夜幕降临，沛城街头灯火通明，街道上行人如织，商贩的叫卖声、马蹄踏地的声音交织在一起，构成一幅繁华的战国都城画卷。
齐王的车辇碾过青石板路，车轮与地面摩擦发出的吱呀声，仿佛在诉说着这场战事带来的沉重。
左均刚从齐王的处出来，衣袍上还沾着些许未干的夜露，随从左忠早已候在驿馆门口，手中提着一盏昏黄的灯笼，在夜色中摇曳，宛如一颗不安分的心跳。
“先生，您回来了，情况怎么样？”左忠快步上前，小心翼翼地为左均拂去肩头的露水，眼神中满是关切与焦急。
左均微微颔首，踏入驿馆大堂，沉重的脚步在空旷的大厅中回响。他缓缓坐下，接过左忠递来的热茶，茶雾袅袅升腾，模糊了他紧皱的眉头。
“楚王态度坚决得如同铁石，丝毫没有议和的意思。齐王和申王的态度却似风中柳絮，摇摆不定，实在难以捉摸。此番议和，怕是要历经波折啊。”
左忠跟随左均多年，早已成为他最信任的助手，许多重大谋划都有左忠的身影，因此左均也不避讳，将心中的忧虑和盘托出。
左忠跟随左均已逾十载，是左均最信任的心腹之一。深知主君此刻的忧虑。他压低声音：“陈王那边可有转圜余地？”
左均轻轻摇头，嘴角泛起一抹苦笑：“陈王？不过是随风倒的墙头草罢了，他的态度完全取决于楚王、齐王和申王。在这场诸侯博弈中，他无足轻重，左右不了大局。”
左忠皱眉道：“那先生，我们现在该怎么办？是不是该回方与复命？继续留在这里，似乎也看不到议和的希望。”
左均站起身，踱步到窗前。窗外，沛城的街道在夜色笼罩下显得格外冷清，偶尔有几个行色匆匆的路人，身影被月光拉得很长。
“先别急着回去，我们需要等待。”他目光深邃，凝视着远方，仿佛要穿透黑暗，看到未来的走向。
“等？等什么？”左忠满脸疑惑，在他看来，楚王态度如此强硬，议和之事已然无望，继续留在沛城毫无意义。
左均微微眯起眼睛，缓缓说道：“等一个契机。我回来之前，派人打探到，如今吴军攻势如潮水般凶猛，寿春守军已经疲于应对，局势岌岌可危。只要寿春有一丝撑不住的迹象，楚王定会改变主意。
而且今日与齐王、申王的接触中，我能感觉到，他们其实也不愿再深陷这场战争的泥潭，我相信转机很快就会到来。”
左忠似懂非懂地点点头，左均没有再多言，只是重新落座，目光投向远方。
与此同时，在沛城别宫之中，齐王、申王、陈王几位诸侯齐聚一堂，气氛凝重。他们的目光都集中在楚王身上，等待着这位强势的君主表明态度。
“楚王，今日赵国使者多次来访，言辞恳切，希望我们能够议和。寡人和申王、陈王此番前来，就是想听听楚王您的想法。”齐王率先打破沉默，语气中带着一丝试探。
楚王冷哼一声，眼神中满是不屑与愤怒：“议和？绝无可能！他们想打就打，想停就停，当寡人是任人摆布的傀儡吗？说停就停？这岂不是让寡人颜面尽失？
我大楚儿郎为了这场战争，抛头颅、洒热血，岂能如此轻易善罢甘休！”楚王的声音在大殿中回荡，震得烛火都微微摇曳，尽显其强硬态度。
高渊与齐王对视一眼，皆露出意料之中的神情。果然不出所料，楚王依旧固执己见。
高渊端起酒杯，缓缓饮下一口，语气平和：“楚王，议和并非示弱之举，反倒是一种智慧。若能谈出我们想要的利益，何乐而不为？”
齐王亦附和道：“正是如此，申王所言极是。先谈谈，谈不拢再打也不迟。楚王何必如此抗拒？”
楚王冷冷地扫视着高渊和齐王，心中已然明白，这两人是来劝说自己议和的，他们也不想再继续这场消耗巨大的战争。
