天边泛起鱼肚白时，林星辰才拖着疲惫的身子回到杨家小院。
他浑身沾满泥土和草屑，额头上还有一道被荆棘划出的血痕。
推开院门，迎面撞上了正在扫地的杨瑶瑶。
林大哥！少女惊呼一声，扫帚啪嗒掉在地上，你这是
林星辰摆摆手，一屁股坐在石凳上，接过杨瑶瑶递来的茶水一饮而尽：没事，跟国英他们收拾了几个地痞。他看了看天色，突然瞪大眼睛，现在什么时辰了？
快卯时了。杨瑶瑶担忧地看着他，你一夜没回来，爹爹都出去找你了。
糟了！林星辰猛地站起身，又因为牵动背上的伤而龇牙咧嘴，李家终试是辰时开始！
杨瑶瑶这才想起今天是李府家丁选拔的最后一天，顿时慌了神：那、那怎么办？要不要我去给你准备热水洗漱？
林星辰摇摇头，眉头紧锁。
他原本计划昨晚就回来好好休息，养精蓄锐应对今天的终试。
谁知追查赵二狗的事情耽误了一整夜，等他赶到城南那处可疑的仓库时，早已人去楼空。现在这副狼狈样子去参加终试，怕是连门都进不去。
莫老头...林星辰喃喃自语，想起那个在破庙救了自己一命的老者。
当初答应要报答这份恩情，如今却连李府的门槛都迈不过去。
杨瑶瑶见他神色凝重，轻声问道：林大哥，是不是出什么事了？
林星辰深吸一口气，拍了拍脸颊让自己清醒些：瑶瑶，帮我准备套干净衣服，再打盆热水来。无论如何，我都要去李府走一趟。
匆匆洗漱更衣后，林星辰顾不上吃早饭就赶往李府。
远远地，他就看到李府侧门前排着长队，少说也有百八十号人。
这些人个个身材魁梧，有的还穿着护甲，一看就是练家子。
这么多人？林星辰暗暗咋舌。他挤到队伍末尾，拍了拍前面一个络腮胡大汉的肩膀，这位大哥，今天不是终试吗？怎么还有这么多人？
大汉回头瞥了他一眼，嗤笑道：小兄弟新来的吧？李家终试分三场，今天是第一场力试，要淘汰九成人呢！
林星辰心里一沉。
他原本以为终试就是走个过场，没想到竞争这么激烈。
正思索间，队伍前方突然传来一阵骚动。只见几个壮汉垂头丧气地走出来，有的捂着胳膊，有的瘸着腿，看样子是没通过考核。
这位大哥，能问问考什么吗？林星辰拦住一个落选者。
那人摇摇头，一脸晦气：别提了！根本不是什么正经比试，就是让我们搬石锁，一炷香内要搬够数。那石锁足有百斤重，谁能...
林星辰眼睛一亮。
若是比力气，他倒是不怕。在军中时，他可是出了名的力大无穷。
问题是怎么混进考场，毕竟他连初试的名帖都没带。
正发愁时，一个穿着绸缎长衫的胖子从侧门晃了出来。
这人约莫四十来岁，满脸油光，腰间挂着一串钥匙叮当作响。
几个落选者见了他，纷纷行礼叫黄副管家。
机会来了。林星辰嘿嘿一笑，整了整衣冠迎上去。
这位可是李府的黄老爷？林星辰拱手作揖，语气恭敬得近乎谄媚。
黄副管家眯起小眼睛，上下打量着他：你是...
小人姓林，是莫老介绍来的。林星辰凑近一步，压低声音，莫老常说黄老爷是李府最能干的人，连大管家都要仰仗您呢！
黄副管家脸上闪过一丝得意，但很快又板起脸来：莫老头？他不是回乡了吗？再说家丁选拔已经截止报名了。
林星辰早有准备，从袖中摸出一锭五两的银子，借着作揖的动作塞进黄副管家袖中：黄老爷明鉴，小人实在是仰慕李府已久。听说大管家最近身体不适，府中事务全靠您操持，这才斗胆来求个机会。
这话明显戳中了黄副管家的痒处。
他捏了捏袖子里的银子，又听林星辰提起与大管家的矛盾，脸色缓和了不少：你小子倒是会说话。不过规矩就是规矩...
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