【再稍微休息一会儿吧？我们想尽可能多了解一些关于精灵的情报。正好趁这个机会，能不能帮我们向四糸乃提几个问题？】
琴里通过耳麦传来的声音，恰好是在用餐结束稍作休憩的时机。
“提问？”士道小声回应，但总不能在狂三面前直接询问关于精灵的事...
“一直承蒙款待实在过意不去。收拾的工作，能否交给在下呢？”
正当他这么想着时，狂三突然起身，双手合十说出这样的话。
简直就像是看穿了他们的意图一般。
“啊，不行怎么能让客人做这种事......”
【等等士道。这对我们来说也是求之不得。】
“请不必在意。另外——”
还没等琴里的指示传达完毕，狂三已经叠好碗碟走向厨房。
擦肩而过的瞬间———
“———趁现在，请尽情和四糸乃小姐......好好聊聊吧。”
她在士道耳边留下这样的话语。
唰地———在各种意义上......都让人脊背发凉。
或许是耳边残留着狂三那令人酥麻的声音，士道假装没注意到自己莫名发红的耳朵。
【......真让人吃惊。那孩子的洞察力到底有多强啊。她究竟是什么来头。】
“这个嘛......”
......现在回想起来，当初听四糸乃讲述时明明有不自然的用词，狂三却什么都没说。
当时声音很小，和正对面的士道不同，在一旁握着手狂三可能只是没听清......
但说不定，她是听懂了却故意装作不知情？
如果是这样，除了惊叹狂三的敏锐，更该感谢她这份体贴的沉默。
带着些许不安的预感，士道决定不辜负狂三创造的机会，将目光转向吃完亲子丼正满足地舒气的四糸乃。
“那个，四糸乃。有件事想问问你......可以请教几个问题吗？”
“........？”
要提问的内容琴里早已交代。
面对困惑歪头的小精灵，士道开始了询问。
“那个.......看你好像很珍惜的样子——四糸奈对你来说，是怎样的存在呢......？”
这是士道也一直很在意的事。
虽然称呼为朋友，但具体的情况却从未听她提起过。
通过那个人偶展现出来的性格确实非常开朗活泼，但.......
面对士道的询问，四糸乃结结巴巴却坚定地编织着话语。
“四糸奈是.......朋友.......还是.......英雄。”
“英雄？”
“四糸奈是.......我的理想......憧憬的，自己.......不像我这样......软弱，也不像我这样......优柔寡断......又强大又帅气.......”
“理想中的自己啊.......”
士道回想起前些天在百货商店遇见四糸奈时的情形。
戴着人偶的四糸乃———四糸奈确实比四糸乃更活泼健谈，性格开朗充满活力，但是———
“我倒是更喜欢现在的四糸乃呢.......”
就在士道说出这句话的瞬间，厨房传来“哐当”的声响。
循声望去，只见狂三正在洗碗，看来只是餐具碰撞的声音。
当士道重新转向四糸乃时，发现她不知何时已蜷缩着身子，用手拽着兜帽遮住了脸。
“四、四糸乃？怎么了？”
“.......第、第一次......被人这么说......”
“是、是这样吗？”
看着点头如捣蒜的四糸乃，士道也恍然大悟。
确实，对于鲜少与人交流的精灵来说，这种反应也很正常。
正当他独自思忖时，耳机里突然传来琴里的声音。
【士道，刚才那是......计算好的？】
“哈？计、计算什么......？”
【......没事。不是就算了。】
“什、什么啊......？”
虽然对妹妹莫名其妙的发言感到困惑，但士道还是决定优先继续询问四糸乃。
“还有......四糸乃，听说你被AST袭击时几乎从不反击？是有什么原因吗？”
四糸乃和十香一样是“精灵”。
若她愿意，应该能像力量未被封印时的十香那样，轻而易举地击溃AST。
但四糸乃不仅不反击，甚至连十香那种游刃有余的应对都没有。
究竟出于什么理由......面对士道的追问，四糸乃攥紧衣角，用比先前更微弱的声音回答：
“我......讨厌疼痛。也害怕......受伤。我想......那些人一定也......讨厌疼痛，害怕受伤。所以，我——”
“那——”
微弱得几乎要错过的声音。
但士道的耳朵确实捕捉到了那个声音，随即陷入了沉默。
那是什么，那到底是什么.......！！
她的这份感情实在是太过———
“可是......我......又软弱......又胆小.......所以。一个人的话.......不行，的。会痛......会害怕，不知道该怎么办的时候.......脑子里就会......变得一团糟......一定，会对大家......做出......过分的事。”
———实在是，太过温柔了。
“所、以......四糸乃......是我的，英雄.......四糸乃她.......在我感到，害怕的时候，会对我说......没问题的。然后......就真的，能变得.......没问题了。所以.......所以.......”
他紧咬嘴唇，握紧拳头直到几乎要渗出血来。
不这样做的话，士道觉得自己根本无法承受这位过于温柔的少女的话语。
少女说自己是个软弱又胆小的人。
不对，那绝对不对———士道在心中否定。
面对无情袭来的杀意之矛，面对将这样的恶意倾泻而来的存在。
即便如此，四糸乃仍在为对方着想...............
那正是———坚强。
少女比任何人都要坚强，拥有比任何人都更温柔、更慈悲的心。
而这份心意，比任何事物都更加珍贵———却又让人觉得无比扭曲、痛心。
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