院子里，只剩下那台名为“朔风”的巨兽，在完成了惊天动地的咆哮后，静静地矗立着，仿佛一尊来自远古的钢铁图腾。旁边那个仍在熊熊燃烧的火盆，如同一颗跳动的心脏，为这尊图腾提供着生命的光晕。热浪滚滚，却驱不散众人心中的冰冷寒意。
陆远那句平静的问话——“现在，下官的这颗人头，还能保得住吗？”，如同一根无形的钢针，刺入在场每一个人的耳膜，尤其是刘成和赵惟立。
这不是一句求饶，而是一句宣告。
宣告着一个时代的结束，和另一个时代的开始。
赵惟立，这位在沙场上见惯了生死的宿将，此刻喉结滚动，咽了口唾沫，发出了清晰的“咕咚”声。他看着那台机器，眼神中已经没有了丝毫的轻蔑与不屑，取而代之的，是一种混杂着狂热、贪婪与深深忌惮的复杂情绪。
他是个纯粹的军人。他比在场任何人都更清楚这东西的价值。
顺风抛洒火油？那意味着一片无法扑灭的火海！抛洒石灰？那能让冲上城头的敌军瞬间失明，任人宰割！抛洒毒烟？在密集的攻城队列中，那简直就是一场无声的屠杀！
更重要的是，它解决了边军最大的难题——强弓硬弩的普及。有了这台“朔风”助燃的熔炉，百炼精钢将不再是遥不可及的梦想！这意味着，普通的士卒，也能装备上足以破开黑汗重甲的利器！
这哪里是什么守城器械，这分明是一座可以移动的、能够决定战争胜负的——军火库！
而刘成，这位宦海沉浮多年的老吏，他的震惊丝毫不比赵惟立少，但他的思绪，却飘向了更深、更阴暗的层面。
他首先感到的，不是惊喜，而是恐惧。
一种对失控的恐惧。
他原以为陆远只是一枚可以随时牺牲的棋子，一个用来安抚人心的噱头。可现在，这枚棋子，变成了一柄锋利到足以割破他喉咙的绝世凶器。他发现，自己对陆远，已经失去了任何掌控力。
他该怎么办？杀了他，夺取图纸和技术？念头只是一闪而过，便被他立刻掐灭。看看周围那些奇兵司的工匠和士兵，他们看着陆远的眼神，充满了狂热的崇拜。此刻的陆远，就是这里的神。动他，无异于引爆一个火药桶。更何况，这等神鬼莫测之物，其核心机密，恐怕只存在于陆远一人的脑子里。
那么，只能拉拢，安抚，然后……再想办法将他架空，将这头猛虎，重新关进自己编织的笼子里。
电光火石之间，刘成的脸上，已经堆起了他为官多年练就的、最热情、最真挚的笑容。那笑容，足以让冰雪消融。
“保得住！当然保得住！”刘成大步上前，一把抓住陆远的手，用力地摇晃着，仿佛见到了失散多年的至亲，“陆参军！不，从今天起，你就是我朔方城的功臣！大功臣！你何止是保住了自己的人头，你是保住了本官的官帽，保住了赵将军的兵符，保住了这满城军民的性命啊！”
他转过身，对着身后那些目瞪口呆的官吏，声色俱厉地喝道：“你们都看到了吗？这就是本官委以重任的国之栋梁！本官早就说过，陆参军智计过人，必能创造奇迹！事实证明，本官没有看错人！”
他这番话，瞬间将自己从一个准备看戏杀人的旁观者，变成了高瞻远瞩、知人善任的伯乐，那份变脸的功力，看得陆远心中暗自冷笑。
赵惟立也反应了过来，他是个粗人，没那么多花花肠子。他只是激动地走到那台“朔风”前，用手掌粗糙的皮肤，感受着机身尚存的余温，口中喃喃道：“神器……真是神器啊……”
他猛地回头，双目赤红地盯着陆远：“这东西，能造多少？要多久才能再造一台出来？”
这，才是最实际的问题。
