乾元八年十月，两路联军于湖陆城外达成和议，战火熄灭，中原大地终于迎来了久违的平静。
这场自乾元四年陈国伐韩为导火索、至乾元七年申国灭韩后全面爆发的中原大战，历时三载，终在血与火中落下帷幕。
此战之中，韩国、鲁国相继覆灭，天下格局为之剧变。
乾元八年的初雪渐渐地覆盖了湖陆城外的盟台，将七国将士的血迹掩埋成一片苍茫。
当高渊率领大军从沛城启程，分配完战利品之后，整军西返。史官在竹简上刻下：是岁冬，申师归，中原定。
可那些被寒风吹散的硝烟，仍在每个幸存者的铠甲缝隙里萦绕不散。
乾元七年春，高渊亲率十万精兵出宛城，征战一年，归来时余九万人马。其中损失最重者，莫过于丰县之战中岳飞与周蔚的正面对决。
虽然此番申军未参与大规模战斗，但作为主力参战的杼秋之战与丰县保卫战皆立下赫赫战功，因此系统奖励英魂点五百点。
“叮！中原大战结束，申军参与了杼秋之战和丰县包围战：
——杼秋之战，申军胜，奖励英魂点300点；
——丰县保卫战，申军胜，奖励英魂点200点；
恭喜主人获得英魂点500点，当前拥有英魂点3170点。”
高渊望着这三千多点的余额，心中略有欣喜，便兴致勃勃地打开系统商城，想要购置些新奇之物。
然而，当他看到黑火药竟需三万点兑换时，不禁倒吸一口凉气，忍不住吐槽：“系统，你这是打算开金矿啊？”
虽有心无力，高渊也只能暂且作罢，将这笔英魂点继续积攒起来，等待日后大用。
返程的官道上，霜雪覆盖的车辙蜿蜒向远方。
马超与李存孝并辔而行，二人的玄色披风在寒风中猎猎作响，却难掩眉间的落寞。
作为沙场悍将，他们的热血早已在营帐中冷却，看着同伴在战场上建功立业，自己却只能握着剑柄，守护在主帅身侧。
高渊掀开车帘，望见两人低垂的目光，心中微微一动。高渊何等睿智，自然察觉到了他们的情绪变化。
“马将军、李将军可是为此战未得施展而闷闷不乐？”他笑着问道。
“末将不敢，保护大王乃是我等职责。”二人躬身答道，语气恭敬，却掩不住眼底的遗憾。
高渊摆了摆手，笑道：“无需如此拘谨，你们的心思寡人岂会不知？放心，待下次大战，必以尔等为先锋，让你们驰骋沙场，建功立业。”
马超与李存孝对视一眼，眼中迸发出炽热的光芒，如同死灰复燃的星火：“谢大王！”
他们的声音在空旷的原野上回荡，惊起一群寒鸦，扑棱棱地飞向灰蒙蒙的天际。
“好了，不必多礼，继续赶路吧。”高渊挥了挥手，语气温和，“寡人言出必行，说过的话便是铁律。”
“谢大王！”二人再次齐声拜谢，脸上终于露出了久违的笑容。
大军一路西行，踏入陈郡地界时，高渊特意绕道武平，接走驻守在此的高长恭及其三万兵马。
城楼上，高长恭银甲映日，望见王旗时，眼底泛起不易察觉的湿润。三万将士列队如林，整齐划一的脚步声中，高渊翻身下马，重重拍了拍堂弟的肩膀。
这一刻，无需言语，血脉相连的默契便在对视中流淌。
十二月的颍川阳翟，寒风卷着细雪掠过城墙。高渊在太守府中接见骠骑将军李虎与颍川太守陈群。案上整齐码放着账本与户籍册，详实的记录彰显着二人治理有方。
“两位爱卿将颍川打理得井井有条，实乃大申之幸！”高渊的赞赏让李虎黝黑的脸庞泛起红晕，陈群则儒雅地躬身谢恩，眼中满是欣慰。
他在阳翟休整半月，随后南下返回宛城，终于在新年之前抵达都城。
当高渊的车驾抵达宛城城外十里之地时，早已退居二线的丞相蔡泽亲率文武百官出城迎接。
