沈砚之早有准备：“村长说得有理。我们可以根据土壤墒情和作物种类调整配水量。具体细则可以由李员外和王婶负责调查拟定。“
李员外欣然领命。王婶也点头答应，还提出让村里的妇女们组成监督小组，防止有人偷水。
村长见自己的意见被采纳却又被架空，气得直瞪眼，却又无可奈何。
会议最后，林晚烟提出了一个大胆的建议：“我建议把赵半山霸占的那段水头收归全村共有，重新规划引水渠线。“
“这...“李员外有些犹豫，“赵半山恐怕不会答应。“
“水是全村的水，不是他赵半山一家的。“林晚烟坚定地说，“如果他不同意，我们就改道，绕过他那段水头。“
沈砚之补充道：“技术上可行。我在勘察地形时发现了一条旧渠遗迹，稍加修整就能用。只是需要更多的人手。“
“人手不是问题！“王婶拍着胸脯说，“我家那口子和几个儿子都能干。再说了，这是为了全村人的利益，谁不愿意出力？“
其他村民也纷纷表示支持。村长见大势已去，阴沉着脸一言不发。
会议结束后，村民们兴高采烈地讨论着水渠改造计划，三三两两地散去。林晚烟和沈砚之走在最后，夕阳将两人的影子拉得很长。
“今天很成功。“沈砚之说，“村长那张脸，简直像吞了只苍蝇。“
林晚烟忍不住笑出声：“谁让他总想着只手遮天。不过...“她的笑容收敛了些，“我担心他不会就这么算了。还有赵半山，要是知道我们要动他的水头，非闹翻天不可。“
“兵来将挡，水来土掩。“沈砚之淡定地说，“现在全村人都站在你这边，他们翻不起什么大浪。“
林晚烟点点头，突然想起什么：“对了，你今天提到县太爷在查粮价的事，是真的吗？怎么知道的？“
沈砚之神色微微一滞，随即恢复如常：“前几日去县里买笔墨，听人议论的。“
林晚烟将信将疑，但也没有多问。两人沉默地走了一段路，各自想着心事。
回到茅草屋，林晚烟点亮油灯，拿出一个小本子记录今天的会议要点。这是她穿越以来养成的习惯，把重要的想法和计划都记下来。
写着写着，她的思绪飘到了沈砚之身上。这个看似普通的书生，懂得未免太多了——精通律法、熟悉水利、连县衙的动向都了如指掌...他到底是什么人？
正出神间，门外传来一阵轻微的响动。林晚烟警觉地抬头：“谁？“
没有回答，但响动又起，像是有人在轻轻叩门。林晚烟吹灭油灯，摸黑拿起门边的锄头，小心翼翼地靠近门边。
“林姑娘，是我。“一个压低的声音传来，“李修远。“
林晚烟一愣，这不是白天那个周员外的账房吗？他深夜来访，所为何事？
她谨慎地开了一条门缝，果然看见李修远站在月光下，神色紧张地左右张望。
“有事？“林晚烟没有让他进门的意思。
李修远从怀中掏出一封信，递了过来：“东家让我交给你的。他说...你会感兴趣的。“
林晚烟接过信，李修远立刻转身离去，很快消失在夜色中。
关好门，重新点亮油灯，林晚烟拆开信封。里面是一张地契和一张短笺。地契上赫然写着她的名字，竟是村东头十亩良田的所有权证明！
短笺上只有寥寥数语：“田归你，方法归我。三日内答复。周。“
林晚烟气得手直发抖。这个周员外，竟然想用十亩地来换她的种植技术！她正要把地契撕碎，突然发现信封里还有一张小纸条，字迹与短笺不同：
“小心村长与赵半山联手。明日午时，村北破庙见。李。“
林晚烟皱起眉头。这个李修远，到底在玩什么把戏？是周员外的又一个圈套，还是...
她决定明天去找沈砚之商量。不管李修远有什么目的，多一个人参谋总是好的。
窗外，一轮明月高悬，清冷的月光洒在试验田的秧苗上。这些小小的绿色生命，承载着太多人的希望和算计...
