为什么所有的药方都失效了？
苏海棠将诊脉的丝帕揉成团，指节抵着案头的《瘟疫论》。油灯在她手边明明灭灭，映得医书泛黄的纸页上，密密麻麻的批注都扭曲成诡异的形状。白日里第七个咳血而亡的孩童犹在眼前，那孩子母亲抓着她衣角时的绝望哭喊，此刻还在耳畔回荡。
吱呀——
雕花窗棂突然发出轻响，惊得燕云立刻握住腰间短刃。云墨踏着月光落在药柜顶端，玄色衣袍上暗绣的天机阁图腾在阴影中若隐若现，像是蛰伏的毒蛇鳞片。他垂眸望着满地翻倒的药罐，沾着药渣的青瓷碎片在月光下泛着冷光，修长指尖突然抚过摊开的医书。
簌簌——
干枯的艾草标本从书页间滑落的瞬间，幽蓝火焰骤然窜起。燕云猛地抽刀，却见火苗在云墨掌心凝成三寸高的火莲，将他眼底算计的光芒映得愈发清晰。苏姑娘在找答案？他的声音像是从幽冥深处传来，带着冰碴般的冷意，但有些真相，比疫病本身更致命。
苏海棠后退半步，后腰撞上药柜。当归与苦参的气息混着诡异的焦糊味，在狭小的医馆里翻涌。她望着对方掌心跳动的幽蓝火焰，突然想起白日里死去孩童脖颈处，那片若隐若现的靛青色纹路——竟与眼前火焰的颜色惊人相似。
你知道疫病的根源？她攥紧药囊，触到夹层里藏着的太子玉佩，和太子殿下的失踪又有什么关联？
云墨轻笑出声，广袖扫过烛台。跳动的火苗瞬间熄灭，整间医馆陷入黑暗，唯有他眼底两点幽光如鬼火明灭：想救慕容义成？冰冷的声音在寂静中炸开，这世上从来没有白吃的午餐，苏姑娘如此聪慧，不会不明白这个道理。
梆子声突然从巷口传来，三更天的更鼓惊得房梁上的积灰簌簌落下。苏海棠强迫自己冷静，却听见燕云压抑的抽气声——不知何时，云墨手中已多了枚刻满星图的令牌，在月光下泛着冷冽的金属光泽，边缘还隐约凝着暗红血迹。
明日巳时，城西破庙。令牌顺着指尖滑出一道银弧，届时，自会有人告诉你，为什么所有医馆都治不好这场病。云墨俯身时，苏海棠嗅到他衣袍上淡淡的血腥味，混着某种说不出的奇异香料，苏姑娘可曾想过，那些突然暴毙的大夫，为何都在研究同一张药方？
令牌当啷落地的瞬间，医馆后巷突然传来重物坠地的闷响。燕云立刻冲出门查看，而云墨已化作一道黑影消失在屋檐间。苏海棠望着地上泛着冷光的令牌，突然想起白日里负责验尸的仵作曾悄悄说过：所有死者的七窍，都残留着星星点点的蓝色粉末。
更漏滴答，那枚令牌的寒意仿佛穿透青砖，顺着她的鞋尖爬上脊背。苏海棠弯腰拾起令牌时，发现背面刻着半行小字——入局者生，破局者亡。窗外的月光突然被乌云遮蔽，她握紧令牌的手开始颤抖，终于明白自己即将踏入的，是一场比疫病更可怕的生死博弈。
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