陆远从刘成那虚伪的掌控中，不着痕迹地抽出手，神色依旧平静：“回将军，只要材料足够，人手充足，钱师傅他们，十日之内，便可再造一台。若是工匠和学徒的人数翻倍，五日，便可出三台！”
五日三台！
赵惟立的呼吸，瞬间变得粗重起来。他仿佛已经看到了数十台“朔风”在城墙上一字排开，对着城下的黑汗大军，喷吐出死亡龙息的壮观景象！
“材料！人手！本将全给你！”赵惟立激动地一拍胸脯，“府库里的铁料，军中的木材，你要什么给什么！人手不够，我把军中的辅兵拨给你当学徒！”
“赵将军稍安勿躁。”陆远抬手，打断了他的话。
他环视一周，目光最终落回到刘成脸上。
“大人，将军，”他的声音变得严肃而郑重，“‘朔风’虽成，但只是一个开始。想要它真正成为守城的利器，想要我们能守住朔方，下官，还有几个不情之请。”
来了。
刘成心中一凛，他知道，真正的要价时刻到了。他挤出笑容：“但说无妨！只要是为了朔方城，本官无有不允！”
陆远伸出一根手指。
“第一，奇兵司，必须扩编。它不能再是一个临时搭建的草台班子。下官恳请大人与将军允准，将奇兵司正式更名为‘朔方军械总造’，品阶等同于城中各曹司，由我全权节制。所有工匠、学徒的编制、粮饷，皆由府衙直接划拨，不再受任何部门掣肘。”
这是要权。要一个独立王国的雏形。
刘成眼角抽动了一下。
陆远伸出第二根手指。
“第二，人事任免。‘军械总造’内，所有工匠的评级、晋升，所有士卒的任命、调遣，皆由我一人决断，只需向大人和将军报备，无需审批。包括……”陆远看了一眼已经缩到人群后面，瑟瑟发抖的孙思明，“包括所有派驻进来的‘协助’人员，我若认为其不合适，有权将其遣返。”
这是要人事权。彻底杜绝安插钉子，排除异己。
刘成的脸色，已经有些难看了。
陆远伸出第三根手指，这一次，他的目光转向了赵惟立。
“第三，安全护卫。‘军械总造’，乃全城命脉所在，机密重地，不容有失。下官恳请将军，将我麾下这两百名弟兄，正式划归我‘军械总造’名下，作为专属卫队，负责内部安防。他们的军籍、军饷，由军中发放，但指挥权，归我一人。非我手令，任何人不得调动。”
这是要兵权。一支只听命于他一人的武装力量。
这三个条件，环环相扣。要了机构，要了人事，还要了兵。一旦全部答应，这个所谓的“军械总造”，就将变成朔方城内，一个水泼不进、针插不入的独立王国。而他陆远，就将是这个王国的国王。
赵惟立毫不犹豫：“可以！这两百人，我早就看不顺眼了！你若能把他们练出个人样来，还帮我省心了！我准了！”
他现在满脑子都是神兵利器，只要能造出“朔风”，别说两百个兵痞，就是两千个，他眼睛都不眨一下。
所有的压力，都来到了刘成这边。
他看着陆远那双平静无波，却仿佛能洞悉一切的眼睛，心中天人交战。理智告诉他，绝不能答应。一旦答应，这朔方城，就不再是他刘成一人说了算了。可情感，或者说恐惧，却在疯狂地叫嚣着。城外的十万黑汗大军，如同一把悬在头顶的铡刀，随时可能落下。而陆远和他身后的这台“朔风”，是唯一的救命稻草。
拒绝？陆远若是撂了挑子，或者故意拖延，城破之日，他刘成第一个就要被皇帝问斩。
刘成感觉自己的后心，已经被冷汗浸透了。他强撑着笑容，那笑容却比哭还难看：“陆……陆参军……不，陆总造。你这三个条件，关系重大，本官……需要从长计议……”
“大人。”陆远打断了他，声音依旧平淡，“黑汗人，不会给我们从长计议的时间。”
