永冬岭的风从未像现在这样刺骨。冰冷的空气灌入肺中，却无法冷却布洛妮娅内心的焦灼。她靠在巡逻路线旁的一处避风岩壁后，金属护甲的寒意透过作战服，提醒着她现实的严峻。
母亲可可利亚的偏执，永冬岭深处那若有若无的震颤，像两只无形的手，扼住了贝洛伯格的咽喉，也扼住了她的。
她需要一个破局者。一个能看穿表象，直抵核心的人。
她的脑海中，不受控制地浮现出那个男人的身影。那个在空间站“恰好”解决了末日兽，又在山脊上用一块饼干“意外”平息了星核异动的研究员，楚风。
他的懒散，他对食物的执着，一切都像拙劣的伪装。可偏偏是这层伪装之下，藏着她完全无法理解的力量。
与其坐困愁城，不如放手一搏。
布洛妮娅直起身，循着记忆中的方向找去。没走多远，她就在一处相对平缓的背风坡下，看到了那两个人。
楚风正坐在一块平整的岩石上，手里拿着一根能量棒，小心地掰下一小块，递到身边人嘴边。卡芙卡安静地坐着，任由他投喂，姿态乖巧得不像话。她慢慢咀嚼着，目光偶尔扫过楚风的侧脸，然后又垂下，看着脚下的积雪。
这幅景象，在这片冰天雪地里显得格格不入，甚至有些荒诞。
布洛妮娅的脚步声在寂静中很清晰。
楚风和卡芙卡同时抬起头。
“楚风先生。”布洛妮娅没有绕圈子，她的声音因寒冷和疲惫而显得有些紧绷，“我需要你的帮助。”
楚风拿着能量棒的手停在半空，脸上的悠闲瞬间消失得无影无踪。他心里咯噔一下，暗道不好，这女人果然还是找上门了。
“帮助？”他干笑两声，试图蒙混过关，“布洛妮娅少校，你可太看得起我了。我能帮你什么？我就是个混吃等死的，专业是发呆和吃零食。”
“别装了。”布洛妮娅向前一步，锐利的视线锁定了他，“在永冬岭，我看见了。”
楚风的笑容僵在脸上。看见了？看见什么了？看见他痛失限定款饼干了？
“一块饼干，平息了一场星核异动。”布洛妮娅一字一顿，每个字都像敲在他心头的警钟，“别告诉我那只是运气好。”
冷汗开始从楚风的额角往外冒。完了，全完了，这下彻底暴露了。他那安逸的咸鱼生活仿佛已经长出翅膀飞走了。他脑子飞速旋转，绝不能承认，打死也不能承认。
“啊，那个啊……”他眼珠一转，忽然站起身，清了清嗓子，摆出一副高深莫测的架势，“运气，又不全是运气。这其中涉及到一个很深奥的领域，叫做……气运。”
布洛妮娅眉头紧锁，静待他的下文。
“你看，万事万物，都有它自己的脾气，对吧？”楚风开始了他的现场胡编，“星核也一样。你不能把它当成一个死物，那玩意儿活泼得很。它现在，就像一个正在闹脾气的孩子。”
他越说越顺口，甚至还伸出手指比划起来：“一个孩子又哭又闹，你怎么办？冲上去揍他一顿？跟他讲一堆他听不懂的大道理？都没用。你越是跟他对着干，他闹得越凶。”
卡芙卡在一旁听着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，似乎觉得楚风这套说辞极有意思。
“闹脾气的孩子？”布洛妮娅轻声重复，眼神里的迷茫被一丝思索取代。她不由地回想起楚风之前的种种举动，那些看似漫不经心的行为，似乎真的与他此刻所说的“顺其自然”暗合。
楚风见她似乎听进去了，心里叫苦不迭，只能硬着头皮继续加码：“对啊！而且，有时候得换个思路，不能总想着压制。你越怕它，它越来劲。你要是……嗯……跟它玩起来，说不定它反而就消停了。”
这理论连他自己都觉得离谱，可眼下也只能死马当活马医。楚风随手折了根干枯的树枝，在雪地上画了个歪歪扭扭的圈，然后顺势一指身边的卡芙卡：“就跟……就跟养宠物一样，得顺着毛捋，投其所好。别看这东西现在闹得欢，说不定它内心渴望的是……”
他本想顺口说出“关爱”二字，却感到一道冰冷的视线落在了自己身上。卡芙卡的目光明明很平静，却让楚风硬生生把话咽了回去，后背渗出一层薄汗。他喉咙动了动，急中生智地改口：“……是自由！”
话音刚落，那股无形的压力骤然消失。
布洛妮娅却完全没注意到两人间这片刻的暗流。她只是怔怔地看着雪地上的那个圈，又看看楚风和安静的卡芙卡，脑海里掀起了风暴。
她将楚风那些荒唐的言论，与自己所学的知识、以及贝洛伯格眼下的困境飞速糅合、拆解、重构。一个全新的，甚至可以说是颠覆性的理论框架在她脑中逐渐成型。
“顺其自然”，不是放任不管，而是洞悉星核能量的流转规律，不去强行堵截，而是顺势引导。
“以毒攻毒”，也不是用更大的力量去摧毁，而是以同源的力量，比如……守护者的力量，去进行共鸣与安抚。
至于“跟它玩起来”和“自由”……则是要放弃对抗思维，尝试建立一种特殊的非敌对连接，为星核狂暴的能量提供一个可控的宣泄渠道！
“我明白了！”布洛妮娅的眼中爆发出惊人的光亮，驱散了连日来的阴霾与疲惫。她猛地站直身体，对着楚风郑重地、深深地鞠了一躬，动作标准得像是在接受检阅，“多谢楚风先生指点迷津，让我茅塞顿开。”
楚风被她这突如其来的大礼搞得浑身一僵，心里全是问号：你明白什么了？我求你别明白啊！我就是胡说八道想让你赶紧走啊！
“我这就回去重新制定方案，或许……我们真的有办法解决这次危机了。”布洛妮娅语气里充满了重获的信心和希望，她不再停留，转身快步离去，脚步坚定而有力。
风雪依旧，只留下楚风呆立在原地，看着卡芙卡捡起那根他用来画圈的树枝，在指尖饶有兴致地转动。他陷入了深深的迷茫：我刚才是怎么说的？听起来好像……还挺有道理的？
与此同时，远处的星穹列车上。
姬子放下望远镜，表情有些复杂：“用‘养宠物’的理论来解释星核问题……瓦尔特，你怎么看？”
瓦尔特推了推眼镜，镜片后的眼神深邃得像一片星空。“他说的不是‘养宠物’，是‘相处模式’的转变。他将星核类比为一个拥有自我意识却无法沟通的‘孩子’，这本身就是一个突破性的认知。所谓的‘自由’，或许是指为星核的能量提供一个无害化的释放路径……这思路，简直是天才。”
姬子沉默片刻，才开口：“所以，艾利欧口中的那个‘变数’，关键就在于他这种……不合常理的思考方式？”
瓦尔特没有回答，只是凝望着那两个在风雪中逐渐模糊的身影，目光无比凝重。
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