寒风凛冽，蔡泽年过花甲，须发皆白，仍执意前来。高渊远远望见老丈人身影，连忙翻身下马，快步上前搀扶。
他转头看向站在蔡泽身旁的尚书令高柔、崔浩与蒋琬，沉声道：“老丞相年事已高，天寒地冻，怎能让其亲自出迎？你们此举实属不当。”
三人不敢辩解，蔡泽却哈哈一笑，道：“大王莫怪他们，是老臣执意要来的，与他们无关。”
高渊叹息一声，劝道：“老丞相身体欠佳，何必如此劳神？待寡人入城后，定亲自登门拜访。”
蔡泽摆摆手，笑道：“大王远征中原，扬我申国威风，今日得胜归来，老臣怎能不来见证？”
无奈之下，高渊只得搀扶着蔡泽一同入城，直抵王宫。
入宫后，高渊召见尚书令蒋琬、户部尚书胡惟庸与兵部尚书苏弘，郑重吩咐道：“此次出征阵亡将士务必统计清楚，抚恤金一分不少送到家人手中。伤者亦要妥善安置，功劳簿不得有误，按功赏赐，若有疏漏，唯尔等是问。”
“喏！”三人齐声应命。
高渊点头道：“至于诸将封赏，待元日大朝再行颁赏。诸位离家已久，想必思念家人，今日可先散去，与亲人团聚。”
“谢大王，臣等告退！”众人纷纷告辞，各自归家。
待众臣离去，高渊沐浴更衣后，前往安澜宫拜见母后崔太后。崔太后见儿子平安归来，喜极而泣，拉着他的手细细打量，口中连连念叨：“瘦了，瘦了……”
高渊只是微笑，任由母亲絮絮叨叨，心中满是温情。那是母亲对游子归来的关切，更是他心底最柔软的一处。
离开安澜宫后，他又前往坤宁宫拜见王后蔡琰，并见到了五岁的长子高瀚，以及次子高玮、三子高裕。三个孩子围绕膝前，欢声笑语不断，高渊难得露出轻松笑容。
回到宛城后，高渊一边处理积压政务，一边陪伴家人，身心俱疲的王者终于找到了片刻安宁。
乾元九年元月初一，景阳殿内钟鼓齐鸣，百官齐聚，举行隆重的大朝会。
高渊端坐龙椅之上，目光如炬，朗声道：“自乾元七年四月起，我军先取颍川，覆灭韩国；再战中原，历时一年有余。诸将奋勇，战功卓著——
车骑将军岳飞，死战丰县，加食邑千户，赏黄金万两；
明武将军薛仁贵，血战杼秋，加封安北将军；
征西将军常遇春，首战伐韩，擒获韩王及宗室，加封卫将军；
其余诸将，杂号将军以下者官升一级，以上者各赏黄金千两、田百亩；
军师姚广孝、陈宫、刘伯温、庞统，屡献奇谋，辅佐有功——
姚广孝、陈宫各赏黄金千两、田百亩；
刘伯温、庞统晋升侍中。”
“谢大王！”众将拜伏于地，山呼万岁。
高渊微微颔首，随即又命内侍宣读第二道旨意：
“自寡人登基以来，大申连年征战，军务繁重。为统筹全局，特设军机处，以苏弘为首，号‘军师将军’，陈宫、姚广孝、刘伯温、庞统皆入军机处，协助寡人处理各地军务，直属王命。军机处大臣皆为军师，钦此！”
此令一出，群臣虽略感新奇，却无人反对。这些年高渊设立的新制层出不穷，早已有心理准备。
军机处的设立，旨在为诸军师提供正式官职，避免如庞统般空有才学却无名分的尴尬局面。高渊深知，这些军师才是申国真正的智囊，必须给予足够地位与权力。
随着旨意颁布完毕，朝会也接近尾声。高渊起身，缓步走向御座，目光扫过殿中群臣，心中涌起一股豪情。
这一战，申国虽未称霸中原，却稳住了根基，也为将来争霸天下埋下了伏笔。
而他，高渊，也将在这乱世之中，一步步迈向更高的巅峰。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！