阿十么回家放下袋子后，便匆匆出门往棚户区管理处走去。
当他转过两条巷子时，正好撞见老三木正坐在自家门口费力地整理一堆废旧纸品和废品。
这位年迈的老人头发花白，脸上布满皱纹，但眼神依旧炯炯有神。
听到脚步声，老三木抬起头，那双布满风霜的眼睛顿时亮了起来。
他咧开嘴露出一口参差不齐的牙齿，声音洪亮地招呼道：“嘿，小秦，大白天的，干啥去嘛？瞅你累得跟啥似的。莫不是又刚从赌场回来？”
阿十么脚下一顿，脸上的表情瞬间变得尴尬万分。
他脑海中自动弹出了关于老三木的信息——这是个熟人，平日里靠捡破烂为生，虽然日子过得清苦，但为人爽朗幽默，总爱跟年轻人唠叨几句人生哲理。
“老三木，您可别瞎猜，我哪有那个闲工夫啊！”阿十么连忙摆手解释，努力挤出一丝笑容，“家里欠费了，得赶紧去缴费。”
老三木眯起眼睛，上下打量了阿十么一番，目光中既有关切，也带着几分责备。
他缓缓放下手中的废品，用粗糙的手掌拍了拍膝盖上的灰尘，语气低沉却语重心长：“你呀，可别太拼命喽。不管是赌钱还是干别的，都得注意自己的身体。咱这日子虽然苦点，但也不能把自己折腾垮了。”
阿十么听了，心头猛地一震。
这些年来，不管是在地球还是来到这个异界，他早已习惯了独自面对生活的艰辛。
然而此刻，老三木简简单单的一句话，却像冬日里的炉火般温暖了他的心。
他怔了片刻，嘴角扬起一抹感激的笑意，低声说道：“谢谢您，老三木。我知道分寸，以后一定多注意。”
老三木似乎并不打算就此放过他，继续絮絮叨叨地抱怨起来：“看看我，一把年纪了，还天天蹲在这儿收拾破烂换俩小钱。年轻人啊，千万别学我，更别老想着靠赌钱发财。你得为自己打算打算，好好规划未来，别把身体搞垮了。”
阿十么微微低下头，阳光洒在他的肩膀上，映出一道略显单薄的身影。
他的喉咙像是被什么堵住了一样，半晌才抬起头，目光真诚地看着老三木：“老三木，您放心吧，我会照顾好自己的。以后……也不会再赌钱了。”
老三木闻言，眉头依旧紧锁着，但眼神中却透出一丝欣慰。
他挥了挥手，催促道：“行了行了，快去缴费吧，别耽误了正事。”
说完，他又低头忙活起那些废品来，嘴里嘟囔着：“这小子，总算听进去了几句忠告。”
阿十么点点头，转身迈步向棚户区管理处走去。
走出几步，他忍不住回头看了一眼，只见老三木佝偻着背，正在将一捆报纸小心翼翼地扎紧。
阳光洒在他瘦弱的身影上，显得格外安详。
阿十么心中涌起一股暖意，暗自笑道：“这老头，真是比我妈还能唠叨。”
但他随即摇了摇头，嘴角扬起一丝微笑：“不过，这样的唠叨，倒也不错。”
当阿十么来到管理处时，眼前已是一片热闹景象。
人群熙熙攘攘，有排队缴费的家庭主妇，也有三五成群闲聊的男人。
阿十么穿梭在人群中，不时有人朝他点头示意，但大多只是点头之交，他对这些人的记忆也颇为模糊，只能礼貌性地回以微笑。
正当他准备找个位置排队时，旁边突然传来一声热情的问候：“嘿！这不是秦洪吗？”
阿十么转头望去，只见一名身材黑瘦、满脸络腮胡的男子正咧嘴笑着看着他，眼神中透着几分惊讶与好奇，显然没料到会在这里碰到阿十么。
“你……你好！”阿十么勉强扯出一抹笑容，试图掩饰自己的尴尬。
话音未落，另一个尖锐的声音突然插了进来，像机关枪似的“哒哒哒”打断了他：“你们瞅瞅他那模样，跟霜打的茄子被马踩了一脚似的，一脸倦容，肯定是一天一夜没睡，刚从赌场晃悠回来呢！”
说话的是个瘦削的青年，他一边笑嘻嘻地说着，一边用手指比划着阿十么的脸，引得周围的人纷纷侧目。
阿十么心里那个气呀，暗暗骂道：“这嘴咋这么欠呢！”
可他脸上还得硬挤出一丝笑容，装作很坦然的样子说：“各位大哥大姐，别拿我开涮了哈，以前沉迷赌博那是我不懂事，现在我可是真真正正戒赌了。”
话音刚落，人群中便爆发出一阵哄笑声，显然，没有人相信他已经改过自新。
