晨曦的余辉被黑袍男子掌中流转的符文吞噬，天地间弥漫着一股令人窒息的气息。叶尘肩头血迹未干，衣衫破损处隐隐作痛，但他眼神依旧如炬，手中长剑紧握不放。
那道从黑色漩涡中浮现而出的虚影，正缓缓抬起手掌，漆黑如墨的手指微微张开，仿佛要将整个山谷笼罩其中。云柔的水幕屏障在那股压迫之下剧烈震颤，灵悦周身的火焰也被压制得黯淡了几分。
“他的力量……远超我们。”灵悦咬牙低语，额上渗出冷汗。
“但我们不能退。”叶尘沉声回应，目光扫过身旁二人，“这一路走来，我们从未真正退缩过。”
他话音未落，虚影已然出手。一道黑色气刃破空而来，撕裂空气，带着毁灭性的威势直逼三人而去。
“散！”叶尘一声令下，三人迅速向不同方向跃开，气刃擦肩而过，在地面留下一道深不见底的裂痕。
“不能再这样被动挨打。”云柔喘息着，水灵珠光芒闪烁不定，“我们必须找到突破口。”
叶尘点头，心神沉入体内，三股灵力在他经脉中奔涌激荡，水的柔和、火的炽烈、木的生机交织成一片混沌之力。他知道，唯有融合更深层的力量，才能与这等存在抗衡。
但此刻，他们都被压制在极限边缘。
“你们以为，凭你们这点微末修为，就能阻止古老家族的伟业？”黑袍男子冷笑，手中咒语不断吟诵，虚影的轮廓越发清晰，连其眉眼都逐渐显化，那是一张充满沧桑与威严的脸庞，仿佛曾主宰一方天地。
“他是谁？”灵悦低吼，火焰在掌心跳动不安。
“不知道，但一定是个曾经的强者。”云柔语气凝重，“古老家族竟然能封存如此强大的意志……他们的底蕴，远比我们想象的更深。”
“再深又如何？只要还活着，就有希望！”叶尘怒喝，脚下一点，身形如电，再度冲向前方。
他手中的长剑划破虚空，水火交融的剑光如流星坠落，直取虚影胸口。然而对方只是轻轻抬手，便轻易化解了这一击，甚至没有后退半步。
“太弱了。”虚影淡淡开口，声音如深渊回响，“你们，不过是蝼蚁罢了。”
话音落下，他猛然挥手，一道更为狂暴的灵压席卷而出，将三人尽数掀飞出去。云柔撞在一棵古树之上，嘴角溢出血丝；灵悦滚落在地，双臂擦破皮肉；叶尘则重重摔在石壁前，胸口一阵剧痛。
“咳……”他艰难地撑起身子，眼中却依旧燃烧着不屈的火焰。
“还记得我们在玄风村的日子吗？”他忽然开口，声音虽弱，却坚定无比，“那时我不过是一个普通少年，为了守护村子，不惜踏上修行之路。”
云柔怔住，随即轻轻点头。
“你第一次与我融合灵力时，我也很害怕。”她轻声道，“但你知道吗？那一刻，我就知道，你会变得更强。”
灵悦也笑了，尽管脸上满是疲惫，但她的眼神却亮了起来：“那时候你在交易盛会上一战成名，我便决定追随你，因为我相信，你能改变这个世界。”
叶尘望着她们，心中泛起一丝暖意。
“无论前方有多少敌人，多少阻碍，我们都一起走过来了。”他缓缓站起身，体内的灵力再次沸腾，“今天，也不例外。”
三人对视一眼，默契地同时释放灵力，水、火、木三股力量在空中交汇，形成一道璀璨的光柱，将黑暗的压迫感短暂驱散。
“再来！”灵悦怒吼，火焰腾起，化作一道火龙，直扑虚影。
云柔双手结印，水流如蛇，缠绕于火焰之中，增强其威力。
叶尘则踏空而起，长剑横扫，三股灵力完美融合，剑气如虹，撕裂长空。
虚影终于露出一丝凝重之色，他抬手迎击，但这一次，三人的攻击不再凌乱，而是彼此配合，攻守兼备。
“他们在进步。”黑袍男子眉头微皱，低声自语。
“不是进步，是信念。”云柔的声音清冷而坚定。
战斗持续激烈，叶尘等人虽仍处于下风，但已不再一味防御，而是开始寻找对方的破绽。每一次交锋，他们都更加熟悉对方的节奏，每一次闪避，也都为下一次反击积蓄力量。
“他在某个招式之后，会有一瞬的迟滞。”叶尘突然察觉到关键点，心中一震。
“哪一个？”灵悦立刻追问。
“当他施展‘封魔斩’之后，身体会有刹那的僵硬。”叶尘目光如刀，“那是我们的机会。”
“好，我来引诱他施展那一招。”云柔毫不犹豫。
“小心。”叶尘叮嘱。
下一刻，云柔主动出击，水灵珠幻化出千百条水龙，封锁虚影四周，逼迫其不得不应对。果然，虚影在避开数道水龙后，终于使出了那一招——
“封魔斩！”
漆黑的剑气劈开天地，将所有水龙尽数斩碎，但也正如叶尘所料，在那最后一击结束的一瞬，虚影的动作出现了极其细微的停顿。
“就是现在！”叶尘低喝，身形如鬼魅般掠出，长剑直刺而出，三股灵力在剑尖凝聚成一点寒芒。
虚影似乎察觉到了危险，想要抽身躲避，但已经来不及了。
剑锋穿透虚影的胸膛，那一瞬间，整个空间仿佛都为之静止。
“你……竟敢伤我残魂……”虚影声音颤抖，身形开始模糊。
“这不是你的时代了。”叶尘冷冷开口，剑光再起，将那道身影彻底斩灭。
黑袍男子脸色骤变，口中咒语戛然而止，玉简上的符文也随之熄灭，黑色漩涡缓缓消散。
“不可能……”他喃喃自语，眼中满是惊骇。
“没有什么是不可能的。”叶尘收回长剑，目光如冰，“你们以为我们会在这里倒下？可你们忘了，支撑我们的，不只是力量，更是信念。”
云柔和灵悦站在他身后，虽然伤痕累累，却依旧挺立不倒。
“接下来，轮到我们了。”叶尘迈步向前，每一步都像是踏在命运的齿轮之上。
就在这时，据点深处再次传来钟声，比之前更加沉闷，仿佛某种仪式即将进入高潮。
“时间不多了。”云柔低声道。
“那就快些闯进去。”叶尘目光坚定，“无论如何，今晚，我们要让古老家族的秘密浮出水面。”
黑袍男子望着他们，沉默良久，最终缓缓闭上双眼，仿佛做出了某种决断。
“你们……真的以为，自己赢了吗？”
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