安全屋的竹门被夜风吹得吱呀轻响，苏檀倚着门框仰头望星。
稀疏的星子散在墨色天幕上，像被人随意撒了把碎银——她从前总嫌系统任务繁琐，此刻真没了机械音在识海嗡嗡，反而像被抽走了块骨头。
“阿檀？”身后传来脚步声，裴灼端着青瓷碗的手在月光下泛着暖白，“灵泉水温的桂花粥，喝两口？”
苏檀转身时发梢扫过他手背，指尖刚碰到碗沿就缩了回来：“太烫。”
“烫才对。”裴灼把碗塞进她怀里，自己却没退开，袖角沾着灵田晨露的草腥气混着粥香涌过来，“今早去灵田，发现赤金脉络又往东边扩了半寸。”他指腹轻轻点了点她腕间若隐若现的赤焰印记，“和你这印记的纹路，像极了。”
苏檀低头吹粥，热气熏得眼尾泛红。
三天前系统还在警告她“勿近灵泉”，现在灵泉却成了最烫的火种——她能感觉到，那团藏在袖管里的赤焰正随着心跳轻颤，像在应和裴灼的话。
“你说，系统是不是……”她咬着瓷勺突然顿住，“跑了？”
裴灼弯腰替她理了理被风吹乱的碎发，指节擦过她耳后薄得透明的皮肤：“它要真敢跑，我就把灵泉里那座火焰祭坛拆了当引火石。”他声音放软，“但阿檀，你该高兴的。”
高兴吗？
苏檀望着碗里晃动的月亮。
从前系统在时，她像被线牵着的纸鸢，飞不高也摔不惨；现在线断了，她终于能自己选方向，可为什么胸口空得发慌？
“去灵泉看看？”裴灼突然说，“我跟着你，不越雷池半步。”
灵泉空间的雾气比昨日更浓了。
苏檀刚踏进去，赤焰气息便裹着热浪涌来，原本静潭般的水面翻涌成赤金漩涡，那座巴掌大的火焰祭坛正浮在中心，凹槽里的赤焰比昨日亮了三倍。
“退远点。”她反手推裴灼，可指尖刚碰到他胸口，腕间印记突然灼痛——赤焰“轰”地窜起半丈高，在两人身周凝成火墙。
苏檀被冲击力撞得踉跄，却见那团火墙像有生命般翻卷，将试图靠近的灰雾生生逼退——那是梦魇使者的残存意识，从前总趁她松懈时往识海钻。
“这是……”裴灼瞳孔微缩，伸手碰了碰火墙，“不烫？”
“它在护着我们。”苏檀摸着发间蜷缩的小白，灵兔的耳朵此刻竖得笔直，粉鼻子正对着火焰祭坛翕动，“小白也不躲了。”
话音未落，祭坛突然发出蜂鸣。
苏檀感觉识海深处有根弦被轻轻拨动，那些她刻意遗忘的碎片突然涌上来——师父被暗蚀抓走时，颈间挂的玉牌也是这样的星图；裴灼说过的“梦里握火的人”，发尾沾着的火星，竟和祭坛纹路分毫不差。
“阿檀？”裴灼的声音像从很远的地方传来，“你脸色白得吓人。”
她猛地攥住他手腕，掌心全是冷汗：“我好像……记起些东西。”
但那些碎片刚触到意识边缘就散了，只剩喉咙里泛起的腥甜。
苏檀踉跄着扶住祭坛，指尖刚碰到凹槽，赤焰突然没入她掌心——这次不是袖管里那缕，是整团，带着灼烧灵魂的热度。
“疼吗？”裴灼急得要去掰她的手，却被火墙弹开半尺。
“不疼。”苏檀望着掌心跃动的赤焰，突然笑了，“像……像回家。”
这夜苏檀睡得极不安稳。
她又梦见了裴灼，可这次不是模糊的影子，是他站在火海中央，发梢沾着火星，朝她伸出手。
她想跑过去，脚下却像缠着千斤铁链；他想喊她名字，嘴唇开合间却只有风声。
“阿檀——”
最后那声呼唤终于清晰时，苏檀惊得坐起。
月光从窗纸漏进来，照得枕巾上的水痕发亮。
小白不知何时爬到她胸口，正用脑袋拱她下巴，湿漉漉的鼻尖沾着她的泪。
“做噩梦了？”
竹门被推开条缝，裴灼端着灯站在外面，衣袍都没系好，发尾翘着撮呆毛：“我听见你喊‘别走’。”
苏檀抹了把脸，哑着嗓子：“进来。”
他轻手轻脚坐在床沿，灯芯“噼啪”炸了朵灯花。
苏檀望着他眼下淡淡的青黑，突然伸手碰了碰他发间翘起的呆毛：“你昨晚没睡？”
“怕你半夜又唤系统。”裴灼抓住她的手按在自己心口，“你看，跳得可稳了。系统没了有我，天塌了我扛着。”
心跳声透过单薄的里衣传过来，一下，两下，和她腕间的赤焰同频。
苏檀突然觉得眼眶又热了，她别过脸去看窗外：“明天……我想去灵田练功。”
“好。”裴灼替她掖了掖被角，“我陪你。”
第二日晨雾未散时，苏檀站在灵田中央。
她运起灵力试图引动木灵根，可平时顺畅流转的气劲总在膻中穴卡住——她总想起昨夜梦里裴灼伸来的手，想起他说“天塌了我扛着”时，眼里比灵泉更亮的光。
“阿檀！”裴灼的声音从身后传来，“灵稻抽新穗了！”
她转身时脚步虚浮，险些栽进他怀里。
裴灼笑着扶住她肩膀，却在触到她指尖时皱眉：“手这么凉？灵力没运转开？”
苏檀望着他身后随风摆动的赤金灵稻，突然觉得喉咙发紧。
她想说“我好像分心了”，可话到嘴边又咽了回去——她第一次发现，原来比系统消失更让人心慌的，是有了在意的人，连练功都怕分神，怕护不住那点刚攒起来的温暖。
