商国是。”
她顿了顿，终究还是用上了“先生”二字。
这两个字从她口中说出，带着一丝不易察觉的生硬与勉强。
海棠朵朵站在一旁，看着这一幕，心中也是感慨万千。
曾几何时，高高在上的北齐女帝，竟会亲自来到冷宫，用“先生”二字称呼一位敌国质子。
李承影闻言，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
来了。
这场名为“请教”，实为“试探”的戏码，终于正式上演。
而他，也终于等来了这个彻底扭转自己被动地位，展现自身真正价值的绝佳机会。
他要让这位女帝明白，他李承影，不仅仅是一枚可以威胁到她的棋子，更是一个可以左右棋局，甚至与她并肩执棋的盟友。
“陛下有命，承影自当效劳。”
李承影微微颔首，语气平静，却带着一丝不容置疑的自信。
他抬手做了一个“请”的姿势，示意战豆豆和小院中那张简陋的石桌。
他知道，从这一刻起，他与这位北齐女帝之间的博弈，将进入一个新的阶段。
他不再是那个任人拿捏的质子，而是即将在这北齐的朝堂之上，搅动风云的变数。
他要让这位女帝明白，自己不仅是能掀翻棋盘的棋子，更是能执棋的棋手。
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