几天过去，何雨柱租下的大院越发显得神秘。
那名叫狗子的少年，揣着几分不安与更多的好奇，再次寻到了院门外。他与何雨柱约定过，可以偶尔过来看看，帮着打扫一下。
轻轻推开那扇略显陈旧的院门，一股复杂却并不难闻的气味扑面而来。
少年脚步一顿，眼睛倏地睁大了。
院子里，原本空旷的几处地方，此刻堆满了各式各样的东西。
东厢房的屋檐下，码放着一袋袋的粮食，鼓鼓囊囊，散发着质朴的谷物香气，那是救命的根本。
西厢房的横梁上，不再空荡，挂着一串串风干的肉条，有猪肉，有牛肉，甚至还有几只风干鸡鸭，深红色的肉泛着油光，浓郁的咸香霸道地钻进鼻孔，勾得人肚子里的馋虫直叫唤。
倒座房敞开的门内，隐约可见一摞摞崭新的布料，有蓝色的卡其布，有灰色的劳动布，还有几匹颜色鲜亮的的确良，这些都是寻常人家轻易见不到的好东西。
后院那几个原本有些塌陷的仓房，如今也被修葺一新，木门紧闭，却能从门缝中嗅到一丝药材的微苦，还有煤炭特有的气味。
狗子站在院中，只觉得眼花缭乱，心头巨震。
这些东西，任何一样拿出去，都能引来无数羡慕的目光。
而现在，它们就这样堆放在这个不起眼的院子里，数量之多，种类之全，简直超出了他的想象。
他张了张嘴，喉咙有些发干。
“大……大哥……”
少年声音带着一丝不易察觉的颤抖，望向从正房里走出来的何雨柱。
何雨柱神色平静，仿佛院中这些只是寻常物件。
他走到少年身边，目光温和。
“怎么了，狗子，吓到了？”
少年使劲咽了口唾沫，小心翼翼地指着那些物资。
“大哥，您……您弄这么多东西，是……是要做什么呀？现在外面，这些可都不好买……”
他的语气里充满了不解，还有一丝丝的担忧。
这些东西太扎眼了，万一被人发现……
何雨柱拍了拍少年的肩膀，示意他不必紧张。
他脸上露出一丝神秘的笑容，声音压低了些。
“我这不是在厂里当厨师长嘛，总有些门路，认识些管事的人。厂里有时候会处理一些积压的，或者快到期的东西，价格便宜。我寻思着，囤一点儿，自己家吃用不愁。再说了，将来万一有个年景不好，或者亲戚朋友有困难，也能拿出来接济一下，总归是好的。”
这番话说得合情合理，语气也透着一股子为他人着想的暖意。
少年听着，脸上的紧张神色略微缓和了一些。
他知道何雨柱是轧钢厂的大厨师长，还是个上过报纸的英雄，有门路弄到些紧俏物资，似乎也说得过去。
只是，这数量也太……
不过，何雨柱救过他的命，还给了他一大笔院子租金，这份恩情他记在心里。
何雨柱既然这么说，他便不再追问，只是重重地点了点头。
“大哥，我明白了。您放心，我嘴巴严，不会乱说的。”
何雨柱满意地笑了。
他知道这孩子本性不坏，也懂得感恩。
他看着满院的物资，心中那份踏实感越发浓厚。
从金条美钞，到粮食布匹，再到药品煤炭，几乎所有能动用的资金，都转化成了这些实实在在的物资。
这些，是他和妹妹何雨水未来几年安身立命的底气。
这些，也是他未来事业起步的雄厚资本。
他知道，这只是第一步。
未来的路还很长，他需要更多的准备，更多的实力，去应对一切可能发生的变故。
忙碌了几天囤货的事，何雨柱也有些乏了。
他锁好大院的门，回到了四合院的家中。
一进门，何雨水就欢快地迎了上来。
“哥，你回来啦！”
何雨柱摸了摸妹妹的头，脸上露出了温暖的笑容。
只有在妹妹面前，他才会卸下所有的防备与算计。
“饿不饿？哥给你做点好吃的。”
“嗯！哥，我想吃肉包子！”
何雨水眼睛亮晶晶的，充满了期待。
自从哥哥当了厨师长，家里的伙食直线上升，她的小脸也圆润了不少。
