“是，也不是。”
面对弟弟那双清澈的、充满了孺慕与好奇的眼睛，苏知意没有直接承认也没有否认。她只是伸出手将那根在灯火下流转着幽蓝光泽的羽毛小心翼翼地收入一个精致的木盒之中。
她的声音轻得如同叹息。
“明理，你要记住。在这世上，我们能依靠的从来都不是什么身份不明的恩公。我们能依靠的只有我们自己。当我们的力量强大到足以让任何人都不敢再对我们心怀鬼胎之时，那所有藏在暗处的牛鬼蛇神自然也就不再是威胁了。”
苏明理似懂非懂地点了点头。他虽不完全明白姐姐话中的深意，但他能清晰地感觉到从姐姐的身上正散发出一股让他无比心安的、掌控一切的强大自信。
苏知意没有再看那只木盒。
那个神秘的锦衣公子那份足以致命的信件都如同投入湖心的石子，虽激起了层层涟漪，却终究要归于湖底的深沉与平静。
她知道那份东西是她最后的、也是最致命的底牌。不到万不得已鱼死网破之时绝不能轻易动用。
真正的棋手从来不是靠着一招险棋来定输赢。而是靠着一步步的、缜密的布局，将对手温水煮青蛙一般慢慢地逼入绝境。
接下来的几日，青石镇竟是出人意料地风平浪静。
知意堂的生意在经历了那场品鉴会的风波之后，非但没有受损反而愈发地蒸蒸日上。每日里上门求购的客人络绎不绝，甚至连镇外的一些大户人家都开始派了下人专门前来采买。
而县衙那边也传来了不好不坏的消息。
钱掌柜每日都会差人送来最新的情报。据说那济世堂的东家赵百川，已经被正式收监，罪名是制售劣药，牟取暴利。可这案子却迟迟不曾公开审理更不曾宣判。就那么不紧不慢地拖着。
那香姨娘在用了苏知意的玉肌养荣膏和静心安神茶之后，据说病情大为好转。不仅脸上的红疹尽数消退恢复了往日的光彩，连那困扰了她数月的失眠之症也好了七七八八。陈县令龙心大悦，几乎是将苏知意当成了能点石成金的活菩萨。
这般光景落在旁人眼中，自是觉得苏知意捡到宝了。
可钱掌柜却是急白了头发。
“苏姑娘，这不对劲啊！”他又一次行色匆匆地来到了知意堂的后院，“这陈望分明是在拖延时间！他这是在等你的药彻底治好他那姨太太！一旦他没了后顾之忧怕是就要对我们动手了啊！我们不能再这么坐以待毙下去了！”
苏知意正在后院那片被她新开辟出的药圃里，侍弄着一株从空间里移栽出来的、极为娇贵的兰草。她听着钱掌柜那焦急的话语，手上却连半分停顿都没有。
直到她将最后一捧混了空间黑土的泥土培好，她才缓缓地站起身拍了拍手。
“钱东家，你觉得一头猛虎在面对猎物时，是会选择在猎物最弱小、最没有防备的时候动手，还是会等到猎物养得膘肥体壮，甚至长出了獠牙之后再去冒险？”
钱掌柜一愣下意识地答道：“那自然是前者。”
“是了。”苏知意淡淡一笑，那笑意却不及眼底，“所以我们为何要坐着等他来动手呢？”
她转过身看着钱掌柜，那双总是平静的眸子里第一次闪烁起了一股毫不掩饰的、如同饿狼般的、充满了侵略性的光芒！
“他要等，我却不想等了。”
“钱东家，你我联手将那间济世堂连同它那块百年老字号的招牌一并吃下来，如何？”
“什么？！”
钱掌柜被她这石破天惊的话骇得倒退一步，脸上血色尽失！
“苏姑娘！你没说笑吧？！那济世堂虽如今名声扫地，可那毕竟是赵家的祖产！我们若是此时动手，这与趁火打劫有何区别？这简直是在逼着陈望立刻就跟我们翻脸啊！”
“翻脸？”苏知意嘴角的笑意更冷了，“你以为我们现在还有退路可言吗？”
她走到石桌旁为自己也为钱掌柜倒了一杯茶。
“从我揭穿他济世堂丹药有毒的那一刻起，从他陈望决定对我用缓兵之计的那一刻起，你我与他们之间便早已是不死不休之局。”
“在这局中我们若不主动出击将他一刀毙命，那等待我们的便是被他慢慢地蚕食殆尽。”
她将一杯茶推到钱掌柜面前，声音不疾不徐却字字都敲在他的心上。
“他赵百川如今身陷囹圄，赵家群龙无首，正是最虚弱也是最需要银钱打点的时候。而他那间济世堂占据着镇上最好的位置，有着最完备的药柜和后院。这等天赐良机，我们若是不取岂非暴殄天物？”
“我要的不仅仅是他的铺子。我更要的是借着吞并他这块百年招牌，来向整个青石镇的人宣告一件事——”
“我知意堂，来了。要占据这青石镇的医药市场！我要让所有人包括那高高在上的陈县令都看清楚，我苏知意究竟是待宰的羔羊，还是能反噬主人的猛虎！”
钱掌柜呆呆地听着，只觉得浑身的血液都在因为她这番充满了无尽野心与霸气的话语而渐渐沸腾！
他看着眼前这个少女，她明明是那么的纤细，那么的年轻，可她身上散发出的那股气魄与胆识，却让他这个在商场上摸爬滚打了半辈子的老狐狸，都自愧不如，甚至，感到了一丝恐惧。
许久，他才端起那杯茶，一饮而尽，仿佛是在饮一杯壮行的烈酒。
“好！”他重重地将茶杯放下，眼中是全然的、被点燃的疯狂与决断，“苏东家！就按你说的办！他赵家不是要钱吗？我钱德海便是砸锅卖铁也要将这笔钱给凑出来！我倒要看看他陈望敢不敢为了一个已经倒掉的济世堂来跟我们这两家拼个鱼死网-破！”
一场针对济世堂的、蓄谋已久的商业吞并战悄悄地开始了。
当晚，苏知意将这个决定告知了弟妹。
苏明理听完只是沉默了片刻，便无比郑重地，对姐姐说：“姐姐，你放心去做。兵法有云，最好的防守，便是进攻。你此举是置之死地而后生，是大智慧。”
苏知意欣慰地笑了。
而苏知巧则歪着小脑袋，想了许久，忽然，眼睛一亮拉着苏知意的手满是期盼地问道：
“姐姐，等我们把济世堂那么大的铺子也变成我们知意堂的以后，我是不是就可以在那里拥有一个专门给镇上的姨姨和姐姐们看病的属于我自己的小诊室了？”