暮色如血，残阳斜照，天际尽头仿佛燃烧着无尽的火焰。晚风卷起尘土，掠过空旷的营地，吹动营帐上的旌旗，猎猎作响。汉军大营中，一片沉寂，唯有远处偶尔传来的马嘶声，打破这死一般的寂静。
自周祺率兵出征武关，已整整五日，音信全无。樊离独自立于中军大帐前，目光遥望远方，神色凝重。他的身影在夕阳下拉得很长，随风摇曳，如同他此刻混乱而沉重的心绪。那原本意气风发的二十万大军，如今竟落得如此狼狈境地。
一个月前，他们还满怀壮志，誓要踏平申国，开疆拓土。可现实却毫不留情地将幻想击碎。前线战事陷入僵局，后方武关又遭偷袭，粮草告急，士卒疲惫，士气低迷。短短数日间，局势便急转直下，仿佛一场无法挽回的溃败正悄然逼近。
士兵们早已开始杀马充饥，挖掘野菜、狩猎度日。然而人力终有穷尽之时，这种勉强维生的方式又能支撑多久？樊离深知，若再拖延下去，等到最后一粒粮食耗尽，这二十万大军便会陷入绝境——不是饿死，便是被敌军围歼。
与其坐以待毙，不如主动退兵。
樊离缓缓转身，走入中军大帐。帐内，众将早已齐聚，神情各异，或皱眉沉思，或低头不语。油灯微弱的光晕笼罩着整个营帐，映照出一张张疲惫而焦虑的脸庞。
他缓步走到主位坐下，声音低沉却坚定：“诸位将军，周祺出征至今未有消息，而我军存粮已尽，如今只能靠杀马、挖野菜维持。这样下去，迟早会陷入绝境。”
他顿了顿，环视众人一眼，继续说道：“为今之计，本将决定即刻撤兵，与周祺汇合，先收复武关，再图东山再起。”
话音落下，帐内一片沉默。没有人开口，也没有人反驳。将领们心中皆知，这一仗打得憋屈至极。谁能想到，浩浩荡荡的二十万大军，不到一月，竟要仓皇撤退？
但他们更清楚的是，退兵之路并不轻松。申军不会轻易放过这个痛击汉军的机会，一旦撤退，必然遭到追击。更何况，如今军队断粮，行军速度受限，阵型难保，稍有不慎，便可能全军覆没。
“将军所言极是。”终于，军师陈霖率先开口，语气沉稳，“如今形势严峻，唯有合兵一处，收复武关，方能保存实力。”
樊离点头，眼中闪过一丝欣慰。但随即，他又压低声音道：“此次退兵不同寻常，我军需一路急行军。为防申军追击，必须留下一队兵马断后。”
此话一出，帐中顿时一片肃然。所有人都明白，所谓“断后”，几乎等同于送死。大军撤往关中，路途遥远，断后的部队不仅要面对申军主力的围攻，还要在孤立无援的情况下坚守阵地，直至最后撤离。
谁愿意去？
帐中一片死寂，众将你看看我，我看看你，谁都不敢开口。有人低头避开樊离的目光，有人轻咳掩饰尴尬，也有人眼神闪烁，似乎在盘算着什么。
就在这令人窒息的沉默中，一道铿锵有力的声音打破了僵局。
“末将愿断后！”
众人循声望去，只见宋光与王策并肩而出，神情坚定。两人对视一眼，齐声道：“请将军下令，末将愿为大军断后！”
这一声，如惊雷般炸裂开来，也让众将心中暗松一口气。他们不是不想担责，而是实在不愿赴死。宋光与王策的主动请缨，无疑是替所有人解了围。
樊离眼中闪过一抹赞许，随即又添几分悲悯。他起身走下主位，拍了拍两人的肩膀，郑重说道：“二位将军忠勇可嘉，待我回长安，定当向大王请功！”
宋光却苦笑一声，拱手道：“将军，末将别无所求，只望您能照顾好我等家眷。”
一句话，道出了所有将士的心声。在这生死未卜之际，功名利禄已成浮云，唯独身后亲人，才是心头最深的牵挂。
樊离重重颔首，语气坚定：“放心，只要本将尚在一日，必不让二位将军家人受半点委屈。”
“谢将军！”宋光与王策再次抱拳，深深一礼。
樊离随即下令：“二位将军，本将拨给你们三万精兵，凭险据守，待我收复武关，便会派兵接应你们撤离。”
三万人，虽不及全军，但也足以形成一支强有力的防线。析县内的申军满打满算不过五万，宋光与王策皆是久经沙场的大将，凭借地形优势与战术布置，或许真能撑到樊离回援。
安排妥当后，樊离不敢耽搁，立即下令整军，准备撤退。
汉军营地顿时忙碌起来。士兵们收拾行囊，牵马备鞍，脸上写满了疲惫与不安。他们不知道前方等待他们的将是怎样的命运，也不知道是否还能活着回到故土。
然而，他们并未察觉，析县城头，一双双眼睛早已紧盯着他们的一举一动。
析县县衙内，灯火通明。高渊端坐堂上，眉头紧锁，目光扫过下方众臣。
“诸卿，城头来报，汉军营地异动频繁，似有撤退之意。不知各位有何看法？”他沉声问道。
崔浩上前一步，嘴角含笑，语气笃定：“大王，依臣看来，樊离这是要撤兵了。”
高渊目光一凝：“哦？何以见得？”
崔浩微微一笑，侃侃而谈：“大王，如今常遇春占据武关，周祺大军久攻不下，粮草殆尽。樊离若不及时退兵，二十万大军都将陷入绝境。因此，他唯有先行撤退，与周祺合兵一处，再图夺回武关。”
高渊微微点头，又看向苏弘：“那么，我军该如何应对？”
苏弘沉吟片刻，反问一句：“不知大王想要达到何种效果？”
高渊一愣：“此话怎讲？”
苏弘躬身解释道：“若大王只想小惩大戒，只需趁其撤退之际，围剿断后部队，便可重创汉军。随后，让常遇春让出武关，放樊离退回关中，既削弱敌军，又不至于彻底撕破两国关系。”
他顿了顿，语气陡然加重：“但若大王有意乘胜追击，一举歼灭汉军主力，那就需雷霆出击，击溃断后部队后，全线追击。汉军断粮已久，不敢久战，沿途必损兵折将。待其退至武关，兵力至少折损四五成。届时，命杨延昭、张飞、王彦章三部驰援，便可将樊离困于武关之下，一网打尽。”
帐中众人闻言，皆不禁倒吸一口冷气。苏弘的建议可谓大胆至极，若成功，申国将一战奠定胜局，甚至在未来十年内免受汉国威胁；但若失败，后果不堪设想。
高渊沉默良久，手指轻轻敲打着案几，眼中闪烁着复杂的情绪。他并非没有想过彻底歼灭汉军，只是这一战的风险太大。然而，想到汉国两次入侵，想到无数申国将士的鲜血，他的心渐渐变得坚硬。
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