“好，今天就给你做肉包子，管够！”
何雨柱笑着应下。
晚饭后，何雨柱来到厨房，准备和面包饺子馅。
他挽起袖子，将面倒入盆中，加入温水，开始揉面。
面团在他手中不断变换着形状，渐渐变得光滑筋道。
只是，这纯手工揉面，着实费力。
尤其对于食堂那种需要大量制作面点的情况，几个厨师光是揉面就要花费大半天功夫，效率实在太低。
他想起前世餐馆里那些高效的厨具，心中不免有些渴望。
若是能有一台机器代替人工揉面……
这个念头如同一点火星，在他脑海中瞬间点燃。
揉面机！
他猛地停下了手中的动作，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
凭借他现代的知识储备，对机械原理也算有所了解。
再加上系统奖励的【天道酬勤】天赋，学习和领悟能力远超常人。
设计一台简易的电动揉面机，在这个时代，并非完全不可能！
这个想法一旦出现，便再也无法抑制。
说干就干！
何雨柱擦了擦手，也顾不上包子了，立刻找出纸笔。
他铺开一张泛黄的草稿纸，拿起铅笔，凭借记忆中揉面机的基本结构，开始在纸上勾勒。
齿轮、传动轴、搅拌钩、料桶……一个个部件在他笔下逐渐成型。
他全神贯注，眉头微蹙，不时停下来修改细节，力求设计出来的机器结构简洁，功能实用，并且符合这个时代的加工条件。
夜色渐深，四合院里一片寂静，只有何雨柱房间的灯还亮着。
图纸画了一半，他遇到了一些难题。
一些关键部件，比如变速齿轮箱的加工精度，还有电机功率的选择，在这个年代的工业水平下，恐怕难以达到理想状态。
材料的选择也是个问题，不锈钢肯定是没有的，只能用普通的铸铁或者钢材，防锈和卫生都得想办法解决。
他眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
不能完全照搬后世的设计，必须因地制宜，简化结构，利用现有条件进行优化。
或许可以采用更简单的传动方式，牺牲一些效率，但保证可靠性。
电机方面，厂里应该能找到合适的。
他不断地在图纸上涂改，尝试着不同的方案。
【天道酬勤】的天赋在此时发挥了作用，许多原本模糊的机械原理，在他脑中变得清晰起来，一些巧妙的简化思路也随之涌现。
时间一分一秒过去。
窗外，月亮已经升到了中天。
经过一晚上的奋战，一张虽然线条略显粗糙，但核心功能明确，结构相对简单的揉面机设计图，终于初步完成了。
图纸上，一个带着料桶，由电机驱动搅拌钩旋转的机器轮廓清晰可见。
何雨柱长长地舒了一口气，放下铅笔，揉了揉有些发酸的眼睛。
看着这张凝聚了自己心血的设计图，他心中既兴奋，又有些忐忑。
这东西，在这个时代，算得上是“黑科技”了。
厂领导会相信一个厨子能搞出这种发明吗？
他们会同意投入资源来试制吗？
他想起杨厂长对自己的器重，又想起上次研制成功的喜悦。
或许，可以试一试。
一旦成功，不仅能大大提高食堂的工作效率，改善工人的伙食，甚至……还能为厂里带来新的效益。
何雨柱的目光变得坚定起来。
无论如何，他都要争取一下。
这个揉面机，他造定了！
只是，如何说服杨厂长，让他同意这个看似“异想天开”的项目，还需要好好琢磨一番说辞。
他将图纸小心翼翼地收好，心中已经开始盘算着明天的行动。
院外的蛐蛐还在不知疲倦地叫着，夜，更深了。
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