他指了指那台“朔风”：“它现在，还只是一台样机。许多地方，都需要改进。齿轮的磨损，风囊的寿命，铜管的耐热性……这些，都需要大量的实验和资源。更重要的是，它的真正威力，在于和各种‘弹药’的配合。火油弹、石灰弹、毒烟弹……这些，哪一样不需要人手，不需要地方，不需要保密？”
“大人若是不放心，大可以不答应。下官依旧会尽力而为。只是……”他话锋一转，语气中带上了一丝冰冷的寒意，“若是因为人手不足，调度不畅，亦或是机密外泄，导致工期延误，甚至‘朔风’出了什么岔子……到时候，城破人亡，这个责任，不知道，该由谁来承担？”
威胁！
这是赤裸裸的威胁！
他将一口巨大的黑锅，直接甩到了刘成的面前。你答应，我们一起活。你不答应，出了事，就是你刘成一人的责任。
刘成的脸，瞬间涨成了猪肝色。他感觉自己像是被一条毒蛇盯上了，浑身冰冷。他知道，自己已经没有选择了。
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，从牙缝里挤出几个字：“好……本官……准了！”
说完这三个字，他仿佛被抽走了所有的精气神，整个人都萎靡了下来。
成了！
陆远心中一块大石落地，但他脸上，依旧是那副为公为城的恳切模样，对着刘成和赵惟立，深深一揖：“多谢大人！多谢将军！下官陆远，必不负所托，为朔方城，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这一刻，奇兵司的院子里，所有的工匠和士兵，看着陆远的背影，眼神中充满了无与伦比的崇敬。
他们的这位新主官，不仅能造出惊天动地的神器，更能当着满城最高官员的面，为他们，为这个刚刚诞生的集体，争取到前所未有的地位和权力！
跟着这样的人，何愁没有未来！
刘成再也待不下去了，他草草勉励了几句，便在亲兵的簇拥下，如同打了败仗一般，灰溜溜地离开了。
而赵惟立，则拉着钱德胜，围着“朔风”，兴奋地问东问西，恨不得今天就把它搬到城墙上去。
直到夜幕再次降临，送走了最后一批人，整个大院才终于恢复了宁静。
王大石、黑皮、钱德胜，这些“军械总造”最初的核心成员，都聚集在陆远身边，脸上洋溢着激动和喜悦。
“参军……不，总造大人！您太厉害了！”黑皮激动地搓着手，“咱们现在，也是有头有脸的衙门了！”
钱德胜更是老泪纵横：“总造大人，您为我们这些匠人，争来了一份天大的体面啊！”
陆远笑了笑，拍了拍钱德胜的肩膀：“这都是大家应得的。没有你们，就没有‘朔风’，更没有今天的‘军械总造’。”
他抬头，看向那深邃的夜空，眼中的笑意，渐渐被一抹深沉所取代。
他知道，今天的胜利，只是万里长征的第一步。
他用一台“朔风”，撬动了朔方城的权力格局，为自己赢得了宝贵的发展空间和时间。但也因此，他彻底从幕后走到了台前，成为了各方势力无法忽视的焦点。
刘成绝不会甘心失败，他今日被迫吞下的苦果，日后必会想方设法地加倍奉还。城外的黑汗人，若是知道了“朔风”的存在，恐怕会不惜一切代价，发动更疯狂的进攻。而在那遥远的京城，朝堂之上，一个能造出“国之利器”的边城小吏，又会引起怎样的波澜？
前路，是万丈深渊，也是……通天大道。
陆远握紧了拳头。
不管如何，他的根，总算是在这个乱世，牢牢地扎下了。