有的人捂着肚子大笑，弯腰拍腿，有的人则摇头调侃：“哈哈哈！你戒赌？那我就戒呼吸，以后靠光合作用活着！”
另一个人也不甘示弱，捂着肚子笑道：“我戒睡觉！以后就当夜猫子，不，当猫头鹰，天天不闭眼。”
他故意瞪大眼睛，装出一副精神抖擞的模样，逗得旁边的人哈哈大笑。
还有人接着调侃道：“我戒老婆！以后就做个快乐的单身汉，啥也不用操心。”
可刚说完，这人又觉得不妥，赶紧摆摆手说：“哎呀，这话说得不对劲儿，咱可不能随便戒老婆，老婆那可是宝啊！”
众人再次哄堂大笑，整个管理处前洋溢着一种轻松却略带嘲讽的氛围。
这时，一个满脸络腮胡的大汉冲阿十么挤眉弄眼地打趣道：“哈哈，秦洪，你说你能戒赌，可没那么容易哟！你就像那强力胶水，一旦沾上赌博，哪能那么容易甩掉。不过现在开始戒也不晚，咱都看好你！”
他说完，竟然朝阿十么竖起了一个夸张的兰花指，动作柔媚得让人头皮发麻，他的眼神中带着几分挑逗与调侃，嘴角还挂着一抹意味深长的笑容。
阿十么看到这一幕，顿时浑身一僵，鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身。他下意识地往后退了一步，脸上原本勉强维持的笑容彻底僵住，取而代之的是一种难以掩饰的不适和嫌弃。
他甚至忍不住抖了抖肩膀，仿佛想甩掉什么黏在身上的东西。“呃……谢谢你的‘鼓励’。”阿十么干巴巴地回应了一句，语气中透着浓浓的尴尬。
大汉似乎对自己的“表演”非常满意，还故意摆出一副自认为迷人的姿态，扭了扭腰，用一种甜腻到让人牙酸的声音说道：“哎呀，小红红呐，要是哪天你想通了，来找姐姐我聊聊嘛~”说完，他还故意眨了眨眼，把兰花指又挥了挥。
阿十么再也受不了了，只觉得胃里一阵翻腾，差点当场打了个冷颤。
周围的其他人也被这突如其来的一幕逗乐了，有人捂着肚子笑得直不起腰，还有人吹起了口哨，场面一度混乱不堪。
尽管如此，阿十么还是强忍住内心的恶心感，尽量保持镇定。他知道，这种场合越表现出反感，就越容易成为别人调侃的对象。
于是，他硬生生憋住情绪，装作若无其事地等待轮到自己缴费，同时默默告诉自己：坚持住，缴费了就赶紧溜……
“秦洪！”
管理处的铁门“吱呀”打开，管理处另外一位管理员老李探出半个身子，嗓门带着不耐，“轮到你了，磨磨蹭蹭干什么？”
阿十么挤过人群时，背后排队那人突然伸手拍他肩膀，“听说你现在雕星片？给哥刻个【招财纹】呗，赌坊赢钱了分你三成！”
“不了。”他侧身避开，星力锁链却本能地探出一丝波动——
那一瞬间，他看见对方体内紊乱的星力流动，像被搅乱的蛛网一般杂乱无章。
他心中暗叹：“这家伙怕是已经被赌场掏空了吧。”
老李的办公桌堆满文件，阿十么的目光扫过“问题人口”档案，心中顿时一紧——他的照片赫然躺在其中。
档案旁边还标注了一行小字：“嗜赌成性，近期有过欠费记录，需重点关注。”
“快点！”老李敲了敲桌子，不耐烦地催促道，“交一个月还是半年？”
“先三个月吧。”
回过神来的阿十么摸出几枚面值100的星币递过去。
就在他的手指触碰到老李的手掌时，系统界面骤然在视网膜上一闪，【发现星力能量：3800星等】一行字跳动着，刺得他心头一震。
“吸……还是不吸？”阿十么的心脏砰砰直跳。
一边是唾手可得的星力，另一边则是暴露自己的风险。他咬紧牙关，努力让自己冷静下来。
正在他纠结万分时，老李的声音再次响起：“凭证要还是不要？”
“要！”
“拿好。”老李随手扔过来一张缴费凭证，“以后要按时缴费，别像如今这般违约几天方才缴费，不然直接停电停水。”
“谢了。”
阿十么接过凭证，转身走出了管理处。
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