“哼！齐王和申王这是在逼寡人同意议和？那我大楚战死的将士岂不是白白牺牲了？”楚王怒目圆睁，语气中充满了不满与质问。
齐王微微一笑，语气淡然：“楚王，此战你楚国已拿下泰山郡与鲁郡大部，斩获颇丰。反观寡人，却是空手而归。难道寡人就不愿继续打了？可局势已然明朗，再战下去只会徒耗国力。”
齐王的话语看似平和，实则暗藏锋芒，暗示楚国已经得到足够好处，应该见好就收。
楚王眉头紧皱，反驳道：“只要我们继续打下去，敌军必败！齐国若肯与我并肩作战，定能拿下宋国。宋国虽只有济北郡，但那里物产丰富，远比泰山郡和鲁郡富庶，齐国得到济北郡，实力必将大增。”
齐王冷笑一声，反问道：“楚王，宋国乃是大齐与中原的缓冲之地，魏王和赵王又怎会坐视齐国吞并宋国？鲁国已失，魏国和赵国必定会全力保住宋国。齐国一旦对宋国动手，魏、赵两国定会倾尽全力，与我大齐血战到底！”
楚王一时语塞，脸色变得十分难看。
他将目光转向高渊，试图从申王那里找到支持：“申王难道也是这般想法？申国趁着诸国会战中原之际，灭了韩国，夺取颍川之地。若不彻底打垮赵魏，颍川之地恐难安稳！”
高渊微微一笑，眼神中透露出自信与从容：“楚王所言，寡人自然清楚。但只要寡人返回宛城，凭借申国的实力，并不惧怕魏国。况且，坐镇宛城，寡人能够调动的资源远比在中原丰富，单独对抗魏国，寡人有十足的把握。”
高渊的话语掷地有声，尽显申王的霸气与魄力。
楚王再次陷入沉默，心中暗自思量。
高渊所言确实不假，申国虽地处南方，却素以奇谋著称，尤其擅长以弱胜强。当年弱小之时，都能将强大的汉国打得元气大伤，如今实力大增，对抗魏国并非毫无胜算。
“其实，寡人和齐王劝楚王罢兵休战，并非只为了自己，更多的是为楚国着想。”高渊见楚王有所动摇，继续说道。
楚王冷哼一声：“哦？那寡人倒要多谢两位费心了。不过，寡人实在看不出你们在哪方面为寡人着想了。”
高渊不紧不慢地说道：“楚王，据寡人所知，吴国已经增兵寿春，对楚国形成巨大威胁。”
听到这话，楚王的脸色瞬间变得苍白，拳头不自觉地握紧。楚王脸色骤变，点了点头。
高渊趁势进言：“即便我们在中原继续征战，这场战争也绝非短时间内能够分出胜负。一旦陷入持久战，数年之后，九江郡是否还在楚国手中，恐怕都难以预料。
而且楚国吞并鲁国后，鲁郡、泰山郡局势动荡不安，反叛势力此起彼伏，极大地牵制了楚国的兵力。在如此多内忧外患的情况下，继续开战实非明智之举。
倒不如暂时休战，待楚国解决了吴国和鲁郡、泰山郡的问题，再卷土重来，争霸中原也不迟。”
楚王沉默良久，终于长叹一声：“罢了……既然如此，便依齐王与申王之意。此次议和，算是便宜了赵魏两国，下一次，定让他们好看。”
高渊与齐王相视一笑，心中大定。
驿馆中，左均刚收到楚王同意议和的消息，立刻起身整理衣冠，准备前往别宫。
“先生，楚王竟然真的答应了？”左忠惊喜不已。
左均嘴角微扬，眼中透出一抹欣慰：“看来高渊与齐王的劝说起了作用。原本我还以为要等到寿春失守才能让他松口，没想到他们竟如此迅速地说服了楚王。”
左忠感慨道：“看来，这场风波总算可以平息了。”
左均点头，披上外袍，迈步出门：“走吧，去别宫。该收尾了。”
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