楚国，彭城
彭城，这座由西楚霸王项羽亲自选定的国都，历经两百余年风雨沧桑，依旧巍峨耸立在淮北平原之上。
清晨的阳光洒在青灰色的城墙上，为这座历史名城镀上一层金色的光辉。城门处，商旅往来不绝，护城河上船只穿梭，处处彰显着这座东方大城的繁华气象。
作为楚国七郡之地的政治中心，彭城不仅地理位置优越，更是扼守南北交通要道。
城内街道纵横交错，商铺鳞次栉比，来自各地的货物在此集散。
楚国的下邳郡、彭城郡、东海郡、广陵郡、琅琊郡、沛郡、九江郡七郡的赋税源源不断地汇聚于此，滋养着这座雄城。
楚王宫，议事大殿。
金碧辉煌的大殿内，楚王项朗端坐在鎏金王座之上，目光如炬地扫视着殿中群臣。
这位年方四十的君主正值壮年，眉宇间依稀可见其先祖项羽的英武之气。
自登基以来，他励精图治，先后击败魏、吴两国，使楚国成为东方霸主。
此刻，他正在为一项重大决策而思虑。
诸卿，申国击退汉军一事，想必诸位都已知晓。项朗的声音浑厚有力，在大殿中回荡，寡人有意与申国结盟，不知诸位意下如何？
话音刚落，大殿内顿时议论纷纷。
上将军龙川率先出列，他身披铠甲，腰佩长剑，眉宇间透着军人的刚毅：大王，末将以为不妥。汉申之战，若非秦、赵、魏三国出兵牵制，申国早已覆灭。如今申国精锐尽失，国力大损，与其结盟恐有损我楚国威名。
龙川的话引起军方将领的纷纷附和。这些身经百战的将军们更看重实力，在他们眼中，弱小的申国根本不配与强大的楚国结盟。
这时，丞相范参缓步出列。
这位年过五旬的老臣须发花白，但双目炯炯有神：大王，老臣以为龙将军此言差矣。他捋了捋胡须，继续道：申国虽经大战，但其根基未损。据探子回报，申王高渊已恢复十五万大军，实力不容小觑。
范参的分析条理分明：更重要的是，若汉国吞并申国，取得南阳、上庸之地，则荆楚之地尽归汉国所有。届时我楚国将腹背受敌，吴国亦难独善其身。
文官集团立即响应丞相的见解。
朝堂上顿时分为两派，争论之声此起彼伏。主战派与主和派各执一词，气氛一时剑拔弩张。
够了！项朗一声厉喝，大殿瞬间安静下来。
这位雄主站起身来，高大的身影在阳光映照下投下长长的影子：寡人思虑再三，决定与申国结盟。
他目光如电，扫视群臣：中大夫陶邵何在？
一位身着绛色官服的中年文士应声出列：臣在。
命你为楚国特使，即日启程前往申国。一来祝贺申王即位，二来商议两国结盟事宜。项朗的声音不容置疑，记住，此行关系重大，务必促成此事。
臣领命！陶邵深深一揖，眼中闪烁着精明的光芒。
宛城，申国王宫
春日的阳光透过雕花窗棂洒入大殿，高渊正与几位重臣商议国事。这位年轻的申王登基不过数月，却已显露出过人的治国才能。
他身着黑色龙袍，眉头紧锁，目光深邃地凝视着墙上的舆图，那上面标注着申国各处关隘与兵力部署。
“大王，十五万兵马已征集完毕，正在日夜操练。”
大将军邓禹大步踏入殿内，抱拳行礼，声音低沉而有力。这位身经百战的将领，此刻脸上也难掩一丝疲惫与忧虑。
高渊缓缓转身，目光落在邓禹身上，微微点头：“辛苦大将军了。申国底蕴虽厚，但此次征兵七万余人，已是极限。若再有闪失，后果不堪设想。”
他的声音中带着一丝不易察觉的担忧，心中清楚，这十五万兵马是申国最后的家底，关乎着国家的存亡。
邓禹神色凝重：“末将明白。只是这十五万兵马尽数聚集在宛城，粮草供应压力巨大，且一旦敌军突袭，后果难以预料。”
“你所言极是。”高渊走到舆图前，手指轻轻点在上面，“如今北边叶县驻兵一万、析县两万、新野一万，上庸一万，宛城屯兵十万。如此集中，实非良策。”
丞相蔡泽见状，立刻上前一步，躬身问道：“不知大王有何妙计？”
他目光敏锐，早已看出高渊对宛城屯兵过多心存顾虑。
高渊沉思片刻，沉声道：“抽调两万兵马至新野，归入杨延昭麾下；一万支援析县，一万增防叶县；再选一万精壮充实羽林军。余下五万，分驻宛城北、西、南三方，形成掎角之势，以便随时支援边境。如此，既能分散压力，又可稳固兵权。”
他的话语条理清晰，每一个决定都经过深思熟虑，眼中闪烁着睿智的光芒。
“臣等遵旨！”邓禹与蔡泽齐声应道，心中暗自佩服高渊的谋略。
然而，战争的创伤远不止于兵力。两次大战，让申国积攒多年的物资消耗殆尽。
高渊登基于申肃王十六年十一月，转眼春耕将至，他深知粮食乃是立国之本。
“蔡丞相、蒋琬，春耕一事至关重要，务必确保农具、种子及时发放，安抚百姓安心耕种。”高渊神色严肃，“秦、赵、魏三国撤兵后，汉国必定卷土重来。我们必须抓紧时间储备物资。”
他顿了顿，又道：“另外，派人秘密前往魏、韩、蜀三国，不惜重金购买粮食，充实军备。”
蔡泽与蒋琬领命而去，王宫内随即忙碌起来。
高渊站在窗前，望着夜幕下的宛城，心中五味杂陈。这个新生的国家，正面临着前所未有的挑战，而他，作为一国之君，肩负着振兴申国的重任。
申王渊元年二月，春寒料峭。
宛城的百姓们在田间忙碌着，期待着新一年的收成。就在这时，一则消息如惊雷般在城中传开——楚国使者陶邵率领使团抵达宛城！
宛城王宫内，气氛骤然紧张。侍中高柔神色匆匆地禀报：“大王，楚国使者已至城外，请求觐见！”
高渊手中的茶盏微微一颤，眉头瞬间拧成一个“川”字。
楚国，这个远在东方的强国，与申国向来井水不犯河水，甚至因楚汉对立而隐隐敌对。如今却突然派来使者，所为何事？
“传蔡丞相、崔浩、邓大将军即刻入宫！”高渊沉声道，心中警铃大作。
待众人到齐，高渊将楚使来宛之事道出，殿内顿时陷入一片沉默。
“大王，依臣之见，楚国此番遣使，恐怕意在结盟！”崔浩打破沉默，目光坚定。
“结盟？”高渊挑眉，眼中满是疑惑，“楚国与我申国素无往来，且我申国曾依附汉国，与楚为敌。如今楚国身为强国，又与我不接壤，为何突然提出结盟？”
其他大臣也纷纷点头，显然都难以理解楚国的意图。
崔浩向前一步，分析道：“大王，如今天下局势错综复杂，楚汉相争已久。楚国虽强，但也忌惮汉国势力扩张。我申国虽经大战，但仍占据南阳、上庸等战略要地，若楚国与我结盟，便可从东方牵制汉国，减轻自身压力。再者，一旦汉国吞并申国，势力大增，楚国亦不愿看到此局面。”
他的分析条理清晰，让众人心中的疑惑稍稍减少，但更多的担忧却随之而来。
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