晨雾未散时沾在灵稻上的水珠，此刻正顺着叶尖“啪嗒”砸进泥里。
苏檀握着木剑的手又抖了抖，剑气刚划出半尺就散作细碎光尘——这是她今日第七次灵力溃散。
“阿檀。”裴灼的声音从田埂传来，竹篮里的灵泉水晃出银波，“歇会儿吧，你额角都渗汗了。”
她攥紧剑柄的指节泛白，木剑“当啷”掉在脚边。
小白从她袖中钻出来，粉色耳朵耷拉着蹭她手背，温软的触感让她喉咙发紧：“不是灵力的问题……是这里。”她指尖轻轻点了点心口。
裴灼放下竹篮，蹲下身替她捡剑。
晨露打湿了他的青衫下摆，发间那撮呆毛却还翘着，像团不肯熄灭的小火苗：“我从前练御剑术时，总想着‘摔下来会不会疼’，结果真就摔断了三根肋骨。后来师父说，怕护不住的东西，就先攥紧了。”他把剑递到她掌心，指腹擦过她掌心薄茧，“你现在攥着什么？”
苏檀望着他眼底映着的自己，忽然想起昨夜梦里那片火海——他站在火中央伸手，而她脚下缠着的铁链，原来不是别的，是怕他被烧着的念头。
“我攥着……”她声音发颤，“怕你出事，怕灵田再遭虫灾，怕安全屋的竹门又被夜风吹得吱呀响时，只有我一个人听。”
裴灼的喉结动了动。
他没说话，只是伸手把她额前湿发别到耳后，指尖在她耳尖停留了一瞬：“那我帮你攥着。”他指了指远处正在抽穗的赤金灵稻，“灵稻需要阳光，你需要我。这样算分工？”
小白突然竖起耳朵，“噌”地窜上苏檀肩头，粉鼻子对着东南方翕动。
苏檀顺着它的视线望过去——安全屋的竹门正被风掀开条缝，露出半片被夕阳染成橘红的天空。
暮色渐沉时，苏檀蜷在竹榻上翻旧书。
小白趴在她膝头打盹，尾巴尖随着她翻书的动作一翘一翘。
窗外的虫鸣忽然静了，识海里那道机械音像锈了的齿轮，断断续续碾过她的神经：“宿、宿主……请、请回归……”
她猛地坐直，小白“喵”地炸成毛球。
系统的声音比从前弱了十倍，带着电流杂音，倒像垂死者的恳求。
苏檀攥紧拳头，指甲掐进掌心：“我已经不是你的棋子了。”
“任、任务链……需要宿主……”机械音突然拔高，又迅速坍缩成细弱的蜂鸣，“暗蚀……在……”
“够了！”苏檀抄起案头的茶盏砸向墙面。
青瓷碎裂声惊得小白窜上房梁，茶水顺着墙根淌成暗痕。
她望着满地碎片，忽然想起师父被抓走那天，也是这样的黄昏——系统第一次在她识海响起时，说的就是“完成任务，救你师父”。
可等她拼了命做完所有一阶任务，只得到师父被改造成实验体的影像。
“骗子。”她对着空气冷笑，可声音里却泄了气，“现在才来求我？”
话音未落，灵泉方向传来细微嗡鸣。
苏檀推开窗，见灵泉上空浮着层淡金色薄雾，像有人在水下点了盏灯。
她裹上外衣往外走，经过裴灼的房间时顿了顿——门虚掩着，能看见他趴在案头的侧影，笔杆还夹在指缝里，大概是在记灵稻生长日志。
灵泉空间的雾气比白天更浓了。
苏檀刚跨过那道无形的界限，赤焰印记便在腕间发烫。
火焰祭坛不再是巴掌大的模型，此刻正浮在水中央，表面的纹路像活了般流转，在水面投下跳动的光斑。
“叮——”
一声清响惊得她后退半步。
祭坛凹槽里的赤焰突然拔高，在雾气中凝成一行光字——“裴灼”。
那两个字泛着暖金色，笔画间流淌着和裴灼心跳同频的震颤。
苏檀下意识伸手触碰。
指尖刚碰到光字，识海里便炸开段碎片：赤色祭坛前，两个身影重叠的剪影，一个握着火焰，一个捧着星图，他们的影子在虚空里交缠，像两簇本就该共生的火苗。
“原来……”她望着光字慢慢消散，喉间泛起甜腥，“是这样。”
灵泉的水突然翻涌起来，倒映的夜空里，一颗流星正拖着赤色轨迹划过天际。
苏檀仰头望着那道红光，觉得有什么东西正从灵魂深处苏醒——像是被风吹散的蒲公英，终于找到了要落的土壤。
小白不知何时跳上她肩头，尾巴尖指着流星消失的方向。
苏檀摸了摸它的耳朵，转身往安全屋走。
路过裴灼的房间时，她听见里面传来翻书声，接着是他含混的梦呓：“阿檀……别……”
她停住脚步，指尖轻轻按在门板上。
门内的心跳声透过木头传来，和她腕间的赤焰、灵泉里的祭坛、夜空中的流星，共同组成了某种她尚未完全理解的韵律。
是夜，苏檀在榻上翻来覆去。
窗外的月光漏进窗纸，在她床头投下片银霜。
半梦半醒间，她听见灵泉方向传来熟悉的嗡鸣，看见赤色祭坛在雾气中若隐若现，祭坛中央的凹槽里，正静静躺着枚刻着星图的玉牌——和师父当年颈间的那枚，分毫不差。
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