而在村长的宅院里，一盏昏黄的油灯下，村长和赵半山正凑在一起低声密谋着什么，两人的影子投在墙上，扭曲得像两只蓄势待发的野兽。
晨雾还未散尽，林晚烟已经站在村北破庙前，手指不自觉地绞着衣角。昨夜李修远那张神秘纸条让她辗转难眠，天不亮就起身赴约。破庙年久失修，残垣断壁间杂草丛生，偶有虫鸣鸟叫，更添几分荒凉。
“林姑娘来得真早。“
一个声音从身后传来，吓得林晚烟差点跳起来。她转身看见李修远从一棵老槐树后走出，青色长衫上沾着晨露，显然已经等候多时。
“李账房约我来这种地方，究竟有什么要紧事？“林晚烟没有寒暄，直接问道，同时警惕地保持着距离。
李修远环顾四周，压低声音：“林姑娘，周员外对您的种植方法志在必得。昨日的地契只是开始，若您拒绝，他还有后手。“
林晚烟冷笑一声：“怎么，他还想强抢不成？“
“比那更糟。“李修远神色凝重，“周员外已经买通了县衙的师爷，准备以'妖言惑众、聚众滋事'的罪名抓您入狱。“
“什么？“林晚烟心头一震，“我何曾妖言惑众？“
“您改良的种植方法产量远超寻常，在那些迂腐之人眼中就是'妖术'。“李修远苦笑，“更何况您组织村民成立水渠议事会，在官府眼里就是'聚众'。“
林晚烟咬紧下唇。她早该想到，在这个封建时代，一个女子挑战传统权威会招来怎样的非议和打压。
“你为什么要告诉我这些？“她突然警觉起来，“你不是周员外的账房吗？“
李修远眼中闪过一丝复杂：“家父生前也是农户，被粮商逼得走投无路...我看不惯周员外的手段。“他从袖中取出一张纸，“这是周员外和县衙师爷往来的密信副本，您拿去，或许有用。“
林晚烟接过纸张，上面清清楚楚写着周员外如何贿赂师爷，要构陷于她。证据确凿，做不得假。
“多谢。“她真诚地说，“但你冒险帮我，若被周员外知道...“
“我自有打算。“李修远摆摆手，“三日后周员外会派人来村里'请'您，务必早做防备。“
说完，他匆匆离去，身影很快消失在晨雾中。
林晚烟将密信小心收好，心事重重地往回走。路过试验田时，她看见沈砚之已经在那里查看秧苗长势。晨光中，他弯着腰的侧影格外清晰，修长的手指轻轻拨弄着秧苗，神情专注得仿佛世上再无他物。
“沈先生。“林晚烟走上前打招呼。
沈砚之直起身，目光在她脸上停留片刻：“你脸色不太好，出什么事了？“
林晚烟犹豫了一下，还是将李修远的话和密信内容告诉了沈砚之。随着她的讲述，沈砚之的眉头越皱越紧，最后几乎拧成一个结。
“果然如此。“他沉声道，“我早料到周员外不会善罢甘休，只是没想到他会勾结官府。“
“现在我们该怎么办？“林晚烟问，“要不我暂时离开村子避避风头？“
沈砚之摇头：“逃避不是办法。既然知道了他们的计划，我们就能早做准备。“他沉思片刻，“首先，要确保密信的安全；其次，要争取更多村民的支持；最重要的是，要找到能在县太爷面前说得上话的人。“
“县太爷？“林晚烟苦笑，“我们这些平头百姓，哪认识什么县太爷。“
沈砚之眼中闪过一丝莫测的光芒：“未必。我听说新任县令冯时温是个实干派，或许...“
他的话被一阵急促的脚步声打断。小豆子气喘吁吁地跑来，小脸涨得通红：“林姐姐，沈先生，不好了！赵半山带着人把水渠挖断了！“
“什么？“林晚烟和沈砚之异口同声。
三人匆匆赶到水渠边，只见赵半山领着几个长工，正在用铁锹挖渠堤。已经有丈余长的渠段被破坏，渠水四溢，流向低处的荒地。十几个村民围在一旁，敢怒不敢言。
“住手！“林晚烟厉声喝道，“赵半山，你凭什么破坏水渠？“
赵半山直起腰，得意地咧嘴一笑：“凭什么？就凭这段水渠经过我家的地！我想挖就挖，关你屁事！“
“水渠是全村共有的，你无权私自破坏。“沈砚之上前一步，声音冷得像冰。
“哟，小白脸又来充好汉了？“赵半山不屑地啐了一口，“告诉你们，村长已经发话了，水渠议事会不算数，以后用水还是按老规矩来！“
林晚烟气得浑身发抖：“村长没这个权力！议事会是村民共同选举的，他一个人说了不算！“
“那咱们走着瞧。“赵半山狞笑着，又举起铁锹，“今天我就把这段渠全挖了，看你们能把我怎么样！“
眼看他又要动手，林晚烟一个箭步冲上前去，抓住铁锹柄：“你敢！“
赵半山没料到她会直接动手，一时愣住了。围观的村民也惊呆了，谁也没想到一个姑娘家敢跟赵半山这样的壮汉叫板。
“松手！“赵半山回过神来，怒喝道。
“除非你停止破坏水渠！“林晚烟死死抓着铁锹不放。
赵半山恼羞成怒，猛地一拽铁锹。林晚烟被带得一个踉跄，差点摔倒。沈砚之迅速上前扶住她，同时冷声对赵半山说：“你动手打女人，算什么男人？“
“我打她又怎样？“赵半山抡起铁锹，“连你一起打！“
眼看冲突一触即发，远处突然传来一阵锣声。众人回头望去，只见村长带着几个村老匆匆赶来，一边走一边高喊：“住手！都住手！“
赵半山悻悻地放下铁锹，但脸上仍带着挑衅的神色。村长走到近前，看了看被破坏的水渠，又看了看剑拔弩张的双方，叹了口气：“有什么事不能好好说，非要动手？“
“村长，“林晚烟强压怒火，“赵半山无故破坏水渠，还说要按'老规矩'用水。请问这是您的意思吗？“
村长的小眼睛转了转，摆出一副和事佬的样子：“哎呀，都是误会。赵员外是觉得这段水渠年久失修，想帮忙加固一下。“
“加固？“沈砚之指着被挖得乱七八糟的渠堤，“这是加固还是破坏，大家有目共睹。“
围观的村民纷纷点头附和。村长的脸色有些难看，但仍强撑着笑脸：“这样吧，既然大家有分歧，不如搞个活动，缓和一下气氛。我提议举办一场插秧比赛，全村参与，热闹热闹。“
“插秧比赛？“林晚烟狐疑地看着村长，不明白他葫芦里卖的什么药。
“对！“村长拍着手，突然热情起来，“就在明天，把村东头那片荒地开出来做赛场。男女老少都可以参加，赢了的有奖！“
赵半山立刻接口：“我出五两银子做彩头！“